本文來(lái)自微信公眾號(hào)：觸樂(lè) （ID：chuappgame），作者：等等
“我們玩過(guò)的游戲就像記憶，也是人生中的重要里程碑。”
2020 年的最后一天，Adobe 正式結(jié)束了對(duì) Flash 的技術(shù)支持，次年 1 月 21 日，F(xiàn)lash 迎來(lái)了生命的終結(jié)。從此，Adobe 禁止 Flash 內(nèi)容通過(guò)插件來(lái)運(yùn)行，這也導(dǎo)致成千上萬(wàn)款 Flash 游戲和動(dòng)畫(huà)作品退出歷史舞臺(tái)。要知道從 The Behemoth（代表作《外星原人》《城堡破壞者》）到 Cellar Door Games（代表作“盜賊遺產(chǎn)”系列），如今我們所熟知的很多工作室都是從 Flash 游戲起步的。
作為 Armor Games 前首席執(zhí)行官，約翰?庫(kù)尼（John Cooney）制作過(guò)一大批玩法獨(dú)特的 Flash 游戲，例如《成就解鎖》（Achievement Unlocked）、《只有這一關(guān)》（This is the Only Level）等，還在 Steam 上推出了 Flash 開(kāi)發(fā)者 Scriptwelder 的合集作品《The Scriptwelder Collection》。后來(lái)，庫(kù)尼決定為自己的游戲也推出一部合集，也就是《The Elephant Collection》。
大約 5 年前，庫(kù)尼萌生了制作《The Elephant Collection》的念頭。他覺(jué)得將自己的游戲整理成合集并在 Steam 發(fā)布是一種保存它們的好辦法。這樣既可以向新用戶呈現(xiàn)出經(jīng)過(guò)現(xiàn)代化升級(jí)的 Flash 游戲，又可以與老玩家們懷舊分享 —— 時(shí)至今日，仍有人向庫(kù)尼發(fā)郵件詢問(wèn)，是否會(huì)為他們開(kāi)發(fā)的老游戲制作移植版本。
“我一直在思考應(yīng)該把合集做成什么樣子，比如收錄多少款游戲、優(yōu)先考慮哪些等等。與此同時(shí)，我的現(xiàn)實(shí)生活也經(jīng)歷了很多事情：疫情爆發(fā)、有了 2 個(gè)孩子，從 Kongregate 跳槽到 Armor Games…… 項(xiàng)目在一點(diǎn)點(diǎn)推進(jìn)，只不過(guò)速度比較慢?！?/p>
經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡，庫(kù)尼決定與 Armor Games 合作。2007 年，21 歲的庫(kù)尼加入 Armor Games，2012 年轉(zhuǎn)投 Kongragate 并待了 7 年，2019 年重返 Armor Games 擔(dān)任研發(fā)工作室的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁，2 年后升任 CEO。庫(kù)尼說(shuō)，考慮到他的職業(yè)生涯與 Armor Games 的聯(lián)系十分緊密，將《The Elephant Collection》的發(fā)行權(quán)交給對(duì)方，是非常自然的選擇。
在《The Elephant Collection》開(kāi)發(fā)期間，庫(kù)尼和他的團(tuán)隊(duì)希望保留原 Flash 游戲中的一些關(guān)鍵元素。比如他的早期游戲分辨率是 550×400 像素，有的甚至低至 250×200 像素，尺寸和一枚郵票大致相當(dāng)。移植之后，庫(kù)尼的想法是將每款游戲的原始大小放大到 3 倍左右。
“我們花了很多心思和精力去思考如何提升、優(yōu)化和重制游戲里的美術(shù)素材。由于 Flash 采用矢量繪圖，所以在那個(gè)年代 Flash 游戲會(huì)非常‘袖珍’，很多都只有 2MB 左右，經(jīng)常通過(guò)電子郵件來(lái)相互分享。”
雖然升級(jí)美術(shù)素材質(zhì)量的過(guò)程比想象中容易得多，但他們?nèi)匀挥龅搅艘恍╊A(yù)料之外的挑戰(zhàn)。一般來(lái)說(shuō)，極低分辨率下的閃光效果不會(huì)對(duì)患有光敏性癲癇的人造成多大困擾，但如今情況變了，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)必須想方設(shè)法確保游戲不會(huì)導(dǎo)致玩家癲癇發(fā)作。
與此同時(shí)，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)還要考慮如何保留下那些令 Flash 游戲顯得與眾不同的特質(zhì)。例如《成就解鎖 2》（Achievement Unlocked 2）中會(huì)引導(dǎo)玩家在新窗口里打開(kāi)第二款游戲，也就是同時(shí)在兩個(gè)屏幕上玩游戲。“但 Steam 平臺(tái)根本就沒(méi)有這種概念，所以必須想一些變通的辦法，從而讓玩家獲得與原作相同體驗(yàn)?！睅?kù)尼解釋道。
在這部合集中，庫(kù)尼構(gòu)建了一個(gè)可連接不同游戲、并允許玩家閑逛的社交中心，他稱(chēng)之為“體驗(yàn)中的體驗(yàn)”。庫(kù)尼還意識(shí)到，保留下那些讓他的 Flash 游戲脫穎而出的元素至關(guān)重要，包括一些從未被修復(fù)的 Bug。例如，《只有這一關(guān)》的速通玩家社區(qū)至今仍然非?；钴S?！坝螒蜻\(yùn)行沒(méi)問(wèn)題，但也有一些重要的小漏洞值得保留。12 年前，玩家覺(jué)得這些 Bug 就像作弊碼，如今也希望再次體驗(yàn)到，通過(guò)這種方式來(lái)重溫童年。出于某種原因，人們把這些知識(shí)放到了大腦的某個(gè)架子上，從來(lái)沒(méi)有忘記?！?/p>
在社交媒體興起之前，制作 Flash 游戲的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者和玩家們常常聚在 Newgrounds、Kongregate 等平臺(tái)，在評(píng)論區(qū)相互交流，暢談各自的作品。在那個(gè)年代，網(wǎng)絡(luò)上發(fā)生過(guò)很多稀奇古怪的事情，游戲 Bug 甚至?xí)暈橐环N功能。
比如庫(kù)尼曾將一款游戲命名為《TBA》，起因是粉絲們?cè)诓⒉恢獣浴癟BA”（To be announced，意為“待定”）含義的情況下就開(kāi)始分享他的新項(xiàng)目。“我意識(shí)到自己違反了一項(xiàng)營(yíng)銷(xiāo)規(guī)則，沒(méi)有正確公布游戲名稱(chēng)，所以最后決定就將它命名為《TBA》，這是 Flash 游戲時(shí)代的趣事之一?！?/p>
庫(kù)尼回憶，許多玩家經(jīng)常在 AOL 和 Messenger 上直接給他發(fā)消息問(wèn)，什么時(shí)候出新游戲。2017 年，庫(kù)尼還在一場(chǎng)關(guān)于 Flash 游戲的 GDC 演講中提到，每當(dāng)他和其他開(kāi)發(fā)者的作品被 Flash 游戲門(mén)戶網(wǎng)站盜用時(shí)，都會(huì)有人提醒他們 —— 隨著時(shí)間推移，這個(gè)問(wèn)題變得越來(lái)越普遍了。
雖然早期 Flash 游戲的傳播無(wú)法依靠社交媒體或視頻網(wǎng)站，但它們?nèi)杂袧摿Τ蔀楸?。?Newgrounds、Armor Games 等平臺(tái)，一款新游戲有時(shí)在短短 24 小時(shí)內(nèi)就能突破 100 萬(wàn)次游玩。Kongregate 和 Neopets 的留言板，以及一大批論壇也推動(dòng)了 Flash 游戲社區(qū)的蓬勃發(fā)展。庫(kù)尼承認(rèn)，他非常懷念那個(gè)時(shí)代。
“Flash 太神奇了，這些游戲都很小，卻能為玩家提供充滿活力、有趣的游玩體驗(yàn)。它的神奇之處在于，包括我在內(nèi)，許多開(kāi)發(fā)者都是從鼓搗 Flash 游戲開(kāi)始一步步入行的。我們的首個(gè)分發(fā)平臺(tái)就是 Newgrounds、Kongregate、Armor Games…… 制作這些游戲更像一種愛(ài)好，讓我們能自由地發(fā)揮創(chuàng)造力，構(gòu)建出非常酷的輕度體驗(yàn)?！?/p>
Flash 游戲的制作門(mén)檻并不高，對(duì)熟悉 Paint 等工具的人來(lái)說(shuō)易于上手，因此深受許多開(kāi)發(fā)者歡迎?！癋lash 帶你進(jìn)入泳池的淺水區(qū)，然后放手讓你以自己的速度游向深水區(qū)?！睅?kù)尼說(shuō)，“如果 Flash 的開(kāi)發(fā)者是有意將它設(shè)計(jì)得易于游戲制作者使用的，那么他們簡(jiǎn)直就是一群天才。我從來(lái)不覺(jué)得自己是一名優(yōu)秀的程序員，在接觸 Flash 之前對(duì)編程一無(wú)所知，是它教會(huì)了我如何編程，也讓我逐漸學(xué)會(huì)了如何制作游戲?！?/p>
庫(kù)尼認(rèn)為，在過(guò)去幾年里，發(fā)行商之所以頻繁地推出重置或重制版游戲，主要有幾個(gè)原因。一方面，對(duì)玩家來(lái)說(shuō)，有的游戲在人生的某個(gè)階段非常重要，他們渴望再次玩到?！拔覀兺孢^(guò)的游戲就像記憶，也是人生中的重要里程碑，會(huì)讓我們回想起人生不同階段的處境。許多藝術(shù)作品都有相似的作用，但游戲能夠以一種特殊的方式做到這一點(diǎn)。”
從開(kāi)發(fā)商和發(fā)行商的角度來(lái)看，保存老游戲也很重要。庫(kù)尼說(shuō)，他仍然會(huì)時(shí)常訪問(wèn)某家網(wǎng)站，那里保留著他制作的第一部 Flash 動(dòng)畫(huà)，能夠重溫高中時(shí)用學(xué)校電腦創(chuàng)作的時(shí)光。隨著 Adobe 宣布將不再支持 Flash，對(duì)庫(kù)尼來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)工作變得比過(guò)去更重要了。
“我們必須想方設(shè)法保存那些已經(jīng)被創(chuàng)作出來(lái)的內(nèi)容，這對(duì)整個(gè)行業(yè)來(lái)說(shuō)非常關(guān)鍵，否則將有可能重蹈覆轍，走上電影行業(yè)的老路 —— 由于人們沒(méi)有找到合適的保存方法，許多早期電影都遺失了。我認(rèn)為在游戲行業(yè)，大家需要共同努力確保后代仍然能暢玩老游戲，這不僅僅是為了讓游戲作品能夠被更多人看到和玩到，也是為了記錄歷史。”
庫(kù)尼提到了互聯(lián)網(wǎng)檔案館里一個(gè)可以運(yùn)行 Apple II 游戲的模擬器，以及 Flash 游戲模擬器 Ruffle，但保存 Flash 游戲的任務(wù)仍然相當(dāng)艱巨。僅 Kongregate 一家就擁有超過(guò) 10 萬(wàn)款，如果算上 Newgrounds 等平臺(tái)上 Flash 動(dòng)畫(huà)作品，這個(gè)數(shù)字還會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。
如果開(kāi)發(fā)者只是想保存和分發(fā)這些老游戲，那么完全可以使用 Ruffle 之類(lèi)的模擬器，或者借助 Adobe Air 等工具移植到 Windows、Mac 或移動(dòng)平臺(tái)。如果開(kāi)發(fā)者打算在 Steam 商店發(fā)布，那就要考慮新平臺(tái)的功能，以及玩家對(duì)游戲的期望值。畢竟某些 Flash 游戲流程大約只有 15 秒，或者是在幾分鐘內(nèi)不斷重復(fù)的循環(huán)玩法。
“在不同平臺(tái)，玩家對(duì)于哪些游戲值得他們投入時(shí)間、精力和金錢(qián)有著不同看法?！睅?kù)尼解釋說(shuō)，“Steam 允許獨(dú)立游戲與體量龐大的 3A 作品競(jìng)爭(zhēng)，這是其魅力所在。但 Flash 游戲在很多方面看上去都像本世紀(jì)初的產(chǎn)物，所以開(kāi)發(fā)者必須考慮這些游戲的外在包裝以及玩家需求?！?/p>
庫(kù)尼希望在未來(lái)某一天，游戲行業(yè)能出現(xiàn)與 Flash 相媲美的工具 —— 上手門(mén)檻低、人人都可以使用。與此同時(shí)，他還提到了一批可以免費(fèi)使用，對(duì)初學(xué)者來(lái)說(shuō)不像“虛幻”或 Unity 引擎那么復(fù)雜的軟件，例如 GameMaker、Godot、Construct 和 Scratch，為子孫后代保留這些工具也很重要。
“從你知道如何使用電腦開(kāi)始，它們會(huì)教你一步步學(xué)習(xí)如何制作游戲，對(duì)初學(xué)者確實(shí)很有幫助。至少對(duì)我來(lái)說(shuō)，走過(guò)這些中間步驟非常重要。如今，游戲開(kāi)發(fā)工具琳瑯滿目，并且其中相當(dāng)一部分都是免費(fèi)且易于上手的。我相信與我們這代人相比，如今的年輕開(kāi)發(fā)者擁有更多的好機(jī)會(huì)，并且這些工具還會(huì)變得越來(lái)越好?！?/p>
本文編譯自：https://www.gamedeveloper.com/ design / flash-game-preservation-evolves-with-the-elephant-collection
原文標(biāo)題：《Flash game preservation evolves with The Elephant Collection》
原作者：Diego Arguello
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