IT之家 5 月 5 日消息，美國宇航局 (NASA) 的好奇號火星探測車在蓋爾隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)了富含錳的砂巖，表明該區(qū)域曾經(jīng)存在適宜居住的條件。
研究團(tuán)隊利用好奇號探測車上 ChemCam 儀器分析了蓋爾隕石坑內(nèi)湖床巖石，發(fā)現(xiàn)錳含量異常豐富，這表明這些沉積物可能形成于河流、三角洲或古代湖泊的岸邊。研究結(jié)果于 5 月 1 日發(fā)表在《地球物理研究雜志：行星（Journal of Geophysical Research: Planets）》上。
“錳氧化物很難在火星表面形成，因此我們沒想到會在岸線上沉積物中發(fā)現(xiàn)如此高濃度的錳，”洛斯阿拉莫斯國家實驗室太空科學(xué)與應(yīng)用小組負(fù)責(zé)人、該研究論文的主要作者帕特里克?加斯達(dá) (Patrick Gasda) 說，“在地球上，由于光合生物產(chǎn)生的高氧大氣和微生物催化錳氧化反應(yīng)，這類沉積物會經(jīng)常出現(xiàn)。”
“目前我們沒有證據(jù)證明火星上存在生命，火星古代大氣中產(chǎn)生氧氣的機(jī)制也不清楚，因此錳氧化物是如何形成并富集于此地的，這確實令人費(fèi)解，”加斯達(dá)補(bǔ)充道，“這一發(fā)現(xiàn)指向了火星大氣或地表水中發(fā)生的更大范圍的過程，并表明我們需要進(jìn)一步研究火星上的氧化作用?！?/p>
ChemCam 由洛斯阿拉莫斯國家實驗室和法國空間局 (CNES) 聯(lián)合研制，其使用激光在巖石表面形成等離子體，并收集該光譜以量化巖石中的元素組成。
“好奇號”探測器所探測的沉積巖由砂、粉砂和泥組成。砂巖更具滲透性，與構(gòu)成蓋爾隕石坑大部分湖床巖石的泥相比，地下水更容易穿過砂層。研究團(tuán)隊研究了錳如何在這些砂層中富集，例如通過湖岸或三角洲河口附近的地下水滲透，以及可能促使錳沉積在巖石中的氧化劑。
據(jù)IT之家了解，在地球上，錳的富集源于大氣中的氧氣，微生物的存在往往會加速這一過程。地球上的微生物可以利用錳的多重氧化態(tài)作為代謝能量來源；如果古代火星上存在生命，那么這些湖岸巖石中錳含量的增加將為生命提供有益的能量來源。
“正如這些古老巖石所揭示的那樣，蓋爾湖環(huán)境為我們打開了一扇窗口，讓我們得以窺探一個與地球今天某些地方驚人相似的宜居環(huán)境，” ChemCam 儀器首席研究員尼娜?蘭扎 (Nina Lanza) 說，“錳礦物在地球湖泊淺層富氧水中很常見，在古老的火星上發(fā)現(xiàn)如此明顯的相似特征令人震驚?！?/p>
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