【新智元導(dǎo)讀】Simons 基金會(huì)宣布了創(chuàng)始人 Jim Simons 逝世的消息，他的去世引發(fā)了金融界、科技界和數(shù)學(xué)界等多個(gè)領(lǐng)域的悼念。他年輕時(shí)追求學(xué)術(shù)道路，中年進(jìn)入商界，晚年成為了一名億萬富翁慈善家。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 5 月 10 日，數(shù)學(xué)和量化交易領(lǐng)域的傳奇人物 Jim Simons 在紐約市曼哈頓的家中去世，享年 86 歲。
根據(jù)福布斯排行榜，Jim Simons 去世時(shí)的凈資產(chǎn)達(dá)到了 314 億美元（當(dāng)前約 2270.22 億元人民幣），排名世界第 51 位。
他逝世的消息得到了紐約時(shí)報(bào)、路透社、華爾街日?qǐng)?bào)等知名媒體的報(bào)道，許多大佬也紛紛發(fā)推文表示悼念，包括 Yann LeCun 和馬毅等。
在推文中，馬毅教授稱贊 Simons 為「真正的傳奇」。
Jim 走過了充滿好奇心的一生，他常說自己的職業(yè)生涯經(jīng)歷了三個(gè)階段：數(shù)學(xué)家、投資者和慈善家。
從數(shù)學(xué)開始的傳奇一生
少年時(shí)期的 Jim 就表現(xiàn)出了對(duì)數(shù)學(xué)的強(qiáng)烈興趣，他打發(fā)時(shí)間的方式是不斷計(jì)算數(shù)字或者思考芝諾悖論。
2015 年接受 YouTube 頻道 Numberphile 采訪時(shí)，他說道：「我喜歡數(shù)學(xué)的一切」，「我唯一想到的就是我會(huì)成為一名數(shù)學(xué)家?！?/p>
帶著對(duì)數(shù)學(xué)的熱愛，他在 MIT 完成本科的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)后，前往加州大學(xué)伯克利分校攻讀數(shù)學(xué)博士學(xué)位，研究微分幾何，比如流形等彎曲空間的幾何和拓?fù)?，這也是他后續(xù)工作的重點(diǎn)。
他于 1962 年在 Bertram Kostant 指導(dǎo)下完成自己的博士論文，給出了對(duì)黎曼流形完整群分類的新證明。
論文地址：https://www.math.stonybrook.edu/~bishop/classes/math638.F20/Simons_1968.pdf
1968 年-1978 年，Simons 擔(dān)任紐約石溪大學(xué)數(shù)學(xué)系主任，為這所剛剛成立 11 年的年輕大學(xué)吸引到了很多才華橫溢的學(xué)者，并為該校數(shù)學(xué)系建立了卓越的聲譽(yù)。
2023 年，Simon 和妻子向他曾工作過的石溪大學(xué)一次性捐贈(zèng)了 5 億美元，這是美國(guó)大學(xué)有史以來收到的最大一筆無限制捐贈(zèng)。
在石溪大學(xué)任教期間，他最為著名的工作是與著名華裔數(shù)學(xué)家陳省身的合作，他們?cè)?1974 年共同發(fā)表了一篇題為「特征形式和幾何不變量」的論文，提出了 Chern-Simons 不變量。
論文地址：https://math.mit.edu/juvitop/pastseminars/notes_2019_Fall/Chern-Simons.pdf
Simons 在 2005 年為陳省身撰寫的訃告中提到他們的合作，「那絕對(duì)是我數(shù)學(xué)生涯中的一個(gè)高峰，我相信與 Chern 合作的任何人都會(huì)有同樣的感受?！?/p>
兩人當(dāng)時(shí)都沒有意識(shí)到的是，這項(xiàng)工作不僅對(duì)數(shù)學(xué)領(lǐng)域十分重要，還會(huì)在未來對(duì)量子場(chǎng)論、弦理論和凝聚態(tài)物理學(xué)等領(lǐng)域產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
1978 年，數(shù)學(xué)物理學(xué)家 Albert Schwarz 在此基礎(chǔ)上提出了 Chern-Simons 理論，也就是早期的拓?fù)淞孔訄?chǎng)論。
Simons 后來回憶道，「那是一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻，因?yàn)閿?shù)學(xué)家和物理學(xué)家剛剛開始意識(shí)到物理和幾何學(xué)相互交織的本質(zhì)。 據(jù)我所知，現(xiàn)在它們已經(jīng)密不可分?！?/p>
Simons 在數(shù)學(xué)領(lǐng)域的成果讓他在 1976 年獲得美國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)（AMS）頒布的 Oswald Veblen 幾何獎(jiǎng)，并于 2014 年當(dāng)選美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士。
晚年時(shí)期，經(jīng)歷了商界起伏的 Simons 又重新回歸數(shù)學(xué)研究領(lǐng)域，與另外兩位美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士 Jeff Cheeger 以及 Dennis Sullivan 合作。
2007 年，69 歲的 Simons 與 Dennis Sullivan 在 Topology Journal 上共同發(fā)表了一篇被廣泛引用的論文，依舊是他年輕時(shí)研究的微分幾何領(lǐng)域。
論文地址：https://arxiv.org/pdf/math/0701077
Simons 的妻子曾這樣描述，「當(dāng)他目光呆滯、開始磨牙時(shí)，你就知道他是在思考數(shù)學(xué)問題。」
金融革命
Simons 一直對(duì)商業(yè)尤其是金融領(lǐng)域抱有濃厚的興趣。在加州大學(xué)伯克利分校任教期間，他嘗試過交易股票和大豆期貨，并且一直在尋找投資機(jī)會(huì)。
1978 年，他離開學(xué)術(shù)界并進(jìn)入商界，在石溪?jiǎng)?chuàng)立對(duì)沖基金管理公司 Monometrics，1982 年被更名為 Renaissance Technologies。
公司剛起步時(shí)雖然經(jīng)歷了一些波折，但很快就找到了一種高效的盈利方式：利用基于計(jì)算機(jī)的數(shù)學(xué)建模方法分析和執(zhí)行交易，涉及股票、大宗商品、貨幣等投資產(chǎn)品。
他認(rèn)為投資產(chǎn)品的交易存在一種模式，這種模式可以使用計(jì)算機(jī)和數(shù)學(xué)模型進(jìn)行預(yù)測(cè)。這是如今金融領(lǐng)域的普遍做法，但在當(dāng)時(shí)卻是一種全新的理論。
Simons 說，「我想要那種在我睡覺時(shí)就可以賺錢的模型」，「一個(gè)沒有人類干擾的純粹系統(tǒng)」。
事實(shí)證明，他的理論是成功的。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，Renaissance Technologies 在 1988 年至 2018 年期間實(shí)現(xiàn)了約 1000 億美元的收益，平均每年增長(zhǎng) 66%，徹底改變了對(duì)沖基金的收益模式。
與典型的華爾街公司不同，Renaissance Technologies 喜歡聘請(qǐng)非金融背景的專家，比如數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家。Simons 常說，頂尖科學(xué)家團(tuán)隊(duì)和合作的工作氛圍是其成功的「秘密武器」。
他在《紐約客》的采訪中表示，「我的管理風(fēng)格一直是尋找杰出人才，并給予他們充分的自主權(quán)。」
熱心的慈善家
不僅如此，這種方法也被 Simons 帶入了他的慈善活動(dòng)中。
Simons 基金會(huì)自 1994 年成立以來，就一直在不斷地成長(zhǎng)和發(fā)展。
2003 年，他與妻子、基金會(huì)現(xiàn)任主席 Marilyn Simons 召集了一批頂尖的神經(jīng)科學(xué)家和其他專家，共同探討自閉癥研究。
這次會(huì)議催生了基金會(huì)的首個(gè)資助項(xiàng)目，Simons 基金會(huì)自閉癥研究倡議（Simons Foundation Autism Research Initiative, SFARI），并且加強(qiáng)了對(duì)數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)的支持。
隨著基金會(huì)的不斷發(fā)展，Jim 和 Marilyn 擴(kuò)展了資助項(xiàng)目，包含生物學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、理論計(jì)算機(jī)科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)以及科學(xué)普及和教育。
而受到資助的研究者們，也相繼獲得了諾貝爾獎(jiǎng)、菲爾茲獎(jiǎng)?wù)碌软敿鈽s譽(yù)。與此同時(shí)，基金會(huì)自身也憑借著對(duì)科學(xué)的貢獻(xiàn)獲得了普利策獎(jiǎng)、奧斯卡獎(jiǎng)提名以及多個(gè)艾美獎(jiǎng)和皮博迪獎(jiǎng)。
2010 年從 Renaissance Technologies 退休后，Simons 更加積極地參與基金會(huì)的工作，并對(duì)其抱有更大的期望。
2012 年，他和 Marilyn 再次召集了一次具有里程碑意義的會(huì)議，催生了 Simons 合作項(xiàng)目（Simons Collaborations）—— 召集不同領(lǐng)域的杰出科學(xué)家，來共同解決基礎(chǔ)科學(xué)的重大課題，比如大腦的內(nèi)部運(yùn)作和生命起源等。
2016 年，內(nèi)部研究部門 ——Flatiron Institute 在紐約正式成立。如今，它已經(jīng)成為計(jì)算科學(xué)的中心，有數(shù)百名研究人員致力于研究天體物理學(xué)、生物學(xué)、數(shù)學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和量子物理學(xué)等領(lǐng)域。
Simons 在 2019 年基金會(huì)年度報(bào)告中寫道，「基礎(chǔ)科學(xué)（包括數(shù)學(xué)）的非凡之處在于，你永遠(yuǎn)不知道它會(huì)走向何方。有時(shí)似乎毫無進(jìn)展，但更多時(shí)候它會(huì)沿著一條通向更多發(fā)現(xiàn)的道路前進(jìn)。這往往會(huì)帶來意想不到的實(shí)際應(yīng)用，為我們的文明奠定基礎(chǔ)?！?/p>
參考資料：
https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/simons-foundation-co-founder-mathematician-and-investor-jim-simons-dies-at-86/
https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/remembering-the-life-and-careers-of-jim-simons/
https://www.simonsfoundation.org/2012/09/28/simons-foundation-chair-jim-simons-on-his-career-in-mathematics/
https://nymag.com/intelligencer/article/jim-simons-brought-theoretical-physics-to-wall-street.html
https://www.newyorker.com/magazine/2017/12/18/jim-simons-the-numbers-king
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