IT之家 2 月 27 日消息，美國宇航局 (NASA) 的雙小行星重定向測試 (DART) 任務(wù)取得了新進展?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，被撞擊的小行星可能因撞擊而變形。這項研究不僅加深了科學(xué)家對雙小行星系統(tǒng)的認(rèn)識，而且還為未來行星防御工作提供了重要參考。
據(jù)IT之家了解，DART 任務(wù)于 2023 年 9 月 26 日撞擊了雙星系統(tǒng)“Didymos”的較小衛(wèi)星“Dimorphos”。任務(wù)目標(biāo)是測試動能撞擊技術(shù)是否能改變小行星的軌道，為未來抵御可能撞擊地球的小行星做準(zhǔn)備。
撞擊后六個月，美國宇航局確認(rèn)任務(wù)取得成功，Dimorphos 圍繞 Didymos 的運行周期縮短了 33 分鐘。
最新研究表明，撞擊還可能對 Dimorphos 的形狀產(chǎn)生了重大影響。來自伯爾尼大學(xué)的研究團隊使用計算機模型模擬發(fā)現(xiàn)，Dimorphos 可能由松散的碎石堆積而成，這或許意味著它是由 Didymos 濺射出的物質(zhì)形成的。模擬結(jié)果還表明，Dimorphos 的凝聚力很弱，表面沒有大型巖石。
研究團隊負(fù)責(zé)人 Sabina Raducan 表示，撞擊前他們并不知道 Dimorphos 的具體構(gòu)成，但 DART 任務(wù)揭示了更多令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。例如，Dimorphos 的組成與龍宮和小行星貝努不同，但它們對撞擊的反應(yīng)似乎非常相似。
研究團隊的計算表明，DART 的撞擊不僅形成了撞擊坑，還可能通過被稱為全局形變（global deformation）的過程完全改變了 Dimorphos 的形狀，導(dǎo)致其表面被內(nèi)部物質(zhì)覆蓋。模擬顯示，撞擊導(dǎo)致 Dimorphos 0.5% 到 1% 的質(zhì)量被拋射出去，8% 的質(zhì)量重新分布，從而使其發(fā)生了顯著的變形和表面重塑。
這項研究結(jié)果將有助于科學(xué)家更好地理解 Dimorphos 和 Didymos 系統(tǒng)，并分析太陽系其他雙星小行星的動力學(xué)特征。同時，這些發(fā)現(xiàn)也為未來的小行星探測任務(wù)和碰撞緩解策略提供了重要參考。
Raducan 認(rèn)為，DART 任務(wù)不僅驗證了動能撞擊技術(shù)用于行星防御的可行性，而且其成果還將用于指導(dǎo)未來小行星防御計劃的設(shè)計。
研究團隊接下來計劃將模擬結(jié)果與即將到來的歐洲空間局 Hera 探測任務(wù)采集的數(shù)據(jù)進行比較，以驗證和改進他們的模型。
這項研究成果于 2 月 26 日發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上。
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