IT之家 3 月 27 日消息，美國政府對蘋果的反壟斷訴訟中，后者被指控濫用市場支配地位，損害消費者利益。美國司法部 (DOJ) 列舉了一系列證據(jù)，其中一項引發(fā)了業(yè)界人士的質(zhì)疑。
美國司法部在報告中指出，蘋果去年用于研發(fā) (R&D) 的資金只有用于股票回購的一半，以此作為該公司缺乏競爭壓力的“證據(jù)”。報告還將蘋果與谷歌進行對比，稱谷歌的研發(fā)支出與其股票回購金額持平，暗示谷歌面臨著更激烈的市場競爭。
什么是股票回購？
股票回購是指公司用多余的現(xiàn)金儲備購買本公司股票，然后予以注銷。此舉通常會有以下三個好處：
首先，流通的股票數(shù)量減少，公司派發(fā)的股息總額也會隨之下降。
其次，公司價值分配到更少的股票上，會攤高每一股的收益。
最后，由于股票數(shù)量減少但盈利總額保持不變，會提高每股收益 (EPS)。每股收益是衡量公司財務表現(xiàn)的重要指標，數(shù)值越高，股票就越具有吸引力，從而促進更多投資者購買，推高股價。
蘋果擁有大量現(xiàn)金儲備，過去十年間斥資超過 6500 億美元用于股票回購。
司法部的報告將蘋果公司的股票回購和研發(fā)資金兩項支出進行了對比：2023 財年，蘋果用于研發(fā)的資金為 300 億美元，用于股票回購的資金則高達 770 億美元（IT之家備注：當前約 5567.1 億元人民幣）。
報告認為，蘋果的反競爭行為雖然讓股東受益匪淺，僅 2023 財年就通過股票回購的方式向股東返還了 770 億美元，但卻損害了消費者的利益。例如，蘋果提高了 iPhone 的售價，并且限制了其他應用商店、超級應用、云游戲和安全短信等功能的開發(fā)。
由于蘋果在智能手機市場占據(jù)壟斷地位，一些應用（例如數(shù)字錢包）的開發(fā)商即使投入大量資金也難以盈利，因為他們無法觸及 iPhone 用戶群體。這意味著在競爭更加激烈的市場環(huán)境下，開發(fā)商們?yōu)榱舜蛟旄錾⒏杂脩魹橹行牡漠a(chǎn)品而產(chǎn)生的創(chuàng)新動力會受到抑制。更不利的是，由于缺乏競爭壓力，蘋果自身對于創(chuàng)新的動力也會不足。
訴訟文件中引用了一位匿名蘋果高管的說法，該高管稱“任何新功能，尤其是需要高額成本的功能，在被添加到消費者的手機之前都需要經(jīng)過嚴格的審核”，DOJ 將此作為蘋果缺乏創(chuàng)新動力的證據(jù)之一。
《金融時報》指出，股票回購在科技行業(yè)整體非常普遍，蘋果近年來隨著營收下滑也相應減少了股票回購的規(guī)模。
科技網(wǎng)站 9to5Mac 則認為，司法部將蘋果花更多資金用于股票回購而非研發(fā)作為其反壟斷的證據(jù)，實在是一個 “荒謬” 的指控。
股票回購體現(xiàn)的是公司對于未來發(fā)展的信心。盡管由于股票回購之后會被注銷，這算是一種間接的投資，但前提是公司認為回購股票比其他形式的投資更劃算。
的確，與其他科技公司相比，蘋果歷史上的研發(fā)支出占收入的比例一直較低。但這在很大程度上是因為蘋果在新品研發(fā)戰(zhàn)略上非常聚焦，蘋果以每拍板一個項目就會拒絕一千個項目而聞名。
與之形成對比的是，谷歌的投資范圍非常廣，幾乎涵蓋所有領域，但最終很多項目都以失敗告終，例如 Google Cardboard、Google Goggles、Google Clips、Google Domains 等一系列產(chǎn)品和服務都被叫停。因此，谷歌在研發(fā)上的支出當然會高于蘋果。
9to5Mac 認為，蘋果在反壟斷方面確實存在一些值得質(zhì)疑的問題，但該公司將更多資金用于股票回購而非研發(fā)，絕對不是其中之一。
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