IT之家 3 月 21 日消息，據(jù)歐空局官網(wǎng)，該機構(gòu)已完成了針對歐幾里得太空望遠鏡的除冰作業(yè)。從初步結(jié)果看來，這一深空探索利器的分辨率已恢復。
歐幾里得太空望遠鏡耗資 16 億美元（IT之家備注：當前約 115.36 億元人民幣），旨在通過對過去 100 億年宇宙演化的探索，調(diào)查暗物質(zhì)與暗能量這兩類人類尚未弄清的天文現(xiàn)象。
該望遠鏡于去年 7 月 1 日由 SpaceX 利用獵鷹 9 號火箭發(fā)射升空，并于去年 11 月 7 日公布了首批全彩圖像。
在近幾個月的微調(diào)和校準中，科學家發(fā)現(xiàn)歐幾里得望遠鏡可見光相機（VIS）捕獲到的恒星光量相較以往項蓋亞項目的觀測結(jié)果略有減小。
一般而言，恒星的亮度在百萬年尺度的時間內(nèi)是保持穩(wěn)定的，短短幾年間不會產(chǎn)生明顯的變化，這意味著是望遠鏡自身出現(xiàn)了問題。
經(jīng)過數(shù)月的研究和實驗，歐幾里得望遠鏡項目團隊確認是少量水分在 VIS 鏡頭上結(jié)了一層薄冰，影響了光線的射入。這層冰可能僅有幾到幾十納米厚，與一條 DNA 鏈的寬度相當。
形成冰層的水分來自何處？答案是在地面上制造和發(fā)射過程中不可避免吸收的。
此前歐幾里得望遠鏡已進行過一次除水作業(yè)，通過加熱將表面大部分水分子蒸發(fā)，然而還是有不少水分駐留在了厚厚的多層絕緣材料中。
因此歐空局需要在 150 萬公里外的地面上對歐幾里得望遠鏡再次進行加熱除水。
然而，由于不均勻的熱脹冷縮，整體加熱后望遠鏡的機械部件將出現(xiàn)微妙的變形差異，影響到光學對準，而光學系統(tǒng)的穩(wěn)定性對觀測任務的成敗有著決定性的影響。
歐空局在此次除水中率先嘗試了按部件分別加熱，首先從低風險鏡片開始。初步結(jié)果顯示這一操作成功，VIS 系統(tǒng)分辨率得以恢復，未來將對加熱過程中得到的數(shù)據(jù)進行分析和研究。
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