本文來自微信公眾號：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
神秘博士有能力抹去人們的記憶，但這只是科幻劇的虛構(gòu)設(shè)定。現(xiàn)實中，想要完全消除特定記憶幾乎是不可能實現(xiàn)的。
文 | 斯蒂芬?凱利（Stephen Kelly）
譯 | 禮世杰
編 | 陳強
原文刊載于《科學(xué)焦點》2024 年第 01 期
英國科幻劇《神秘博士》（Doctor Who）第 4 季于 2008 年 7 月播放完結(jié)。劇中的許多情節(jié)到現(xiàn)在都令人難以忘懷。但是，深受觀眾喜愛的女主角唐娜?諾布爾（Donna Noble）卻失去了這段記憶。
原來，唐娜被灌輸了來自時間領(lǐng)主（劇中虛構(gòu)的外星人種族）的過量知識，為了避免過量知識損傷她的大腦，神秘博士不得不抹去了他們共同經(jīng)歷的所有記憶。然而，有些人對這段情節(jié)的設(shè)定表示懷疑。
完全抹去某段記憶不可實現(xiàn)？
英國神經(jīng)科學(xué)家迪安?伯內(nèi)特（Dean Burnett）表示：“人類記憶的容量究竟有多大，目前還不得而知。首先，這是因為還沒有人活得足夠久，能夠觸碰到記憶極限。其次，如果你把人的所有感覺都存儲到一臺電腦上，那么電腦硬盤很快就會被存滿。但是，記憶并不是這樣運作的。我們不會記住清醒時發(fā)生的每一件事，也不會記住每段經(jīng)歷的每一個細節(jié)。我們的大腦其實是以一種離散的方式存儲記憶的?！?/p>
所以說，唐娜因知識過多而導(dǎo)致大腦受損，從科學(xué)上來看似乎不太合理。雖然如此，伯內(nèi)特也指出，抹去某人的記憶并不是完全不可能的。
“如果讓足夠強大的電流穿過大腦的主要記憶儲存區(qū)域，記憶就會遭受干擾或喪失，”伯內(nèi)特說，“但是，如何安全地抹除特定記憶，就是另一回事了?！?/p>
然而，像《神秘博士》中那樣消除特定記憶的情節(jié)，未免過于荒誕了。
“我們無法通過觀察一個人的大腦，就能說出‘這是他擁有第一輛自行車時的記憶’，”伯內(nèi)特說，“我們最多能做的就是，利用掃描儀觀察一個人的大腦，看看當他想起那輛自行車時，哪些大腦區(qū)域會被激活。但就算這樣，我們也無法確定這段記憶存儲在哪里。因為除了負責檢索記憶的額葉會被激活以外，很多區(qū)域也會被激活――這些區(qū)域可能儲存著跟我們想回憶的事情相關(guān)的其他信息，比如一段童年的回憶。這就是消除特定記憶如此困難的原因。”
可用心理學(xué)手段回避某段記憶？
也許，只有劇中那些存活了 900 年的時間領(lǐng)主，才能夠弄清楚如何分離和消除特定的記憶。不過，伯內(nèi)特提出了另一種理論：神秘博士并沒有抹去唐娜的記憶，他只是干擾了她的記憶，讓她無法記起那段經(jīng)歷。
“即使神秘博士可以分離記憶，那也將是一個極其繁瑣的過程，”伯內(nèi)特說，“更容易、更安全的做法是，對那些記憶施加某種心理障礙，讓她的大腦知道那些記憶處在不可逾越的禁區(qū)。這種做法相當于讓人患上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）。創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙患者會主動回避任何可能喚起創(chuàng)傷記憶的事情，有時候甚至還會不自覺地做出這樣的舉動，這是因為他們的大腦已經(jīng)形成了一種自動回避機制?！?/p>
2009 年，《神秘博士》圣誕節(jié)特別篇《時間的終結(jié)》（The End of Time）的情節(jié)設(shè)置，為伯內(nèi)特的理論提供了有力支持。在這部劇集中，地球上幾乎所有人都變成了超級反派“大師”的克隆體，這種場景觸發(fā)了唐娜內(nèi)心深處沉睡的記憶。
伯內(nèi)特表示：“對于患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的人來說，如果他們暴露在自己無法控制的觸發(fā)因素之中，可能會導(dǎo)致以前那些創(chuàng)傷記憶再次涌現(xiàn)，因為此時大腦可能難以抑制這些記憶?！?/p>
結(jié)論
通過某種心理學(xué)手段，或許可以讓一個人回避某段記憶，但想要完全抹去某段記憶幾乎是不可能的。
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