IT之家 5 月 11 日消息，香港大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)近日提出用于探測(cè)第一代恒星 / 星族 III 恒星（Population III）的新方法，得到了國際天文學(xué)界的廣泛認(rèn)同，美國宇航局也高度認(rèn)可該方案，將借助羅曼太空望遠(yuǎn)鏡展開尋找。
IT之家注：第一代恒星 (Population III stars 或 Pop III stars)，誕生于宇宙大爆炸后的最初 100 萬年，大約為宇宙年齡的 1%。
第一代恒星對(duì)于現(xiàn)代天文學(xué)具有至關(guān)重要的意義，其對(duì)于建立恒星初始質(zhì)量方程（initial mass function, IMF）有著決定性的作用，進(jìn)而影響整個(gè)宇宙的演化。
第一代恒星的壽命極短，它們?cè)谡Q生后迅速消耗殆盡。因此，我們無法直接觀測(cè)第一代恒星。但通過觀測(cè)它們噴發(fā)出的重子金屬物質(zhì)，我們能觀測(cè)到潛在的 Pop III star 的遺跡，從而對(duì) IMF 和宇宙大爆炸核合成進(jìn)行限制。
該團(tuán)隊(duì)由戴麗心教授帶領(lǐng)，提出了探測(cè)第一代恒星的方法。研究指出如果一顆星族 III 恒星移動(dòng)到大質(zhì)量黑洞附近，它將被黑洞的潮汐力撕裂成碎片。
在這種潮汐瓦解事件（TDE）中，黑洞會(huì)大肆吞噬恒星碎片，并產(chǎn)生非常明亮的耀發(fā)（flares），即星系中心釋放出大量能量的明亮閃光或輻射現(xiàn)象。
戴教授的研究小組研究了這類 TDE 涉及的復(fù)雜物理過程，并證明這些耀發(fā)產(chǎn)生的輻射可以跨越數(shù)十億光年到達(dá)我們今天所在之處。
最重要的是，他們發(fā)現(xiàn)這些 TDE 耀發(fā)的獨(dú)特特征可用來識(shí)別星族 III 恒星的存在，并探測(cè)它們的性質(zhì)。
美國宇航局團(tuán)隊(duì)成員說，羅曼望遠(yuǎn)鏡提供的宇宙全景視野比哈勃太空望遠(yuǎn)鏡大 200 倍，勘測(cè)天空的速度比離子望遠(yuǎn)鏡快 1000 倍，因此它應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)這些早期 TDEs 的理想儀器。
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