【新智元導(dǎo)讀】亞馬遜工程師一個(gè)周末辛苦寫出的代碼，因?yàn)轫?xiàng)目最終被降級(jí)而白白浪費(fèi)了。AI 爆火的背面，是一眾硅谷大廠員工的瘋狂內(nèi)耗。越來(lái)越密集的活動(dòng)日程表，越來(lái)越不可思議的 deadline，為董事會(huì)準(zhǔn)備毫無(wú)用途的 AI 產(chǎn)品展示…… 被迫「內(nèi)卷」的大廠 AI 工程師們，已經(jīng)感到窒息。
AI 爆火之后，硅谷的工程師們已經(jīng)被「內(nèi)卷」搞得精疲力竭，苦不堪言！
放棄整個(gè)周末休息辛苦寫出的代碼，因?yàn)轫?xiàng)目降低優(yōu)先級(jí)全部白費(fèi)。
大家你追我趕，爭(zhēng)取比競(jìng)家更快發(fā)布產(chǎn)品，一切都向速度看齊。領(lǐng)導(dǎo)瘋狂發(fā)號(hào)施令，但對(duì)項(xiàng)目的實(shí)際影響漠不關(guān)心。
為了趕工 AI 項(xiàng)目，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)、也未經(jīng)受培訓(xùn)的成員被紛紛拉進(jìn)來(lái)；而另一邊，許多人都在 deadline 前瘋狂內(nèi)耗，即使旁邊就是技術(shù)大牛，也根本沒(méi)有機(jī)會(huì)向他們學(xué)習(xí)……
以上，就是生成式 AI 爆火的硅谷大廠中，正在發(fā)生的種種怪相。
「內(nèi)卷」永不停歇
比如一位亞馬遜的工程師。去年末，他在結(jié)束了幾周的工作后，本來(lái)打算輕松地過(guò)一個(gè)周末。
然而，當(dāng)他收到一個(gè) Slack 消息時(shí)，一切都變了：上司要求他，必須在周一早上 6 點(diǎn)前完成一個(gè)項(xiàng)目。
于是，他的周末計(jì)劃就這樣泡湯了。他不得不取消朋友們的聚會(huì)，夜以繼日地趕工。
這件事情的結(jié)局，以項(xiàng)目被降低優(yōu)先級(jí)而結(jié)束。這意味著，他的所有努力都白費(fèi)了…… 其實(shí)，這種情況對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)司空見(jiàn)慣了。
AI 領(lǐng)域的專家們經(jīng)常緊急開發(fā)出一個(gè)新功能，然而這些功能往往會(huì)突然被暫停，然后讓他們?nèi)?yīng)對(duì)其他 AI 項(xiàng)目的緊急需求。
這位亞馬遜工程師就透露，自己就曾在一個(gè)沒(méi)有任何錯(cuò)誤檢測(cè)的環(huán)境中，為新的 AI 功能寫了幾千行代碼。
然而，因?yàn)榇a在缺乏必要測(cè)試的情況下極易出錯(cuò)，團(tuán)隊(duì)成員有時(shí)不得不在深夜互相聯(lián)系，修復(fù) AI 軟件問(wèn)題。
在他看來(lái)，亞馬遜的高層更注重形式上的「我全都要」，然而當(dāng)他們想要盡最大速度嘗試復(fù)刻微軟和 OpenAI 的產(chǎn)品時(shí)，產(chǎn)品質(zhì)量就很難跟上了。
對(duì)于這些深陷大廠「內(nèi)耗」的 AI 工程師，外媒給出了一個(gè)非常形象的比喻 ——「老鼠賽跑」（Rat race）。
在「老鼠賽跑」中，人們就仿佛試圖獲得奶酪獎(jiǎng)勵(lì)的老鼠，疲于奔命，但徒勞無(wú)功。為了獲得眼前的奶酪，他們過(guò)著重復(fù)的生活，沒(méi)有時(shí)間休息。
谷歌、微軟工程師，都卷麻了
同樣怨聲載道、苦不堪言的，還有谷歌和微軟的工程師。由于擔(dān)心技術(shù)落后于對(duì)手，他們時(shí)刻懸著這根弦，需要迅速推出工具。
英偉達(dá) CEO 老黃說(shuō)，AI 正處于「iPhone 時(shí)刻」。這也就意味著：整個(gè)硅谷都處于巨大壓力的籠罩之下。
項(xiàng)目進(jìn)度不斷加快，每一個(gè) AI 發(fā)布都拼命搶在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之前。更荒唐的是，領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)許多項(xiàng)目的實(shí)際影響也并不關(guān)心。
以上并不是某家特定公司的做法，而是整個(gè)行業(yè)的普遍趨勢(shì)。
谷歌的一名員工表示，在高強(qiáng)度工作了大約六個(gè)月后，她感覺(jué)自己終于能喘口氣了。
但在公司「邊飛邊造飛機(jī)」的產(chǎn)品開發(fā)策略之下，壓力仍在不斷增加。
一位亞馬遜的 AI 工程師表示，為了趕工一個(gè)進(jìn)度落后的項(xiàng)目，他的團(tuán)隊(duì)都被臨時(shí)拉了進(jìn)去。但問(wèn)題是，成員既沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有接受過(guò)相關(guān)的培訓(xùn)……
而管理層則為了 push 員工，經(jīng)常舉辦「振奮人心」的演講：「你們的工作將會(huì)革新整個(gè)行業(yè)！」
無(wú)論是工程師還是其他職位的人，都有這樣一種感覺(jué)：自己的工作越來(lái)越集中于滿足投資者的期望，以及保持行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，而非解決用戶的實(shí)際問(wèn)題。
而且，為了追求開發(fā)速度，雇主們也忽略了監(jiān)控上的影響，以及 AI 可能造成的其他負(fù)面效果。
因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的工作、巨大的壓力、不斷變化的工作要求，他們普遍面臨著職業(yè)倦怠。
許多員工因?yàn)闊o(wú)法忍受這種高壓和快節(jié)奏的工作環(huán)境，已經(jīng)選擇離開 AI 部門，或者正在尋找下家。
是的，這就是生成式 AI 淘金熱不為人知的一面。
為了在未來(lái)十年內(nèi)預(yù)計(jì)收入超過(guò) 1 萬(wàn)億美元的市場(chǎng)中保持競(jìng)爭(zhēng)力，科技公司正競(jìng)相開發(fā)著各種聊天機(jī)器人、AI 智能體和圖像生成器，為了訓(xùn)練 LLM 投入數(shù)十億美元。另一面，是卷到窒息的硅谷大廠員工。
巨頭們，紛紛為 AI 瘋狂
而大科技公司的高管們，也毫不避諱地向投資者和員工們宣揚(yáng)著 AI 對(duì)自己重大決策的影響。
微軟的首席財(cái)務(wù)官 Amy Hood 在今年的某次財(cái)報(bào)電話會(huì)議上提到，公司正在調(diào)整人手，優(yōu)先專注 AI。而且，微軟還將繼續(xù)優(yōu)先投資 AI，因?yàn)檫@是「塑造未來(lái)十年的關(guān)鍵因素」。
Meta CEO 小扎也是如此。在最近的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，他大部分時(shí)間都談?wù)摦a(chǎn)品和服務(wù)，以及 Llama 3 的最新進(jìn)展。
「我堅(jiān)信，在未來(lái)幾年里，我們應(yīng)該大力投資，開發(fā)更先進(jìn)的模型和世界上規(guī)模最大的 AI 服務(wù)，」小扎表示。
在亞馬遜，CEO Andy Jassy 也對(duì)投資者表示，生成式 AI 機(jī)遇空前，因此需要增加資本投入，絕不可錯(cuò)過(guò)這次機(jī)遇。
「我認(rèn)為，我們中任何人在技術(shù)領(lǐng)域都很少見(jiàn)到這樣的機(jī)會(huì)，至少自從云計(jì)算出現(xiàn)以來(lái)，甚至自從互聯(lián)網(wǎng)問(wèn)世以來(lái)，」Jassy 給出這樣的判斷。
速度，一切都為了速度！
如今在 AI 競(jìng)賽中，這些大廠一邊在裁員，一邊在盡最大努力挖來(lái)更多 AI 專家。
曾在蘋果工作四年的老員工 Eric Gu，參與了包括 Vision Pro 頭顯在內(nèi)的關(guān)鍵性項(xiàng)目。
他表示，自己越來(lái)越強(qiáng)烈地感覺(jué)到，自己的發(fā)展十分受限。雖然身邊到處都是人才和大牛，自己卻沒(méi)機(jī)會(huì)向他們學(xué)習(xí)。
「蘋果非常注重產(chǎn)品，因此我們總是面臨著巨大壓力，需要高效工作、快速推出產(chǎn)品、增加功能……」
這種快節(jié)奏的壓力，讓 Eric Gu 不堪重負(fù)。
終于，大概在一年前他選擇離開蘋果，加入了 AI 初創(chuàng)公司 Imbue。在那里，他也能夠參與野心勃勃的項(xiàng)目，只是節(jié)奏可以更平和。
一位微軟的 AI 工程師也透露，公司正深陷激烈的 AI 競(jìng)爭(zhēng)之中。
而且，為了追求速度，微軟也忽略了倫理和安全保障，這導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)還沒(méi)來(lái)得及考慮潛在后果，產(chǎn)品就在倉(cāng)促之間被推出。
他還指出，由于所有科技大廠都能接觸到幾乎相同的數(shù)據(jù)，因此 AI 領(lǐng)域?qū)嶋H上并不存在真正的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
的確，擁有超 20 萬(wàn)用戶熱門項(xiàng)目的獨(dú)立軟件工程師兼數(shù)字藝術(shù)家 Morry Kolman 表示，在 AI 技術(shù)迅速發(fā)展的今天，很難去判斷哪些領(lǐng)域值得投入時(shí)間。
而這就非常容易導(dǎo)致職業(yè)倦怠，因?yàn)槟愫茈y對(duì)一件事情保持持續(xù)的熱情。
在谷歌，一名 AI 團(tuán)隊(duì)成員表示，職業(yè)倦怠主要來(lái)自于競(jìng)爭(zhēng)壓力、更緊迫的時(shí)間表和資源短缺，尤其是在預(yù)算和人員配置上。
盡管許多頂尖科技公司都表示正在追加對(duì) AI 的投入，但在緊迫的時(shí)間表下，所需的人力往往難以實(shí)現(xiàn)，即使在谷歌也是如此。
匆忙的產(chǎn)出，導(dǎo)致谷歌數(shù)次面臨尷尬的翻車。
Gemini 圖像生成工具在今年二月發(fā)布后，因?yàn)榉噶藲v史錯(cuò)誤而倉(cāng)皇下線。
而在 2023 年初，谷歌員工也批評(píng)了公司領(lǐng)導(dǎo)層，尤其是 CEO 劈柴。明眼人都能看出，為了跟 ChatGPT 對(duì)打，谷歌匆忙推出的 Bard 明顯處理不當(dāng)。
這名十多年的谷歌老員工表示，不僅如此，行業(yè)普遍都在削減成本，眾多公司也不得不為了滿足投資者的期望、提高凈利潤(rùn)而采取大裁員。
緊湊的會(huì)議日程安排，也讓團(tuán)隊(duì)面臨著巨大的壓力。
AI 團(tuán)隊(duì)的日程表上，是 2023 年 5 月的 Google I / O 開發(fā)者大會(huì)、8 月的 Cloud Next 以及 2024 年 4 月的另一場(chǎng) Cloud Next 大會(huì)。
比起以前，這些活動(dòng)的間隔大大縮短。對(duì)于一個(gè)需要按照會(huì)議時(shí)間線推出功能的團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這意味著巨大的壓力。
同樣的壓力，也存在于政府機(jī)構(gòu)和初創(chuàng)公司中。
一位政府機(jī)構(gòu)的 AI 研究員表示，盡管政府行動(dòng)較慢，但他仍感受到必須快速跟進(jìn)的壓力。因?yàn)槿缃裆墒?AI 的影響力已經(jīng)破圈，波及到了各個(gè)圈層。
初創(chuàng)公司同樣如此。數(shù)據(jù)科學(xué)家兼 AI 政策顧問(wèn) Ayodele Odubela 提到，一些初創(chuàng)公司獲得了大型風(fēng)投的投資，正在趁熱打鐵地加班加點(diǎn)。這些投資者期望的，是高達(dá)十倍的投資回報(bào)。
為了用 AI 而用 AI
除此之外，大廠的 AI 工程師們，還有很大一部分工作只是為了使用 AI 而使用 AI，而不是為了解決商業(yè)問(wèn)題或直接服務(wù)于客戶。
一位微軟的 AI 工程師表示，在自己接觸到的任務(wù)中，有不少就只是在為 AI 的炒作貢獻(xiàn)素材而已，并沒(méi)有任何實(shí)際的應(yīng)用價(jià)值。
比如，對(duì)于明明不涉及生成式 AI 的問(wèn)題，也要想辦法用大語(yǔ)言模型去解決，即便這樣會(huì)讓效率更低、成本更高。
另一位在互聯(lián)網(wǎng)大廠工作的軟件工程師，也被調(diào)到了一個(gè)研究 LLM 新團(tuán)隊(duì)，原因只是「AI 太火了」。
這位有多年機(jī)器學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的工程師認(rèn)為，當(dāng)前生成式 AI 領(lǐng)域的工作，充斥著大量虛假的承諾和過(guò)度的宣傳。
外界看來(lái)，似乎每?jī)芍芏紩?huì)有重大進(jìn)展，但其實(shí)大家都在重復(fù)相同的工作。
比如，他就經(jīng)常需要在三周的時(shí)間內(nèi)，為公司董事會(huì)準(zhǔn)備好全新的 AI 產(chǎn)品演示，即便這些產(chǎn)品實(shí)際上「毫無(wú)用途」。
此外，為了取悅投資者并獲得資金，他還特地制作了一個(gè)網(wǎng)頁(yè)應(yīng)用。當(dāng)然，這與團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行的工作并無(wú)關(guān)系，而且在演示完成之后也再也沒(méi)有人用過(guò)。
一位金融科技初創(chuàng)公司的產(chǎn)品經(jīng)理表示，高層想要推出一些 AI 加持的解決方案，但卻不知道針對(duì)問(wèn)題是什么。
比如，他曾參與的一個(gè)項(xiàng)目是將公司一直在用的算法重新包裝成「人工智能」。并且，還開發(fā)了一個(gè)供客戶使用的 ChatGPT 插件。
一位在零售監(jiān)控初創(chuàng)公司工作的 AI 工程師表示，公司總共只有 40 個(gè)人，而他是其中唯一的 AI 工程師。
在這里，他除了要負(fù)責(zé)處理所有與 AI 相關(guān)的任務(wù)外，還需要面對(duì)由那些完全不了解 AI 的投資者提出的「根本無(wú)法完成的需求」。
如今，飽受折磨的他一心只想離職去讀個(gè)研究生，然后進(jìn)行獨(dú)立研究并發(fā)表成果。
車速太快容易翻
正如前面提到的，各個(gè)大廠在快速推出產(chǎn)品的壓力下，紛紛縮減常規(guī)測(cè)試，并擱置了對(duì) AI 準(zhǔn)確性的驗(yàn)證。
然而，為了趕超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而急推的 AI 項(xiàng)目，很容易「翻車」。還是以不止一次深陷「歧視」風(fēng)波的谷歌 Gemini 圖像生成為例。
比如，當(dāng)用戶要求生成「1943 年的德國(guó)士兵」時(shí)，它就會(huì)給出各種不同膚色的人穿著當(dāng)時(shí)的德國(guó)軍裝的圖像。
而在生成「19 世紀(jì)的美國(guó)參議員」時(shí)，甚至同時(shí)給出了黑人、拉丁裔，以及土著女性的形象。
然而，美國(guó)第一位女參議員是一位白人女性，于 1922 年任職。這顯然是罔顧了種族和性別歧視的真實(shí)歷史。
對(duì)此，Odubela 表示，隨著 AI 技術(shù)迭代速度越來(lái)越快，審慎的思考和嚴(yán)格的評(píng)估比以往任何時(shí)候都更為重要，但一些大廠似乎不僅不 care，甚至還在做著相反的事情。
參考資料：
https://www.cnbc.com/2024/05/03/ai-engineers-face-burnout-as-rat-race-to-stay-competitive-hits-tech.html
本文來(lái)自微信公眾號(hào)：新智元 （ID：AI_era）
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