本文來自微信公眾號：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
多年來，人們一直在探究，嬰兒從什么時候開始能夠在感官上感知與自己相關(guān)的事情，即人類是從什么時候開始具有了自我意識。近日，發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》（Scientific Reports）的一項(xiàng)研究顯示，在 4 個月大的時候，嬰兒就有自我意識了，能意識到周圍物體的靠近。
自我意識的跡象：在空間中找定位
打針的時候，在護(hù)士舉起針筒后，我們差不多就知道什么時候會落下了，會提前做好不亂動或者扭過頭的準(zhǔn)備；過馬路的時候，我們觀察來往的車輛，會大概知道什么時候過馬路是安全的，即使沒有被車撞到的經(jīng)歷，我們也可以順利做出判斷。
在這些視覺刺激和觸覺刺激結(jié)合在一塊的經(jīng)歷中，其實(shí)很多時候觸覺刺激并沒有發(fā)生，或者在觸覺刺激發(fā)生前我們就有預(yù)測了。我們好像對這類跨感官的事情特別敏感，并且還具有一種說不清的預(yù)測能力。這種在空間中找準(zhǔn)自己定位，并意識到自己會如何與周圍空間互動的能力，一直吸引著科學(xué)家的關(guān)注。
在最新的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，從最晚 4 個月大的時候，人類就可以整合視覺刺激、觸覺刺激等，并且即使沒有專注于視覺刺激，在隨后的軀體感覺處理中也會受到影響。
新生兒的自我意識在一年內(nèi)快速成長
在這項(xiàng)研究中，研究人員在屏幕的下半部分向 4 個月的嬰兒（樣本數(shù)為 20，其中 9 個為女孩）展示了一個向他們靠近或遠(yuǎn)離的球體（相當(dāng)于視覺刺激）。在屏幕上的球體離嬰兒最近的時候，研究人員會給嬰兒的手上施加一個輕微震動（相當(dāng)于觸感刺激），同時對嬰兒的大腦活動進(jìn)行檢測。
在實(shí)驗(yàn)過程中，研究人員會確保嬰兒專注于屏幕頂部的物體，并沒有盯著動態(tài)的球體。
在之后的實(shí)驗(yàn)中，研究人員讓視覺刺激和觸覺刺激在時間或空間上沒有聯(lián)系，同時觀察嬰兒對視覺刺激和觸覺刺激的反應(yīng)。
研究顯示，當(dāng)球體向嬰兒靠近的時候，嬰兒的腦活動會增強(qiáng)。如果在球體靠近的同時還收到觸覺刺激，嬰兒的腦活動會更活躍，同時，嬰兒的手也會嘗試向球體方向擺動。
這樣的結(jié)果表明，在嬰兒出生的最初幾個月里，雖然他們還不會伸手去拿東西，但是大腦已經(jīng)在多感官系統(tǒng)之間建立了聯(lián)系，他們可以感知周圍的空間，并明白自己是如何和周圍空間互動的。
同時，研究人員還對 8 個月的嬰兒（樣本數(shù)為 20，其中 10 個為女孩）進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。與 4 個月的嬰兒相同的是，8 個月的嬰兒在球體靠近時腦活動會變得活躍，但與 4 個月的嬰兒不同的是，8 個月的嬰兒并沒有對觸覺刺激都有強(qiáng)烈的反應(yīng)，在球體遠(yuǎn)離但又出現(xiàn)輕微震動的時候，會感到驚訝。
這說明，隨著時間的推移，嬰兒對環(huán)境產(chǎn)生了更復(fù)雜的認(rèn)知體驗(yàn)。
自我意識是天生的嗎？
人們在一生的大部分時間里都需要這種能力 —— 用多感官系統(tǒng)感知自己在空間的位置，預(yù)測其他物體的靠近或遠(yuǎn)離。多年來，人們一直在探究，嬰兒從什么時候開始能夠在感官上感知與自己相關(guān)的事情。
其他的研究已經(jīng)顯示了，即使是新生兒，也可以根據(jù)周圍物體相對自己的距離來區(qū)分一些視覺事件，并且他們傾向于靠近移動的物體。同時，有研究顯示，在第一年中的早些時候，嬰兒就對那些在時間、空間上有變化，并且具有視覺、聽覺和觸覺多感官刺激的偶發(fā)事件很敏感。
而在這項(xiàng)研究中，研究人員在發(fā)育早期的嬰兒身上發(fā)現(xiàn)自我意識的跡象，引出了另一個問題：對于整合多感官信息的能力，多少是后天習(xí)得的，多少是天生的？
參考文獻(xiàn)：
https://www.nature.com/articles/s41598-023-45897-4
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