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銀河系中心的黑洞會(huì)威脅到太陽(yáng)系嗎?

SF中文 2023/12/3 11:45:09 責(zé)編:夢(mèng)澤

本文來(lái)自微信公眾號(hào):SF 中文 (ID:kexuejiaodian),作者:SF

我們知道在黑洞的吸引下,即使是光也無(wú)法逃脫。銀河系中心就有一個(gè)超大質(zhì)量黑洞,但其實(shí)我們并不會(huì)受到太大影響,只要我們保持安全距離就好了。

文 | 凱蒂?麥克(Katie Mack)

譯 | 麥李

編 | 陳強(qiáng)

原文刊載于《科學(xué)焦點(diǎn)》2023 年第 12 期

2022 年 5 月,利用事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT),天文學(xué)家拍攝了位于銀河系中心的人馬座 A * 黑洞的第一張照片。人馬座 A * 黑洞屬于超大質(zhì)量黑洞,質(zhì)量是太陽(yáng)的 400 萬(wàn)倍。

EHT 是一個(gè)全球合作項(xiàng)目,致力于捕捉超大質(zhì)量黑洞的身影。它可以將世界各地的天文臺(tái)聯(lián)系起來(lái),并將許多觀測(cè)到的數(shù)據(jù)整合成一張超高分辨率的圖像。

根據(jù)人馬座 A * 黑洞的照片,我們可以看到黑洞中心有一大片陰影。這個(gè)陰影的存在并不是因?yàn)楣饩€被阻擋了,而是因?yàn)橐坏┻M(jìn)入事件視界的范圍,就連光線也無(wú)法逃離黑洞,也就是說(shuō),我們是看不見(jiàn)黑洞內(nèi)部的。

在引力作用下,經(jīng)過(guò)黑洞附近的光線,傳播路徑也會(huì)被扭曲,因此看上去,就像是明亮的光圈中間有一個(gè)黑色的洞。也就是說(shuō),黑洞的陰影看起來(lái)是黑的,不是因?yàn)楣饩€被擋住了,而是因?yàn)楣饩€被吞噬了。

事件視界望遠(yuǎn)鏡拍攝到的人馬座 A * 黑洞(圖片來(lái)源:EHT Collaboration)

黑洞能吞噬包括光在內(nèi)的一切物質(zhì)

事件視界其實(shí)是黑洞的邊界。事件視界意味著“不歸點(diǎn)”,任何越過(guò)這條邊界的東西都無(wú)法逃離黑洞。

在事件視界處,逃逸速度(即逃離黑洞引力所需的速度)等于光速。而愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論將光速設(shè)定為一個(gè)硬性限制――宇宙中任何物體的速度都不會(huì)超過(guò)光速。因此,沒(méi)有任何東西可以逃離黑洞。

人馬座 A * 黑洞的圖像進(jìn)一步向我們證實(shí)了,宇宙中不僅存在超大質(zhì)量黑洞,而且超大質(zhì)量黑洞也符合相對(duì)論理論。

當(dāng)然,人馬座 A * 黑洞不僅僅會(huì)吞噬光線。像所有的超大質(zhì)量黑洞一樣,它會(huì)吸引任何徘徊在事件視界附近的氣體、塵埃和熾熱的等離子體。每隔一段時(shí)期,就會(huì)發(fā)生讓天文學(xué)家非常興奮的事――超大質(zhì)量黑洞會(huì)吞噬整個(gè)恒星系統(tǒng)。當(dāng)恒星被潮汐力(物體上各部分到引力源的距離不同,受到的引力大小也不同,從而產(chǎn)生引力差,這種引力差就是潮汐力)撕裂時(shí),會(huì)發(fā)射出強(qiáng)烈的 X 射線。

到目前為止,我們只觀察到人馬座 A * 黑洞吞噬了幾團(tuán)氣體云,但我們知道它并不“挑食”。

那么,我們應(yīng)該擔(dān)心嗎?在我們銀河系中心有一個(gè)貪得無(wú)厭的龐然大物,質(zhì)量是太陽(yáng)的 400 萬(wàn)倍,它會(huì)讓天文學(xué)家夜不能寐嗎?

只要保持一定的距離,黑洞就不會(huì)威脅到我們

其實(shí)不會(huì)。盡管我們都知道黑洞連光線都不放過(guò),但是,不管多大的黑洞,都傷害不了遠(yuǎn)未接近它的人。這要?dú)w功于引力在不同距離上的微妙作用。

根據(jù)愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論,我們之所以會(huì)被引力牽引,是因?yàn)橐粋€(gè)大質(zhì)量天體會(huì)讓周圍的空間發(fā)生彎曲,改變物質(zhì)和光在大質(zhì)量天體周圍空間中的運(yùn)動(dòng)方式。

所有的物質(zhì)和能量都會(huì)在某種程度上使空間彎曲,因?yàn)橐κ且环N無(wú)處不在的力量。你現(xiàn)在所在的空間也會(huì)受到宇宙中其他一切事物的引力影響,盡管有些引力的影響極其微弱。

黑洞的特殊之處在于,核心部分的奇點(diǎn)具有無(wú)窮大的空間曲率。因此,在事件視界內(nèi),想要離開(kāi)黑洞是不可能的。換句話說(shuō),任何企圖離開(kāi)黑洞奇點(diǎn)的路線,最終都會(huì)回到奇點(diǎn)。

即使不靠近事件視界,就在它附近的區(qū)域,潮汐力也能摧毀許多東西。但是,如果你遠(yuǎn)離了這些有危險(xiǎn)的區(qū)域,黑洞空間曲率對(duì)你的影響,就跟其他任何普通恒星或大團(tuán)物質(zhì)一樣了。

如果太陽(yáng)現(xiàn)在坍縮成黑洞,地球還會(huì)繼續(xù)繞軌道運(yùn)行,完全不受影響。此時(shí),太陽(yáng)的溫度、亮度都會(huì)下降許多,但我們離得足夠遠(yuǎn),我們甚至都測(cè)量不出來(lái)太陽(yáng)的引力變化。

當(dāng)談到位于銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞人馬座 A * 時(shí),它的引力不僅對(duì)我們太陽(yáng)系沒(méi)有威脅性,也不會(huì)對(duì)太陽(yáng)系圍繞銀河系中心的運(yùn)行軌道有太大影響。

在銀河系中心,恒星、氣體和塵埃的總質(zhì)量比人馬座 A * 黑洞重了幾個(gè)數(shù)量級(jí),這還不包括充滿整個(gè)空間的幽靈般的暗物質(zhì)。但是,太陽(yáng)系的運(yùn)行軌道,以及銀河系內(nèi)其他所有恒星的運(yùn)行軌道,都是安全的。

至少現(xiàn)在是這樣。

大約 40 億年后,銀河系將與仙女座星系相撞,恒星和行星會(huì)因引力的擾動(dòng)而被拋擲到宇宙各處,就像一場(chǎng)璀璨的煙花表演。這可能導(dǎo)致兩個(gè)星系中心的超大質(zhì)量黑洞旋轉(zhuǎn)著合并在一起。

現(xiàn)在,我們還無(wú)法預(yù)測(cè),在那個(gè)時(shí)候太陽(yáng)系會(huì)發(fā)生什么。但是,希望在宇宙的某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方,有人會(huì)準(zhǔn)備好他們的相機(jī),捕捉到這令人驚嘆的景象。

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