1 月 24 日消息，據(jù)知情人士和證券備案文件披露，谷歌三名人工智能研究人員最近選擇了離職，并一起創(chuàng)立了自己的人工智能初創(chuàng)企業(yè) Uncharted Labs。這三人之前深度參與了前沿人工智能技術(shù)的圖像和音樂生成研發(fā)。
這一事件再次凸顯了在谷歌等科技巨頭內(nèi)部，頂級(jí)研究人員在產(chǎn)品商業(yè)化方面面臨漫長等待的無奈與選擇。因此，他們決定抓住風(fēng)險(xiǎn)投資者對(duì)人工智能領(lǐng)域新興公司的濃厚興趣，自己去創(chuàng)業(yè)。
Uncharted Labs 總部位于紐約，已成功籌集了 850 萬美元的啟動(dòng)資金，融資目標(biāo)是 1000 萬美元。據(jù)知情人士透露，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)在過去幾個(gè)月里會(huì)見了多家潛在投資者，包括知名風(fēng)投公司 Andreessen Horowitz。
Uncharted Labs 的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)包括總裁大衛(wèi)?丁（David Ding）。大衛(wèi)?丁此前在谷歌 DeepMind 的一個(gè)精英研究團(tuán)隊(duì)中擔(dān)任技術(shù)負(fù)責(zé)人，該團(tuán)隊(duì)規(guī)模僅為 30 人。DeepMind 是總部位于英國的人工智能研究機(jī)構(gòu)，去年與谷歌的核心人工智能團(tuán)隊(duì)完成了合并。
文件顯示，大衛(wèi)?丁在 DeepMind 的前團(tuán)隊(duì)成員查理?納什（Charlie Nash）和雅羅斯拉夫?加寧（Yaroslav Ganin）也加入了 Uncharted Labs 的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)。大衛(wèi)?丁和加寧在谷歌的任職時(shí)間均超過了五年。
根據(jù)領(lǐng)英上的公開資料，大衛(wèi)?丁的另一位前同事康納?德坎（Conor Durkan）去年年底離職。不過，目前尚不清楚德坎是否已加盟 Uncharted Labs。
這些研究人員在 DeepMind 工作期間共同參與了多個(gè)前沿的人工智能項(xiàng)目。他們成功開發(fā)出一種能夠根據(jù)用戶簡(jiǎn)單描述自動(dòng)生成原創(chuàng)圖像和音樂的人工智能技術(shù)。去年 11 月，DeepMind 推出了音樂生成模型 Lyria。這款創(chuàng)新的人工智能模型能夠從頭開始創(chuàng)作歌曲，并巧妙地融入了查理?普斯（Charlie Puth）和約翰?傳奇（John Legend）等知名藝術(shù)家的獨(dú)特音樂風(fēng)格。
此外，這些研究人員還為谷歌最新推出的圖像生成模型 Imagen 2 做出了杰出貢獻(xiàn)。Imagen 2 是谷歌近期向云客戶推出的一款強(qiáng)大的人工智能工具，旨在與 Midjourney 和 OpenAI 的 Dall-E 3 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手展開激烈競(jìng)爭(zhēng)。
最近 DeepMind 的這一系列離職事件表明，谷歌在人工智能產(chǎn)品發(fā)布方面存在拖延問題，同時(shí)內(nèi)部研究人員也對(duì)繁文縟節(jié)感到不滿。早在 2021 年，有些谷歌員工不滿公司拒絕推出聊天機(jī)器人（后更名為 Bard），選擇了自立門戶，創(chuàng)辦了 Character.AI。其他一些對(duì)谷歌內(nèi)部人工智能開發(fā)限制不滿的員工則轉(zhuǎn)投了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 OpenAI。
谷歌高層一直在努力應(yīng)對(duì)內(nèi)部疑慮與挑戰(zhàn)。公司首席執(zhí)行官桑達(dá)爾?皮查伊（Sundar Pichai）在去年的一篇博客文章中宣布了谷歌人工智能部門的重組計(jì)劃，并強(qiáng)調(diào)這將“推動(dòng)我們?cè)谌斯ぶ悄茴I(lǐng)域的發(fā)展速度”。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，谷歌讓位于加州山景城的人工智能研究團(tuán)隊(duì)共聚一堂，并通過每日會(huì)議協(xié)調(diào)加州與倫敦兩地的工作進(jìn)度，以確保 Gemini 項(xiàng)目（OpenAI GPT-4 競(jìng)品）能夠迅速取得進(jìn)展。
在這篇博文發(fā)布后，谷歌發(fā)言人克里斯?帕帕斯（Chris Pappas）進(jìn)一步表示：“DeepMind 擁有世界一流的研究團(tuán)隊(duì)，我們將繼續(xù)致力于開發(fā)能夠改變數(shù)十億人生活的人工智能技術(shù)?！?/p>
然而，一位不愿透露姓名的前員工透露，盡管 DeepMind 的研究人員在 2023 年春季就完成了音樂生成模型 Lyria 的開發(fā)工作，但谷歌直到 11 月才對(duì)外發(fā)布，至今仍未向公眾開放。這位前員工認(rèn)為，谷歌將谷歌大腦 (GoogleBrain) 和 DeepMind 兩大內(nèi)部人工智能部門合并，加劇了 DeepMind 員工的挫敗感。因?yàn)樵谙硎芰硕嗄甑南鄬?duì)獨(dú)立之后，他們現(xiàn)在不得不圍繞谷歌的人工智能產(chǎn)品優(yōu)先事項(xiàng)來調(diào)整自己的研究方向。
在過去的兩年里，DeepMind 和谷歌大腦的多位優(yōu)秀員工離職創(chuàng)辦了新的初創(chuàng)公司，其中包括開源人工智能模型開發(fā)商 Mistral AI，以及同樣專注于文本生成模型的 SakanaAI 和 Reka AI。
為了留住頂級(jí)的人工智能研究人員，谷歌采取了一系列措施，包括向他們提供特殊的股票獎(jiǎng)勵(lì)，這些股票的兌現(xiàn)速度要比其他獎(jiǎng)勵(lì)更快。然而，風(fēng)險(xiǎn)資本對(duì)生成式人工智能初創(chuàng)公司的誘惑力實(shí)在太大。根據(jù) PitchBook 和美國國家風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì) (NationalVenture Capital Association) 的數(shù)據(jù)，2023 年，超過三分之一的美國風(fēng)險(xiǎn)投資資金流向了人工智能開發(fā)商。
去年，一首利用人工智能模仿藝術(shù)家德雷克（Drake）和 The Weeknd 聲音的歌曲《Heart on My Sleeve》在 TikTok 和 Spotify 等平臺(tái)上引起了轟動(dòng)。然而，環(huán)球音樂集團(tuán)以侵犯版權(quán)為由向這些平臺(tái)施壓，最終導(dǎo)致這首歌曲被下架。這一事件引發(fā)了人們對(duì)人工智能在音樂領(lǐng)域應(yīng)用的關(guān)注和討論。
與初創(chuàng)公司相比，谷歌等大型科技公司在獲得音樂授權(quán)方面可能具有更多優(yōu)勢(shì)。例如，DeepMind 與擁有豐富音樂資源的 YouTube 合作建立了自己的音樂生成模型，而 TikTok 也與唱片公司簽訂了類似的協(xié)議。
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