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當你覺得一個笑話很有趣，你的大腦中都發(fā)生了什么？心理學家對許多“雙關語”笑話進行了研究，他們發(fā)現(xiàn)大腦中存在一個識別幽默的特定系統(tǒng)。
笑話和幽默經(jīng)常被認為是無足輕重的。在某種程度上，這是可以理解的，因為它們從定義上看就不嚴肅――很難明確地界定什么是笑話、什么是幽默。試想一下，在法庭上，如果一位辯護律師不停地說俏皮話，法官會怎么看待這位律師？
但是，把幽默視為無關緊要的普通情緒波動也不合適。幽默、笑話和笑聲都在社會交往中發(fā)揮了重要的作用。
幽默是社會關系的重要組成部分：我們和他人在一起時笑的可能性是獨處時的 30 倍。幽默是大腦展示能力的一種方式，相當于雄鹿的鹿角。此外，幽默和笑聲具有緩解壓力的作用，對健康有實在的好處。
然而，我們的大腦中發(fā)生了什么，致使我們對客觀上毫無意義的事情做出如此強烈的回應？
雙關語是最基礎的笑話
科學家花了多年時間研究這個問題，分析了可以引發(fā)幽默效果的各種笑話，還收集了大量數(shù)據(jù)，都是關于幽默是如何在大腦中運作的。
笑話的種類有很多，如語義笑話、語言笑話、靜態(tài)和動態(tài)視覺笑話等。不出所料，公認最基礎的笑話還是雙關語。
“雙關語”笑話最常見，是指特定的語言元素同時傳達出不同的含義。例如，美國第 38 任總統(tǒng)福特曾說過：“我是福特，不是林肯?！绷挚鲜谴饲暗拿绹偨y(tǒng)，也是一個豪華汽車品牌，而福特是一個大眾化的汽車品牌。福特這么說，淺顯意思是他不是另一個人，同時又表達了他謙虛的態(tài)度。
因此，科學家在探究幽默時，主要研究的笑話類型就是雙關語?？赡芪覀儗σ恍╇p關語很熟悉了，有時候講出來并不會讓我們發(fā)笑，但它們的簡單恰恰意味著大多數(shù)人都能理解雙關語中的幽默。因此，可以認為，即使我們沒有笑，但在大腦中，感知幽默的過程仍在進行。
大腦中的幽默識別系統(tǒng)
那么，幽默是大腦中的哪個部位產生的呢？從某種意義上來說，幽默和大腦的所有結構都有關聯(lián)。這是因為笑話和其他形式的幽默刺激通常包括了多種感官信息，還會涉及到語言、記憶、情緒、分析、推斷等大腦功能，需要許多個神經(jīng)網(wǎng)絡參與進來。
但是，大量研究表明，在大腦中，與笑話有關的一切都匯聚在一起，形成了一個識別幽默的特定系統(tǒng)――由顳葉、枕葉和頂葉之間的連接區(qū)域組成。
科學家認為，這個系統(tǒng)或許可以檢測并解決不協(xié)調的問題。我們的大腦很清楚語言和動作等應該是如何工作的，但在現(xiàn)實世界中，許多事情并不符合我們的期望。因此，在演化過程中，我們的大腦便形成了一個系統(tǒng)，可以在這些“不協(xié)調”的情況發(fā)生的時候，識別出異樣。
如果事情沒有按照常態(tài)走，就意味著我們不知道將會發(fā)生什么，我們會產生緊張的感覺。而識別幽默的特定系統(tǒng)可以識別不協(xié)調的情況，并通過提供解釋，或者至少確認不協(xié)調的情況不會有負面后果，來克服這個問題。這個過程消除了不確定性，分散了緊張情緒。
我們的大腦很喜歡這個狀態(tài)，這意味著潛在危險已經(jīng)消除。同時，我們學到了新東西，擴展了思維模式，因此，我們還會有一種收獲感。
音樂越聽越回味，笑話越聽越無味
由于我們大腦中有這些復雜的系統(tǒng)，因此，在面對某些令人驚訝、出乎意料或錯誤的事情時，我們的大腦也可以感知到幽默，只要大腦這樣處理事情的方式不會帶來負面后果。
反過來說，如果不協(xié)調的情況得不到解決，幽默就無從談起。如果用“福特的爸爸姓福特而不是林肯”來回答“為什么福特不是林肯”，那就一點都不好笑，因為這個解釋還存在不協(xié)調感。這也讓我們明白了為什么超現(xiàn)實主義幽默常常讓很多人無法接受，因為超現(xiàn)實主義本身就具有太多的不協(xié)調感。
這也是為什么笑話與音樂不同，笑話在重復的時候難以產生同樣的效果。幽默的一大作用就是化解不協(xié)調。如果反復聽到一個笑話，我們對不協(xié)調的情況就有心理預期了，那么，在我們眼里它就不算是不協(xié)調的了，幽默感也就不存在了。
幽默是人類社會的一種獨特現(xiàn)象，會受到許多復雜的社會學因素影響，如身份、情感、動機、社會認知、記憶等。但是，最新研究表明，識別和解決不協(xié)調情況的過程是基于神經(jīng)系統(tǒng)的。幽默的本質是我們的大腦在說：“事情通常不是這樣的。但是，我覺得還行！”
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