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“我希望找到一種方法，讓小而美的游戲能繼續(xù)活下去?！?/p>
《紀(jì)念碑谷》誕生至今已經(jīng) 10 年了。
從唯美畫面，到敘事設(shè)計，再到極簡玩法，許多元素共同促成了《紀(jì)念碑谷》的成功。然而，其核心機制的特別之處尤其令人著迷：當(dāng)玩家初次體驗游戲中視覺錯位的謎題，看著現(xiàn)實在眼前發(fā)生變化時，往往能夠收獲一種純粹的樂趣?！拔一?10 年時間去尋找一款與《紀(jì)念碑谷》類似的游戲，但什么也沒找到?！遍_發(fā)商 Ustwo 首席創(chuàng)意官丹尼?格雷說。
作為開發(fā)團隊的一員，格雷于 2013 年加入 Ustwo。2024 年，公司新裝修了倫敦辦公室。Ustwo 采用混合辦公模式，很多員工并不是每天都去辦公室上班，但在《紀(jì)念碑谷》上線 10 周年的日子里，這里卻非常熱鬧，員工們都微笑著相互祝賀周年快樂。
“無論過去、現(xiàn)在還是未來，創(chuàng)作一款機制獨特的游戲總是很困難?！备窭字赋?，“最近剛和幾個朋友聊過《取景器》（Viewfinder，一款以拍照、視覺錯位為主要玩法的解謎游戲），當(dāng)你在構(gòu)思游戲的時候，就如同要找到一條源源不斷產(chǎn)出黃金的礦脈。有時可能突然靈感迸發(fā)，立刻就發(fā)現(xiàn)了近乎完美的核心機制，但這相當(dāng)困難。大多數(shù)情況下，游戲是所有機制的結(jié)合體?！?/p>
鮮為人知的是，雖然幾何謎題是《紀(jì)念碑谷》最具辨識度的特色元素之一，但 Ustwo 并非從一開始就打算這樣設(shè)計?！白畛醯脑O(shè)想中，它只是一款等距視角解謎游戲，迷宮不會以分層的形式來呈現(xiàn)，玩家也不能在各個圖層之間找路。”格雷回憶，“如今回頭來看，這恰恰是《紀(jì)念碑谷》最棒的地方。我們偶然發(fā)現(xiàn)了幾何謎題的妙處，然后以此為基礎(chǔ)，在 1 年之內(nèi)就完成了開發(fā)。”
“那時候我們大部分人還不到 30 歲，愿意瘋狂加班趕進(jìn)度。如果現(xiàn)在讓我們從頭開始制作，游戲的開發(fā)周期可能會達(dá)到 2 年！”
《紀(jì)念碑谷》于 2014 年 4 月在 iOS 平臺首次亮相，迄今為止，全平臺總下載量已超過 1.6 億次。這款游戲曾獲得 DICE、BAFTA 等多個業(yè)內(nèi)獎項，今年晚些時候還將和續(xù)作一起登上 Netflix 平臺。按照格雷的說法，Ustwo 多年來一直在試圖分析《紀(jì)念碑谷》究竟為何如此成功，卻始終無法找到確切的答案。
“我認(rèn)為最合理的解釋是，對于開發(fā)團隊來說，僅僅制作一款優(yōu)秀的游戲往往還不夠。游戲本身的質(zhì)量必須足夠好，但它還得在合適的時機、合適的地方出現(xiàn)。如果你將某款產(chǎn)品的成功完全歸功于自己有多么棒，那種心態(tài)是不健康的?！?/p>
談到 10 年前的手游行業(yè)生態(tài)，格雷指出，雖然應(yīng)用商店當(dāng)時已經(jīng)不算新鮮事物，但足夠創(chuàng)新的游戲仍然可以一舉成名，市場也不像如今這般擁擠。此外，在那個年代，玩家發(fā)現(xiàn)游戲的方式也與今天有所不同?！耙郧叭藗兞?xí)慣于瀏覽 App Store，時常會看看又出了哪些新游戲。但如今，他們購買新手機后只會去下載 TikTok、Instagram、《糖果傳奇》等一兩款游戲，或者在逛各種社交媒體時看到了游戲廣告，就會直接下載。”
“10 年前，像《紀(jì)念碑谷》這樣的游戲可以通過主流媒體觸達(dá)廣泛受眾，當(dāng)時人們也渴望尋找一些可以在手機上玩、讓他們能暫時逃避現(xiàn)實的精美游戲。這也是我為《紀(jì)念碑谷 3》感到興奮的原因：它就像口袋里的避難所，不必?fù)?dān)心錢、廣告、內(nèi)購等等，可以盡情享受游戲帶來的美妙體驗?！?/p>
Ustwo 至今從未對外公布《紀(jì)念碑谷 3》，但考慮到當(dāng)下的市場環(huán)境，獨立風(fēng)格的付費手游顯然會遭遇更大挑戰(zhàn)。另一方面，初代《紀(jì)念碑谷》在發(fā)布時曾因流程短、玩法相對簡單而被批評，但這些特征如今反而變成了吸引玩家的賣點，能夠讓游戲獲得更大空間。
“我們得試過才知道，對吧？”格雷說，“我認(rèn)為，人們比以往任何時候都渴望游玩這類游戲。記得在《紀(jì)念碑谷》發(fā)布之前，我跟一位商業(yè)伙伴通了電話，對方根本無法理解我們的想法 —— 只有 2 小時流程，沒有內(nèi)購，沒有排行榜，沒有廣告…… 好吧，為什么要做這款游戲？”
“我想，這就是我對數(shù)據(jù)有一點抵觸心理的原因 —— 如果你完全跟著數(shù)據(jù)走，就只能做出跟市場上現(xiàn)有產(chǎn)品大同小異的東西。如果我們 10 年前這樣做，《紀(jì)念碑谷》就不會出現(xiàn)了。與 2014 年相比，如今整個世界的情況糟糕得多，所以我覺得人們會比那時候更需要一款能夠讓他們逃避現(xiàn)實的精美游戲?！?/p>
格雷補充說，Netflix 游戲、Apple Arcade 等訂閱服務(wù)將幫助《紀(jì)念碑谷 3》觸達(dá)更多玩家?！坝嗛喎?wù)能夠讓我們與玩家之間沒有直接的價值交換。”他指出，“10 年前，也許有 1 億人真的愿意花幾美元購買 2 小時流程的游戲，但如今在訂閱模式下，玩家無需花錢就能玩到大量不同的游戲，可以自己選擇。如果有人愿意玩一玩《紀(jì)念碑谷 3》，那很棒，并且這些玩家也不會因為覺得流程太短而抱怨?！?/p>
Ustwo 曾與 Apple Arcade 和 Netflix 的團隊合作，通過訂閱服務(wù)推出了《Assemble with Care》《阿爾芭：荒野冒險》和《德斯塔：記憶之間》等游戲。不過格雷強調(diào)，他希望付費下載和訂閱兩種商業(yè)模式能夠共存。
“就訂閱模式而言，你仍然要努力留住用戶，所以不得不稍微改變一下制作游戲的方式。當(dāng)然，考慮到 App Store 的發(fā)展方向，我認(rèn)為訂閱模式值得嘗試，它讓像《紀(jì)念碑谷》這樣的游戲得以繼續(xù)存在…… 在如今的移動應(yīng)用商店，付費游戲已經(jīng)出局，甚至可能徹底消失?！?/p>
“訂閱服務(wù)讓我們與玩家之間沒有直接的價值交換，所以玩家不會因為一款游戲的流程長短對它下論斷。如果你逛 Netflix，就不會在看完某部電影或電視劇后感嘆：‘天啊，這也太短了！’你只會去觀看其他節(jié)目，對吧？訂閱服務(wù)真的對我們有好處?！?/p>
格雷說，在游戲行業(yè)，很多人習(xí)慣于拿流程長短來評價產(chǎn)品的價值，這種現(xiàn)象讓人感到沮喪。他指出，一部電影并不會因為時間長而變得更好?！俺醮都o(jì)念碑谷》開發(fā)期間，我們經(jīng)常問自己：‘我們團隊很小，如果不去做一款流程 100 小時的堆料游戲，而是精心制作一款流程 2 小時的游戲，會發(fā)生什么？’”格雷說，“經(jīng)過努力和大量的優(yōu)化工作，我們讓每個關(guān)卡都能帶給玩家新鮮感，讓他們覺得所有內(nèi)容都非常值得。”
“因此，我希望能找到一種方法，讓流程簡短的游戲繼續(xù)活下去。在 Steam 商店，某些‘小而美’的游戲頗受玩家歡迎，但我感覺在移動平臺上，這種類型的游戲正在消失?！?/p>
過去 10 年間，手游市場經(jīng)歷巨變，Ustwo 也發(fā)生了很多變化。格雷表示，自己沒有參與“紀(jì)念碑谷”新作的開發(fā)，而是由一群新開發(fā)者來負(fù)責(zé)。“團隊的人手更多了，因為只有這樣，我們才能創(chuàng)造出超級新鮮的內(nèi)容，而不會讓玩家覺得千篇一律?！?/p>
按照格雷的說法，《紀(jì)念碑谷 3》將會吸取前兩部的精華，并在此基礎(chǔ)上添加新東西，改變藝術(shù)風(fēng)格，使它在 2024 年仍會讓人覺得非常新鮮。就創(chuàng)作方法而言，Ustwo 會延續(xù)之前一貫的原則，確保創(chuàng)作者能夠?qū)€人故事和情感注入自己所創(chuàng)造的內(nèi)容，使它們更加真實。
《紀(jì)念碑谷 2》探討了親子關(guān)系，因為當(dāng)時一部分開發(fā)者剛剛有了孩子。在 Ustwo，每款游戲都與團隊成員的個人經(jīng)歷有著內(nèi)在聯(lián)系?！叭绻麤]有大衛(wèi)?費爾南德斯和克爾斯蒂?基奇，《阿爾芭：荒野冒險》就不可能存在，他倆為游戲帶來了真正的西班牙韻味，我也為《德斯塔：記憶之間》做過類似的貢獻(xiàn)。”格雷說，“我認(rèn)為從那時起，這就成了工作室基因的一部分：我們總是充分信任創(chuàng)作者，鼓勵他們在游戲中注入自己的個性?！?/p>
無論是制作游戲或是經(jīng)營企業(yè)，Ustwo 都非常注重可持續(xù)發(fā)展?！拔覅⒓恿艘粓?GDC 圓桌會議，和其他嘉賓談?wù)摿擞螒蚬緫?yīng)當(dāng)如何在人才與利潤之間把握平衡，并使兩者相互促進(jìn)。我們的員工流失率非常低，這意味著可以專注于開發(fā)，既不用抽出時間去招人，也不必花錢跟獵頭合作…… 因此，我們需要善待員工，為他們提供良好的福利?！?/p>
格雷也提到了工作室的利潤分享制度。在過去，Ustwo 就曾公開表示希望為游戲行業(yè)的生態(tài)做出貢獻(xiàn)，幫助下一代開發(fā)者。“Z 世代是第一代更關(guān)心雇主價值觀而非薪水的人，這并不意味著減少員工工資，而是人們優(yōu)先關(guān)心的事情確實發(fā)生了變化。”
格雷指出，平臺方和其他合作伙伴也能從 Ustwo 政策的飛濺效應(yīng)中受益，因為這有助于讓他們給玩家留下良好印象。對 Ustwo 來說，經(jīng)營一家注重平衡、可持續(xù)發(fā)展，并且真正關(guān)照員工的公司，能夠形成三贏局面。
“我們從未裁過員，一直在穩(wěn)定增長，這得益于我們的獨立性。如果我們被其他公司收購，那么很可能會被迫以更快的速度擴大規(guī)模。”格雷說，“我們的員工數(shù)量在 10 年內(nèi)從 8 人增長到了 40 人，團隊規(guī)模不大，如今我們正在同時制作 3 款游戲?！?/p>
“Ustwo 是一家規(guī)模較小但運營良好的公司，關(guān)心員工，總是努力打造有價值的產(chǎn)品，還很注重維護合作伙伴的公眾形象。另外，我們手頭擁有一款非常受歡迎的游戲及其續(xù)作，不用背負(fù)巨大的財務(wù)壓力?！?/p>
據(jù)格雷透露，Ustwo 正在開發(fā)的另外 2 款游戲與《紀(jì)念碑谷 3》完全不同，而他本人還在研究 6 個不同的草案。按照格雷的說法，Ustwo 計劃拓展業(yè)務(wù)，嘗試面向更多平臺制作品類更加豐富的游戲。“在《紀(jì)念碑谷 3》之后的下一波浪潮中，我們將會在品類和平臺方面進(jìn)一步走出自己的舒適區(qū)?！?/p>
格雷提到了《德斯塔：記憶之間》，并將其描述為 Ustwo 迄今為止制作的“最大膽”的游戲?！拔覀冊谔魬?zhàn)自己的極限。我們經(jīng)常談?wù)撊绾巫屇承┢奉愖兊妹裰骰?，例如，回合制?zhàn)術(shù)游戲讓某些玩家望而卻步，因為它們通常采用太空或奇幻題材。那么，如果制作一款以普通人為主角的這類游戲，到底會怎么樣呢？總而言之，我們的思路就是對可能令特定玩家群體感到厭煩的品類進(jìn)行人性化處理，這種情況很可能會持續(xù)下去?！?/p>
展望未來，格雷表示，他希望能夠提供更多資源，讓人們能夠深入了解 Ustwo 是如何從一支沒有任何架構(gòu)或人力資源流程的小團隊，成長為一家運營良好的 40 人公司?！拔艺娴南氚堰@些知識傳下去。我們非常幸運，當(dāng)《紀(jì)念碑谷》問世 10 年后，公司仍然在穩(wěn)步發(fā)展?！都o(jì)念碑谷》是一款出色的游戲，但對我們來說，運氣同樣重要?！?/p>
格雷希望 Ustwo 能安然度過當(dāng)前的行業(yè)風(fēng)暴，并盡最大努力成為一個好榜樣?！白鳛楣镜氖卓钣螒?，《紀(jì)念碑谷》的成功確實是一項偉大成就，不過我認(rèn)為，持續(xù)制作好游戲是更大的成就。過去 10 年我們從未停下腳步，接連推出了 VR 游戲《Land's End》《紀(jì)念碑谷》《Assemble with Care》《阿爾芭：荒野冒險》和《德斯塔：記憶之間》，質(zhì)量都很可靠?！?/p>
“任何人都無法預(yù)測未來，只有當(dāng)一款游戲的質(zhì)量足夠出色，并且在正確的時機出現(xiàn)在正確的地方，成為人們廣泛討論的話題時，它才會引起轟動……10 年前，《紀(jì)念碑谷》的爆火是不可能提前計劃的，但我們將繼續(xù)創(chuàng)作真正出色的游戲，并希望其中的部分作品能夠像《紀(jì)念碑谷》那樣收獲成功?！?/p>
本文編譯自：https://www.gamesindustry.biz/ the-accidental-inimitable-success-of-monument-valley
原文標(biāo)題：《The accidental, inimitable success of Monument Valley》
原作者：Marie Dealessandri
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