IT之家 5 月 26 日消息，經(jīng)過長達(dá)二十年的研制，專為天體物理學(xué)發(fā)現(xiàn)而建造的 32 億像素相機(jī)終于抵達(dá)其最終歸宿 —— 智利的維拉?魯賓天文臺(tái) (Vera C. Rubin Observatory)，這臺(tái)被稱為“時(shí)空遺產(chǎn)（Legacy of Space and Time, LSST）”的相機(jī)于 2024 年 5 月中旬運(yùn)抵該天文臺(tái)。
該相機(jī)從位于加州的 SLAC 國家加速器實(shí)驗(yàn)室的制造實(shí)驗(yàn)室啟程，技術(shù)人員為其安裝了特殊的數(shù)據(jù)記錄器、監(jiān)測器和 GPS，以便跟蹤運(yùn)輸途中的狀況。隨后，他們將相機(jī)放入特制的運(yùn)輸箱中，整個(gè)裝置于 5 月 14 日通過包機(jī)從舊金山機(jī)場運(yùn)往智利首都圣地亞哥。到達(dá)智利后，又經(jīng)過長達(dá) 5 個(gè)小時(shí)的車程，翻越了 35 公里的蜿蜒土路，最終在 5 月 16 日抵達(dá)魯賓天文臺(tái)的觀測地點(diǎn)。據(jù)項(xiàng)目建設(shè)經(jīng)理稱，相機(jī)的運(yùn)抵標(biāo)志著魯賓天文臺(tái)建設(shè)取得了重大進(jìn)展?！皩⑾鄼C(jī)運(yùn)抵山頂，就好比拼圖完成最后一塊關(guān)鍵部分，” 他說道，“隨著魯賓天文臺(tái)所有組件的到位，我們正朝著利用 LSST 開展變革性的科學(xué)研究邁進(jìn)?！?/p>
據(jù)IT之家了解，這臺(tái) LSST 相機(jī)是魯賓天文臺(tái)西蒙尼巡天望遠(yuǎn)鏡 (Simonyi Survey Telescope) 的最后一個(gè)運(yùn)抵的主要部件，相機(jī)約為一輛小型汽車大小，是目前人類制造的最大相機(jī)，內(nèi)部焦平面由排列成“筏”狀的 189 個(gè) CCD 傳感器組成，這些傳感器共同提供 32 億像素的觀測視野。
抵達(dá)天文臺(tái)后，相機(jī)將首先在潔凈室中經(jīng)過數(shù)月的測試。通過測試之后，它將被安裝在西蒙尼巡天望遠(yuǎn)鏡上，與新近完成鍍膜的 8.4 米主鏡和 3.4 米副鏡一起工作。
維拉?魯賓天文臺(tái)以天文學(xué)家維拉?魯賓 (Vera C. Rubin) 命名，她的研究重點(diǎn)是彌漫于整個(gè)宇宙的神秘 “暗物質(zhì)”，探索暗物質(zhì)及其在宇宙中的分布是這座以她名字命名的天文臺(tái)的主要目標(biāo)之一。
LSST 相機(jī)將幫助科學(xué)家們揭開暗物質(zhì)分布的奧秘。首先，相機(jī)將花費(fèi)十年時(shí)間，每晚對(duì)天空進(jìn)行成像，執(zhí)行一項(xiàng)大規(guī)模巡天計(jì)劃，旨在每 3-4 天提供整個(gè)可見天空的完整圖像。每次成像區(qū)域的面積將相當(dāng)于 40 個(gè)滿月，巡天過程將利用 8.4 米望遠(yuǎn)鏡快速地在成像位置之間移動(dòng)。據(jù)估計(jì)，魯賓天文臺(tái)在全面運(yùn)轉(zhuǎn)后，將產(chǎn)生總計(jì) 500 PB 的圖像和數(shù)據(jù)產(chǎn)品。
魯賓天文臺(tái)不僅將以前所未有的超高分辨率進(jìn)行巡天觀測，還將追蹤亮度變化的天體，包括超新星、變星、致密天體 (例如中子星或黑洞) 的合并，以及其他快速變化的天體事件。此外，它還將追蹤穿越太陽系的小行星和其他天體。
銀河系的形成和演化是魯賓天文臺(tái)的另一個(gè)重要研究領(lǐng)域。望遠(yuǎn)鏡將能夠追蹤銀河系中的恒星流并繪制其運(yùn)行軌跡。這些信息將為我們揭開銀河系如何形成，以及被吞噬的星系中的恒星如何在銀河系中移動(dòng)等謎題的答案。
目前，魯賓天文臺(tái)仍處于建造的最后階段。望遠(yuǎn)鏡主體已經(jīng)安裝到位，其他儀器和基礎(chǔ)設(shè)施也正在陸續(xù)完成，預(yù)計(jì) 2025 年開始運(yùn)行。
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