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如果團(tuán)隊(duì)規(guī)模較小，委托第三方撰寫冗長報(bào)告未必是明智的做法，讓評測人員寫下第一印象可能反而更有幫助。
在游戲行業(yè)里，“模擬評測”（Mock Reviews）是一種非常普遍的做法，它比 QA 或玩家測試更注重保密性，參與者需要簽署嚴(yán)格的保密協(xié)議，因此很少公開討論。不過，它的確對廠商有著至關(guān)重要的作用：在游戲開發(fā)的不同階段，廠商都可以通過模擬評測來獲得有用的反饋。
模擬評測是什么？
從形式上看，模擬評測與玩家在媒體上看到的評測文章非常相似，會(huì)討論作品的優(yōu)缺點(diǎn)，提醒開發(fā)團(tuán)隊(duì)留意正式發(fā)售時(shí)可能面臨的外部批評。通常來講，模擬評測由發(fā)行商或市場營銷機(jī)構(gòu)委托有游戲媒體從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人員來撰寫。
游戲咨詢公司 Hit Detection 的咨詢主管斯特林?麥加維（Sterling McGarvey）表示：“發(fā)行商希望通過模擬評測來評估產(chǎn)品獲得成功的潛力，以及可能遭到哪些批評，從而避免被意想不到的情況打個(gè)措手不及?！?/p>
除書面文字之外，客戶還會(huì)要求評測人員給游戲打分，或預(yù)估在 Metacritic 等網(wǎng)站上可能得到的媒體分?jǐn)?shù)。麥加維指出，如今發(fā)行商越來越重視玩家情緒，將其視為衡量一款游戲能否獲得成功的指標(biāo)，Metacritic 等網(wǎng)站的評分對所有相關(guān)方來說都更容易理解，也更簡潔。
根據(jù)項(xiàng)目的不同，客戶對模擬評測人員的要求也不完全相同。評測人員有時(shí)需要描述自己對游戲的總體印象，有時(shí)又得提供聚焦于游戲里潛在的敏感性問題、敘事、玩法機(jī)制等特定領(lǐng)域的具體反饋。
模擬評測與游戲評估的異同
雖然經(jīng)?；煜褂?，但“模擬評測”和“游戲評估”（Game Evaluation）是兩種略有不同的反饋形式。大部分情況下，模擬評測就是一篇包含評分的書面評測文章。
娜塔莉?弗洛雷斯（Natalie Flores）在 Future Friends Games 擔(dān)任公關(guān)顧問，她曾接受咨詢公司 Magid 和 Hit Detection 的委托，對游戲產(chǎn)品進(jìn)行評估。“工作上，我經(jīng)常撰寫篇幅超過 30 頁的大型報(bào)告，內(nèi)容來自一些問卷調(diào)查、圓桌會(huì)議，寫作耗費(fèi)的時(shí)間也比較長。但作為顧問，我只寫過一篇純粹的模擬評測?！?/p>
更大型的報(bào)告往往被稱為“評估”，內(nèi)容可能包括各種形式的反饋。此外，模擬評測與游戲評估的另一項(xiàng)關(guān)鍵區(qū)別是，它們會(huì)在游戲開發(fā)過程中的不同階段進(jìn)行。
“模擬評測是個(gè)籠統(tǒng)的術(shù)語?！丙溂泳S說，“我認(rèn)為在開發(fā)后期才用得上，到了那時(shí)，開發(fā)團(tuán)隊(duì)未必還有空間對游戲內(nèi)容做改動(dòng)。與模擬評測不同，游戲評估可以在開發(fā)過程中的任何階段出現(xiàn)。如果要評估某款游戲，我們可能會(huì)圍繞早期概念提供反饋，或基于團(tuán)隊(duì)的專業(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，推測游戲所屬細(xì)分市場未來幾年的發(fā)展趨勢?！?/p>
“當(dāng)然，有時(shí)我們也會(huì)評估一些勉強(qiáng)可以玩的東西，或者設(shè)計(jì)文檔、輔助材料…… 會(huì)著眼于游戲的愿景、玩法、規(guī)模，以及團(tuán)隊(duì)剩余的開發(fā)時(shí)間。只要客戶覺得什么時(shí)候合適，想要獲取對游戲的反饋，我們都可以配合?！?/p>
雖然模擬評測在游戲臨近發(fā)售時(shí)才進(jìn)行，開發(fā)團(tuán)隊(duì)很難對內(nèi)容做出進(jìn)一步改動(dòng)，但它仍然有用。獨(dú)立游戲營銷機(jī)構(gòu) Game If You Are 的創(chuàng)始人兼總監(jiān)理劉易斯?鄧比（Lewis Denby）解釋：“模擬評測可以試圖實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)。首先，我們希望更好地向玩家傳遞信息，明確將哪些內(nèi)容作為宣傳重點(diǎn)，以及應(yīng)盡量避免提及哪些東西；其次，我們也可以利用它來管理客戶期望值?！?/p>
某種意義上說，模擬評測就像一面鏡子，發(fā)行商和公關(guān)機(jī)構(gòu)可以通過它來了解媒體可能會(huì)如何評價(jià)即將發(fā)布的游戲，從而有機(jī)會(huì)調(diào)整自己對市場表現(xiàn)的期望值，并在最后時(shí)刻優(yōu)化營銷。
不僅僅適用于大型發(fā)行商
所有規(guī)模的客戶都可以委托第三方機(jī)構(gòu)或個(gè)人來評估游戲，或者進(jìn)行模擬評測。麥加維介紹，雖然 Hit Detection 以往評測的游戲以 3A 大作為主，但他們?nèi)缃褚寻l(fā)展到各個(gè)小眾市場，也會(huì)評估量級相對較小的 2A 游戲和獨(dú)立游戲。
鄧比則認(rèn)為，對小團(tuán)隊(duì)來說，獲取評測人員對游戲的反饋非常重要，有助于團(tuán)隊(duì)將有限的預(yù)算花在最有價(jià)值的事情上，從而推動(dòng)游戲走向成功。如果團(tuán)隊(duì)規(guī)模較小，委托第三方撰寫冗長報(bào)告未必是明智的做法，讓評測人員寫下第一印象可能反而更有幫助。在此過程中，開發(fā)團(tuán)隊(duì)需要準(zhǔn)備一段預(yù)告片、新聞宣傳資料、游戲截圖，并邀請?jiān)u測人員試玩一個(gè)大約 30 分鐘的流程 Demo。
“獨(dú)立開發(fā)者能夠獲得非常有用的信息，因?yàn)樗麄冏陨硗茈y意識(shí)到游戲里存在的一些問題，比如可能令許多玩家無法適應(yīng)的難度曲線。某些時(shí)候，開發(fā)者談?wù)?、呈現(xiàn)游戲的方式也導(dǎo)致玩家從一開始就不愿意上手試玩，這是小型工作室或獨(dú)立開發(fā)者所面臨的最大障礙?！?/p>
模擬評測和游戲評估為何有用？
在游戲的發(fā)行流程中，發(fā)行商經(jīng)常委托第三方對游戲進(jìn)行模擬評測，在此基礎(chǔ)上了解媒體可能會(huì)怎樣評價(jià)游戲，評估報(bào)告則能讓發(fā)行商較早了解游戲還存在哪些有待解決的問題。此外，介于開發(fā)者有時(shí)很難公正地批評自己的作品，模擬評測和評估報(bào)告還能為發(fā)行商提供更加“獨(dú)立”的反饋。
“如果你每天都住在樹林里，就很容易見木不見林，過于關(guān)注細(xì)節(jié)而忽視了大局?！编嚤冉忉?，“在我們與獨(dú)立開發(fā)者的交談中，對方有時(shí)會(huì)說：‘我們知道玩家對這款游戲會(huì)有哪些反應(yīng)，非常有信心，因?yàn)槲覀儙е螒騾⒓舆^一些展會(huì)，并從試玩者那里得到了反饋?！@可能只是因?yàn)橥婕也幌氘?dāng)面表現(xiàn)得太刻薄。事實(shí)上，真正有價(jià)值的反饋來自那些你不認(rèn)識(shí)、根本不在乎你內(nèi)心感受的人。”
“當(dāng)我們準(zhǔn)備舉辦活動(dòng)或者大型新聞發(fā)布會(huì)時(shí)，我也會(huì)與模擬評測人員合作，讓他們看看我們即將推出的試玩版是否合適，確保可以非常清楚地向玩家傳遞與游戲相關(guān)的關(guān)鍵信息，談?wù)?、呈現(xiàn)游戲的方式都能贏得玩家的認(rèn)可?！卑⑺柕卵a(bǔ)充。
開發(fā)者通常能夠意識(shí)到自己的游戲在哪些地方存在問題，并想出潛在的修改方案，只是還需要進(jìn)一步的證據(jù)來支持。如果遇到這種情況，評估報(bào)告就能為他們提供幫助。
“有時(shí)候一名開發(fā)者可能會(huì)向上級提出要求，希望獲得預(yù)算來修改游戲里的特定內(nèi)容，卻無法獲得批準(zhǔn)?！备ヂ謇姿拐f，“這時(shí)候就可以咨詢外部專家，比如模擬評測人員，看看他們是否認(rèn)同自己的想法…… 如果專家同意，那么開發(fā)者可以把專家的報(bào)告作為論據(jù)提交給上級，借此提出自己的需求?！?/p>
模擬評測與 QA、游戲測試的區(qū)別
開發(fā)團(tuán)隊(duì)可以從各種渠道獲取關(guān)于游戲的反饋，例如 QA、玩家參與的測試、主播參與的測試等。來自這些渠道的反饋都很有價(jià)值，不過游戲評估人員還可以提供不同的視角?！叭绻阆肱c游戲評估人員合作，就要找到一個(gè)既熟悉媒體，又理解玩家和社區(qū)的人?！丙溂泳S指出，“在某種程度上，游戲評測經(jīng)驗(yàn)就是一份無形資產(chǎn)?！?/p>
QA 測試員的主要職責(zé)是找出游戲里存在的 Bug 和技術(shù)問題，模擬評測人員則需要對游戲進(jìn)行批判性分析。“通過模擬評測，我們真正想知道的是，當(dāng)媒體記者玩到這款游戲時(shí)，他們會(huì)有怎樣的反應(yīng)？游戲能夠喚起人們的哪些情緒、想法或感受？媒體可能從哪些角度對游戲進(jìn)行報(bào)道？”
阿塔爾德補(bǔ)充，與參與測試的玩家相比，模擬評測人員通常會(huì)以一種更加中立方式評價(jià)游戲?！巴婕彝鶗?huì)糾結(jié)于一些他們可能不太喜歡的細(xì)節(jié)，并因此大發(fā)牢騷。模擬評測人員則會(huì)從一個(gè)更廣闊的視角來看待作品，經(jīng)過深思熟慮后將自己的想法寫成一份報(bào)告，而不僅僅是提供最原始的反饋。”
使用多名評測人員十分重要
大部分情況下，發(fā)行商會(huì)同時(shí)委托多名人員進(jìn)行模擬評測，有時(shí)還會(huì)在研發(fā)的不同階段，對游戲進(jìn)行數(shù)輪模擬評測或評估。之所以這樣做，目的是收集更廣泛的觀點(diǎn)。
阿塔爾德舉例，如果她想了解外界對一款策略游戲的評價(jià)，就會(huì)邀請至少 2 名人員參與模擬評測，其中包括一名經(jīng)驗(yàn)豐富的策略游戲玩家，以及一名泛游戲愛好者。為了廣泛收集不同市場玩家對游戲的想法，有些廠商還會(huì)邀請其他國家，或者使用不同語言的人進(jìn)行評測。
“圍繞單款游戲，我們傾向于邀請來自不同國家的媒體，進(jìn)行至少 4 輪模擬評測。不能僅僅專注于某個(gè)單一市場，這非常重要?！卑⑺柕卤硎?，“對發(fā)行商來說，讓模擬評測人員的名單保持常新絕對是件好事，這有助于發(fā)行商了解更多觀點(diǎn)，包括年輕玩家的想法 —— 老玩家可能喜歡游戲里的某些東西，新生代玩家卻未必?！?/p>
怎樣才能成為一名模擬評測者？
大部分模擬評測人員都有從事游戲媒體工作的背景，積累了豐富的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。因此，如果一名游戲編輯想轉(zhuǎn)型，首先要做的是創(chuàng)建作品集，證明自己有能力對游戲進(jìn)行批評性分析，并且能夠清楚地解釋自己的想法。
“我會(huì)建議編輯們磨煉自己的批評技巧?！备ヂ謇姿拐f，“當(dāng)你通關(guān)某款游戲后，把你的所有想法都寫下來，嘗試以一種連貫的方式論證觀點(diǎn)，此外還要有出色的口頭表達(dá)能力。”
一名優(yōu)秀的評估者應(yīng)當(dāng)有能力著眼于游戲的早期版本，提供有用的反饋。對開發(fā)者來說，關(guān)于游戲流程或難度曲線的反饋非常有用，但評測人員沒必要花上整整 3 段文字描述某個(gè) Bug，那就沒什么意義了。
其次，評測人員還需要有能力拋開自己的個(gè)人品味，從更廣闊的視角來評價(jià)游戲?！澳惚仨毮軌?qū)ⅰ以趺纯创@款游戲’與‘人們會(huì)怎么看待這款游戲’區(qū)分開來，這一點(diǎn)非常關(guān)鍵?！丙溂泳S說。
鄧比建議評測人員像為媒體供稿那樣撰寫評測，而不要去考慮開發(fā)者想要從文章中尋找哪些內(nèi)容?！鞍凑兆约旱南敕ㄔu測游戲、寫文章，因?yàn)檎f實(shí)話，當(dāng)我們向評測人員發(fā)送游戲 Key 時(shí)，這就是我們希望得到的東西?！?/p>
對游戲評測人員來說，最重要的品質(zhì)之一是有能力與發(fā)行商進(jìn)行有效溝通，并建立積極的合作關(guān)系?！澳承┰u測人員對游戲的反饋并不一定是積極的，但發(fā)行商必須接受他們的誠實(shí)評價(jià)，而不是感到沮喪或惱火。這是雙方保持良好關(guān)系的關(guān)鍵所在 —— 評測人員能夠沒有顧慮地表達(dá)真實(shí)想法，并清楚地解釋自己的理由。”
本文編譯自：https://www.gamesindustry.biz/ mock-reviews-and-game-evaluations-what-are-they-and-why-are-they-useful-for-devs
原文標(biāo)題：《Mock reviews and game evaluations: what are they, and why are they useful for devs?》
原作者：Emma Kent
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