IT之家 6 月 27 日消息，上一次星艦試飛助推器和飛船都成功濺落后，埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 立即確認(rèn)，下一次試飛將進(jìn)一步提高難度。SpaceX 公司正在位于得克薩斯州博卡奇卡的設(shè)施中測試發(fā)射和捕獲塔組合體，為下次試飛“捕獲”助推器做準(zhǔn)備。與之前依靠回收無人船回收助推器不同，SpaceX 的星艦回收計劃要求利用發(fā)射塔的機(jī)械臂回收助推器。
目前，該公司正在通過夾住測試樣品來測試塔臂的功能。使用發(fā)射塔捕獲助推器可以顯著縮短火箭的周轉(zhuǎn)時間，因為無需將助推器回收至海上平臺，只需在發(fā)射平臺進(jìn)行燃料補(bǔ)給和小修即可，從而實現(xiàn)快速連續(xù)發(fā)射。對于星艦的關(guān)鍵任務(wù)（例如火星和月球飛行）來說，快速發(fā)射至關(guān)重要，因為這類任務(wù)需要先發(fā)射推進(jìn)劑運輸船，然后太空飛船才能攜帶人員或貨物升空并與推進(jìn)劑運輸船進(jìn)行空間對接完成燃料補(bǔ)給。
由于目前為止沒有其他火箭公司或政府機(jī)構(gòu)在地面捕獲過火箭，因此 SpaceX 需要在實際任務(wù)之前先測試這項技術(shù)。六月，SpaceX 將助推器的前部運到了發(fā)射臺，以測試塔架的“筷子”?！翱曜印敝傅氖怯糜谠诘孛娌僮骱蜏y試飛行時將二級星艦飛船運載器吊裝到助推器上的巨型機(jī)械臂。來自當(dāng)?shù)孛襟w機(jī)構(gòu) NASASpaceflight 的視頻顯示，SpaceX 似乎正在為第五次星艦試飛微調(diào)“筷子”的運作。
IT之家注意到，在當(dāng)天的測試中，發(fā)射塔的“筷子”多次閉合和張開，中間夾著“超級重型”助推器。從視頻畫面來看，SpaceX 似乎正在模擬火箭助推器返回發(fā)射塔并被捕獲的過程。然而，由于這項測試剛剛開始，當(dāng)“筷子”緩慢閉合試圖抓住助推器時，多次撞擊了助推器。
如果星艦第五次試飛成功使用發(fā)射塔捕獲助推器，這將是 SpaceX 的一項重大成就。最壞的情況可能是，如果“筷子”未能抓住火箭或損壞火箭并使其燃料箱破裂，則發(fā)射塔將被摧毀或損壞。由于捕獲發(fā)生在飛行結(jié)束階段，屆時火箭應(yīng)該只保留少量燃料用于著陸。馬斯克也表示，著陸程序?qū)ā俺壷匦汀敝破髟谶h(yuǎn)離發(fā)射塔的位置測試其系統(tǒng)，然后再接近發(fā)射塔進(jìn)行捕獲。
即使第五次試飛的捕獲嘗試失敗，也將為 SpaceX 提供數(shù)據(jù)，以便在后續(xù)測試中再次嘗試，星艦試飛的主要目標(biāo)是收集數(shù)據(jù)。
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