IT之家 6 月 2 日消息，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu) (JAXA) 的“曉（Akatsuki）”號(hào)金星氣候軌道器可能即將結(jié)束使命，它是目前唯一在金星執(zhí)行任務(wù)的探測器。
JAXA 宇宙航空研究所在一份更新中表示，由于探測器長時(shí)間處于姿態(tài)控制能力不足的狀態(tài)，“曉”號(hào) 在今年 4 月底的一次操作后失去了聯(lián)系。不過目前尚未完全失去希望，JAXA 正在努力重新與探測器建立通信。
如果無法修復(fù)“曉”號(hào)，人類將暫時(shí)失去近距離觀測這顆酷熱星球的唯一手段。“曉”號(hào)的正式名稱是 “金星氣候軌道器任務(wù) (PLANET-C)”，由 JAXA 于 2010 年發(fā)射，于 2015 年成功進(jìn)入金星軌道。
“曉”號(hào) 外形并不顯眼，體積大致相當(dāng)于一個(gè) 1.5 米見方的盒子。但這個(gè)小巧的探測器上裝載了五個(gè)相機(jī)，一直以來不知疲倦地拍攝金星大氣層圖像。
考慮到針對金星的長期探測任務(wù)少之又少，“曉”號(hào)的貢獻(xiàn)彌足珍貴。相比之下，我們目前擁有最詳細(xì)的金星表面圖像，還來自美國宇航局的“麥哲倫”號(hào)探測器，拍攝時(shí)間可以追溯到上世紀(jì) 90 年代初期。
金星并不歡迎訪客，其大氣層布滿濃密二氧化碳，產(chǎn)生的壓力足以壓碎金屬。金星表面的溫度甚至足以熔化某些金屬，通常會(huì)超過 430 攝氏度。此外，金星還籠罩著腐蝕性云層，使得觀測其表面難上加難，即使是在金星軌道附近運(yùn)行也危機(jī)四伏。
盡管如此，金星的惡劣環(huán)境絲毫沒有減弱人類的探索熱情。這顆星球被認(rèn)為是地球的“姊妹星球”，大小、質(zhì)量和組成都相近，并且毗鄰地球。
即使 JAXA 無法修復(fù) “曉”號(hào)，也在情理之中。這艘探測器已經(jīng)遠(yuǎn)超其最初設(shè)計(jì)的 4.5 年壽命，服役近十年后，“曉”號(hào)功成身退也無可厚非。
然而，“曉”號(hào)的退役也將帶來空窗期。據(jù)IT之家了解，美國宇航局計(jì)劃在 2029 年和 2031 年分別發(fā)射“達(dá)芬奇”號(hào)和 “維塔斯”號(hào)兩顆金星探測器，但距離發(fā)射還有數(shù)年時(shí)間。
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