「一切都…… 結(jié)束了？」
2022 年 11 月 17 日，暴雪宣布與網(wǎng)易不再續(xù)約，隨后網(wǎng)易確認(rèn)，于是玩家如同游戲故事里的巫妖王阿爾薩斯一樣，忍不住發(fā)出了疑問(wèn)。一個(gè)從 2006 年便始終沒(méi)有 AFK 的玩家「賽巴斯」把資料導(dǎo)出，電腦一份，移動(dòng)硬盤(pán)一份，云端也有一份 —— 很多玩家把這備份稱為「電子骨灰盒」。
「結(jié)束了，王權(quán)沒(méi)有永恒。」
2023 年 1 月 24 日，暴雪與網(wǎng)易正式解約，《魔獸世界》和其他暴雪的游戲一起，關(guān)閉了中國(guó)大陸服務(wù)區(qū)。看起來(lái)，通往艾澤拉斯大陸的傳送門(mén)已經(jīng)徹底遁入黑暗。一些玩家在最終的黑暗到來(lái)之前，如同難民一樣流入其他服務(wù)區(qū)，也因?yàn)榻o其他服務(wù)區(qū)帶來(lái)的壓力而引發(fā)了一些爭(zhēng)執(zhí)；也有一些人就此離開(kāi)了艾澤拉斯，玩家「坎迪」說(shuō)他早就有這樣的念頭，如今正好有了一個(gè)理由。
但是……「yubiediu」（來(lái)自 NGA 發(fā)帖，指玩家對(duì)魔獸世界的眷戀）。
2024 年 4 月 10 日，暴雪、網(wǎng)易、微軟官方宣布國(guó)服即將回歸。7 月，國(guó)服懷舊服重新開(kāi)放；8 月 1 日，正式服也正式上線；8 月 27 日，國(guó)服將與世界其他地方一起，同步更新資料片《地心之戰(zhàn)》。
《魔獸世界》執(zhí)行制作人霍莉?朗代爾（Holly Longdale）告訴鳳凰網(wǎng)科技，在離開(kāi)中國(guó)的一年多里，他們依然持續(xù)在做中國(guó)區(qū)的本地化工作，就是希望有一天能夠再次回來(lái)。
如今，暴雪回來(lái)了，《魔獸世界》回來(lái)了，但它不再像 2010 年之前那樣，足以成為一家游戲公司的勝負(fù)手，正如《魔獸世界》游戲高級(jí)總監(jiān)伊翁?哈茲科斯塔斯（Ion Hazzikostas）在采訪時(shí)候反復(fù)說(shuō)的，如今的暴雪需要更加“謙卑”。
鮮血與雷鳴
情懷固然不能只依靠金錢(qián)而建立，但很容易因?yàn)榻疱X(qián)而失掉。
暴雪與網(wǎng)易的矛盾，主要因素是續(xù)約條件。暴雪希望自己能拿更多的分成，也能掌握國(guó)服游戲的定價(jià)，并且希望網(wǎng)易能夠繼續(xù)參與研發(fā)暴雪旗下 IP 的手游，但只拿中國(guó)區(qū)的收益分成。丁磊在 2022 年 11 月的網(wǎng)易財(cái)報(bào)電話會(huì)上說(shuō)：「涉及可持續(xù)運(yùn)營(yíng)、中國(guó)市場(chǎng)及玩家權(quán)益等核心條款，暴雪提出的要求是我們不可接受的?！?/p>
從商業(yè)角度來(lái)說(shuō)，網(wǎng)易和暴雪的合作環(huán)境已經(jīng)發(fā)生變化。根據(jù)《財(cái)經(jīng)》雜志報(bào)道，網(wǎng)易代理暴雪游戲獲得的收入大約是 20 億元人民幣，而網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)年?duì)I收已經(jīng)超過(guò) 800 億元。并且，網(wǎng)易也不乏暴雪游戲的平替。2023 年初，原本終止運(yùn)營(yíng)的《秘境對(duì)決》重新上線，它與《爐石傳說(shuō)》多有相似；網(wǎng)易的主力網(wǎng)游《逆水寒》也推出了「網(wǎng)易魔獸老兵服」，以吸引艾澤拉斯的流亡者。
最終，網(wǎng)易拆毀了園區(qū)里的血吼雕像 —— 這是《魔獸世界》里最為傳奇的武器之一，雷火工作室的《永劫無(wú)間》直播間全程直播。網(wǎng)易也解散了暴雪游戲團(tuán)隊(duì)，只保留了十幾個(gè)人。
隨后，關(guān)于暴雪尋找國(guó)服新代理的傳聞越來(lái)越多，包括騰訊、阿里、米哈游、B站等都卷入其中，但沒(méi)有一家承認(rèn)。
直到 2023 年 10 月，微軟克服了種種反壟斷困擾，終于完成了對(duì)動(dòng)視暴雪的收購(gòu)，動(dòng)視暴雪 CEO 鮑比?考迪克（Bobby Kotick）也于年底去職 —— 他被看作是網(wǎng)易與暴雪分手的「始作俑者」。時(shí)任暴雪總裁麥克?伊巴拉（Mike Ybarra）在一次采訪時(shí)說(shuō)：“中國(guó)大陸有數(shù)百萬(wàn)玩家熱愛(ài)暴雪游戲，暴雪的所有人都希望確保他們能夠玩我們的游戲。我們是一家全球性公司，我希望暴雪游戲遍布全球每個(gè)國(guó)家和地區(qū)，包括中國(guó)大陸。因此，當(dāng)我們?nèi)〉眠M(jìn)展時(shí)，我們將對(duì)此進(jìn)行評(píng)估，看看會(huì)發(fā)生什么?！?/p>
復(fù)合的說(shuō)法隨即開(kāi)始流傳，直到 2024 年 4 月 12 日最終確認(rèn)。網(wǎng)易、微軟和暴雪聯(lián)合發(fā)布聲明，確認(rèn)了復(fù)合消息。暴雪說(shuō)將把游戲世界重新帶回給玩家，網(wǎng)易說(shuō)將提供更刺激、更有創(chuàng)意的娛樂(lè)體驗(yàn)，微軟說(shuō)要探索如何為 Xbox 帶來(lái)更多新游戲。
“在我知道我們不得不離開(kāi)中國(guó)的時(shí)候，真的是非常悲傷。我們受到很大的觸動(dòng)，我們看到了中國(guó)社區(qū)的反應(yīng)，他們也都非常的傷心。所以，現(xiàn)在能夠回來(lái)，我們感到無(wú)比喜悅，而且，我們能從中國(guó)玩家這里學(xué)到更多。”朗代爾說(shuō)。
回歸讓人喜悅，不過(guò)三方同路，目的卻不盡相同。
“啊，又一個(gè)潛在的客戶”
即便賽巴斯依然是《魔獸世界》的死忠玩家，他也承認(rèn)，這款游戲過(guò)時(shí)了，“過(guò)時(shí)很久了”。
他入坑在 2006 年，那時(shí)互聯(lián)網(wǎng)遠(yuǎn)未普及到消弭了線上與線下界限的年代?！赌ЙF世界》是新世界的入口，在這里玩家可以戰(zhàn)斗，可以休閑，可以社交，最終成了生活的一部分，“很奇怪，在 QQ 上聊天像是在扮演誰(shuí)，反而在魔獸上聊天更加真實(shí)”。
近二十年的游戲時(shí)間，他也從中學(xué)生成了中年人，游戲里的伙伴來(lái)了又去，聚散如風(fēng)，《魔獸世界》也成了他的習(xí)慣。身邊玩游戲的也幾乎都是同樣年齡的人，認(rèn)識(shí)的“00 后”都只是“聽(tīng)過(guò)”，但并沒(méi)有興趣進(jìn)入到如此龐雜但審美又有些格格不入的世界里。
“他們玩的游戲（角色）確實(shí)比我這獸人好看多了?！辟惏退拐f(shuō)。
《魔獸世界》也意識(shí)到了這樣的問(wèn)題，并承諾在未來(lái)將會(huì)有一些“更勇敢地嘗試”。哈茲科斯塔斯告訴鳳凰網(wǎng)科技，他們現(xiàn)在越發(fā)理解，游戲制作人和玩家之間的想法可以有折中點(diǎn)，“我們可以去保持靈活度，去傾聽(tīng)一些玩家的反饋，進(jìn)行一些折中，讓我們體驗(yàn)做到最好”。他們將更頻繁地提供新內(nèi)容，“每八周更新一次”，以適應(yīng)玩家的需求；在即將上線的新版本里，《魔獸世界》也將“提供一個(gè)非常廣的難易度的適應(yīng)功能，可以讓玩家一個(gè)人或者是只要一兩個(gè)朋友一起，就可以邁上自己的冒險(xiǎn)旅途”。
這些改良，可以留住舊的玩家，但對(duì)于幾乎錯(cuò)過(guò)整個(gè)手游時(shí)代的暴雪和《魔獸世界》而言，依然很難挽回頹勢(shì)，那句“難道你們沒(méi)有手機(jī)嗎？”也被不少玩家看作是暴雪的墮落。甚至《魔獸世界》所代表的 MMORPG 游戲品類(lèi)本身也顯得過(guò)時(shí)，人們不再將游戲看做生活，而更喜歡輕巧、爽快的游戲，開(kāi)放世界正成為新的趨勢(shì)。
暴雪幾乎沒(méi)可能一己之力回到舞臺(tái)中間，但網(wǎng)易和微軟能帶來(lái)一些變數(shù)。他們看重的不會(huì)是暴雪國(guó)服每年 20 億左右的總營(yíng)收，而是三方合作下可能帶來(lái)的更好的未來(lái)。
手游爆發(fā)十年，“端轉(zhuǎn)手”從來(lái)都是重要手段。從《夢(mèng)幻西游》《倩女幽魂》，直到新近的熱門(mén)《永劫無(wú)間》，網(wǎng)易在“端轉(zhuǎn)手”上積累了極為豐富的經(jīng)驗(yàn)。
暴雪旗下 IP 的改編潛質(zhì)也已經(jīng)獲得驗(yàn)證。根據(jù) data.ai 監(jiān)測(cè)，截至 2023 年 6 月，網(wǎng)易暴雪合作的手游《暗黑破壞神：不朽》，上線 11 個(gè)月全球流水便達(dá)到了 5.25 億美元。而在暴雪的游戲里，還有著《星際爭(zhēng)霸》《魔獸世界》等更為知名的 IP。
獨(dú)占游戲匱乏一直是微軟的心病。即便收購(gòu)動(dòng)視暴雪，出于反壟斷的因素，微軟也無(wú)法獨(dú)占《使命召喚》等大熱游戲，而必須與索尼、任天堂等老對(duì)手共享。此前，微軟 Xbox 的高管曾在內(nèi)部會(huì)議上表示，“如果微軟到 2027 財(cái)年的市場(chǎng)增長(zhǎng)還沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的話，那么我沒(méi)有理由相信公司還會(huì)繼續(xù)從事這個(gè)行業(yè)?！?/p>
收購(gòu)動(dòng)視暴雪之后，微軟在游戲領(lǐng)域加速擴(kuò)張，甚至計(jì)劃在索尼和任天堂的大本營(yíng)日本建立工作室。他們沒(méi)有透露對(duì)于中國(guó)的計(jì)劃，但顯然這不是一個(gè)可以放棄的市場(chǎng)，而暴雪則是很好的開(kāi)門(mén)鑰匙，它足夠出名，有著數(shù)百萬(wàn)的玩家和龐大的社區(qū)，而這些游戲在手機(jī)和主機(jī)上的潛力都還沒(méi)被發(fā)掘出來(lái)。
網(wǎng)易需要 IP，微軟需要更多游戲，有了暴雪作為黏合劑，雙方的合作便順理成章。另一個(gè)細(xì)節(jié)是，暴雪游戲雖然回歸，但曾經(jīng)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)暴雪國(guó)服的“網(wǎng)易暴雪合作部”并沒(méi)重建，而是交給了雷火事業(yè)群，也研發(fā)了《逆水寒》《永劫無(wú)間》《倩女幽魂》等多個(gè)游戲，擅長(zhǎng)大 IP 的“端轉(zhuǎn)手”。
在直播中被拆除的血吼也將重鑄，《永劫無(wú)間》官方微博說(shuō)：“先前多有得罪，血吼的錢(qián)我們出了?！?/p>
“我們歡迎你，就像歡迎大草原上的風(fēng)?！?/strong>
商業(yè)上的未來(lái)距離普通玩家過(guò)于遙遠(yuǎn)，坎迪說(shuō)自己還會(huì)回艾澤拉斯“看一眼”，希望之后的商業(yè)糾紛，不要再影響普通玩家了。
“看一眼”的動(dòng)力來(lái)自即將更新的資料片《地心之戰(zhàn)》，在不少玩家看來(lái)，這可能是《魔獸世界》復(fù)興的開(kāi)始。
信心來(lái)自于創(chuàng)意總監(jiān)克里斯?梅森（Chris Metzen），他是薩爾的創(chuàng)作者，主導(dǎo)著部落的故事。2018 年他因病離開(kāi)崗位，自此以后劇情開(kāi)始下降，希爾瓦娜斯等經(jīng)典人物的故事走向讓人摸不著頭腦，洛坎成為部落首領(lǐng)也引發(fā)了不少爭(zhēng)議。
2023 年暴雪嘉年華開(kāi)幕式上，梅森宣布回歸，并帶來(lái)了雄心勃勃的《星魂三部曲》計(jì)劃，《地心之戰(zhàn)》將是其中第一部。今年開(kāi)始，《魔獸世界》將重歸主線，薩爾、麥迪文等經(jīng)典角色很可能再次回歸，先前懸而未決的劇情也將有合理的收束，那些曾經(jīng)讓賽巴斯、坎迪激動(dòng)不已的故事，也將重新回來(lái)。
哈茲科斯塔斯告訴鳳凰網(wǎng)科技，對(duì)于未來(lái)有很多的想法，后續(xù)也會(huì)與中國(guó)玩家繼續(xù)溝通，但當(dāng)下最重要的事情是保證《地心之戰(zhàn)》全球同步上線，“中國(guó)的玩家一定不能落后于世界上的其他玩家”。
“不過(guò)肯定不會(huì)像之前那樣子，花一整天的時(shí)間去打一個(gè)本，體力和操作都跟不上。”塞巴斯說(shuō)，“再說(shuō)了，8 月 27 號(hào)再過(guò)幾天孩子就要開(kāi)學(xué)了，這事肯定比游戲重要?！?/p>
坎迪也不確定自己之后是否會(huì)依然留在艾澤拉斯，他說(shuō)自己確實(shí)很想再見(jiàn)到薩爾，但也確實(shí)沒(méi)辦法跟上強(qiáng)度很高的副本，先前一起打本的人，現(xiàn)在也越來(lái)越少了。
“而且心里還是會(huì)覺(jué)得受傷，上次說(shuō)關(guān)停就關(guān)停，就留個(gè)骨灰盒，很難說(shuō)還有沒(méi)有下次，感覺(jué)被背刺了?！笨驳现两襁€是很難徹底把停服帶來(lái)的傷害放下。
不過(guò)賽巴斯和坎迪都沒(méi)有尋找“魔獸代餐”的打算?！赌ЙF世界》關(guān)停以后，不少游戲論壇都整理了那些與暴雪旗下游戲類(lèi)似的游戲以作為“平替”，但是在賽巴斯和坎迪看來(lái)，游戲可能類(lèi)似，甚至可能更好玩，但那里沒(méi)有阿爾薩斯，沒(méi)有安度因，沒(méi)有永遠(yuǎn)照耀著你的陽(yáng)光。
艾澤拉斯大陸不會(huì)永遠(yuǎn)存在，但至少它現(xiàn)在存在，至少它曾經(jīng)存在，那扇跨過(guò)去便能抵達(dá)冒險(xiǎn)與史詩(shī)的大門(mén)，一旦開(kāi)啟，便永遠(yuǎn)不會(huì)在玩家心里關(guān)閉。商業(yè)紛爭(zhēng)面前，情懷或許不名一文，但情懷從來(lái)都比商業(yè)更加接近永恒。
“愿陽(yáng)光永遠(yuǎn)照耀著你，愿風(fēng)指引你的道路”。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對(duì)外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時(shí)間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。