又有 AI 初創(chuàng)公司創(chuàng)始人賣身大廠 —— 亞馬遜剛剛官宣，從機器人 AI 系統(tǒng)初創(chuàng)公司 Covariant 挖走了三名聯(lián)創(chuàng)。
三人分別是 Pieter Abbeel、Peter Chen（陳曦）和 Rocky Duan（段巖），創(chuàng)業(yè)之前都是 OpenAI 的研究員。
其中，Pieter Abbeel 是強化學習屆的大牛、吳恩達教授帶的第一位博士生。
一同被打包帶走的還有 1/4 的員工，公司研發(fā)的模型技術(shù)也被授權(quán)給了亞馬遜。
從大廠出走創(chuàng)業(yè)的大牛，創(chuàng)業(yè)成果又被大廠吸收，已經(jīng)成為了一種新的趨勢 ——
Transformer“貢獻最大”作者 Noam Shazeer，創(chuàng)立 Character.AI 后，重新回到了谷歌
DeepMind 聯(lián)創(chuàng) Mustafa Suleyman，創(chuàng)辦了 Inflection AI，最新動態(tài)是被挖到了微軟
Transformer 一作參與創(chuàng)立的 Adept，大量高級員工也被亞馬遜挖走
在這樣的趨勢當中，大廠究竟扮演了怎樣的一種角色？
有人說，是變相收購。
四分之一員工加入亞馬遜
先從剛剛被挖走三名聯(lián)創(chuàng)的 Covariant 說起。
2017 年，Pieter Abbeel 與他的三名華裔博士生 —— 陳曦、段巖和 Tianhao Zhang（張?zhí)旌疲?/strong>，一同創(chuàng)立了 Covariant，主要研究的是用于機器人的 AI 系統(tǒng)。
Pieter Abbeel 是斯坦福計算機博士，是吳恩達帶的第一位博士生，從 2008 年前至今兼任 UC 伯克利教授，2016-2017 年在 OpenAI 從事研究。
另外三人都是 Pieter 的學生、UC 伯克利計算機博士，其中陳曦和段巖同樣在 2016-2017 年于 OpenAI 從事過研究，張?zhí)旌苿t有一段讀博期間在微軟實習的經(jīng)歷。
基于 Transformer 架構(gòu)，Covariant 研發(fā)出了適用于機器人的大模型 RFM-1，擁有 80 億參數(shù)，訓練數(shù)據(jù)由其自己部署的機器人收集得來。
RFM-1 支持自然語言交互，無需編程就可以在幾分鐘內(nèi)快速引導機器人的行為。
截至今年四月，Covariant 已完成 C 輪融資，所有輪次加起來一共獲得了 2.22 億美元（約 15.8 億人民幣），估值達 6.25 億美元。
谷歌首席科學家 Jeff Dean，斯坦福著名教授、“AI 教母”李飛飛，深度學習三巨頭之二的 LeCun 和 Hinton 都曾投資過 Covariant，比爾蓋茨也參與過其 C 輪融資。
直到現(xiàn)在，Covariant 有四分之一員工都被亞馬遜招致麾下，四名聯(lián)創(chuàng)中除張?zhí)旌仆饩诖肆小?/p>
Covariant 被挖走的員工入職亞馬遜后，將繼續(xù)進行智能機器人研究，給亞馬遜的機器人開發(fā) AI 系統(tǒng)。
另外，作為協(xié)議的一部分，Covariant 之前研發(fā)的 AI 模型，也會授予亞馬遜非獨家許可。
而 Covariant 這邊，原 COO Ted Stinson 將出任新 CEO，與剩下的聯(lián)創(chuàng)張?zhí)旌埔黄鹄^續(xù)運營公司。
巧合的是，剛好在一個月之前，亞馬遜被曝出了對 Covariant 的收購意向。
挖人還是變相收購？
Covariant 不是被亞馬遜挖角的第一家初創(chuàng)公司，Transformer 一作創(chuàng)立的 AI 初創(chuàng)公司 Adept，幾個月前也出現(xiàn)了類似的經(jīng)歷。
不過 Adept 的情況更復雜些 —— 在被亞馬遜挖走大量高級員工之前，三名聯(lián)創(chuàng)中就有 Transformer 一作 Ashish Vaswani 和另一名作者 Niki Palmer 兩人選擇另起爐灶，創(chuàng)立了辦公自動化公司 Essential AI。
僅剩的聯(lián)創(chuàng) David Luan 則沒有加入亞馬遜，而是繼續(xù)留在 Adept。
今年 5 月 Adept 就被曝尋求收購，據(jù)悉當時還和 Meta 進行過接觸。
The Verge 副主編 Alex Heath 在一篇文章中直言，亞馬遜此舉實際上就是變相收購，并且亞馬遜的動作也引起了市場監(jiān)管部門的注意。
但亞馬遜并不認為這是一項收購，表示“對擁有 Adept 的業(yè)務(wù)和技術(shù)不感興趣”。
同樣引起注意的，還有更早之前微軟對 Inflection AI 的行動，這家公司由 DeepMind 聯(lián)創(chuàng) Mustafa Suleyman 創(chuàng)立。
今年 3 月，微軟和 Inflection 達成協(xié)議，Inflection 將把技術(shù)授權(quán)給微軟，創(chuàng)始人 Mustafa Syleyman 和 Karén Simonyan 成為微軟成員，直接領(lǐng)導一個新部門 Microsoft AI。
同時 Inflection 的大部分員工也一同加入微軟，Inflection 的對話聊天機器人 Pi 也在逐漸被關(guān)停。
更近一些的，還有 Transformer“貢獻最大”作者 Noam Shazeer 創(chuàng)立的明星 AI 獨角獸 Character.AI。
包括 Noam 和另一名創(chuàng)始人 Daniel De Freitas 在內(nèi)，整個核心團隊都被 Noam 的老東家谷歌打包帶走。
不收購，但是挖來了核心人員，也獲得了技術(shù)，這幾次事件的劇本如出一轍。
被“變相收購”之后，這幾家公司雖然名義上保持獨立運行，但實際情況卻并不樂觀。
比如 Adept，雖然所有權(quán)關(guān)系沒有發(fā)生改變，但有投資者表示要收回投資。
Character.ai，也剛剛被 The Information 爆料要裁掉 120 名左右員工中的 5%。
總之，這些初創(chuàng)公司（或者說其創(chuàng)始人）選擇投身大廠，或多或少都是因為面臨了資金壓力。
但在核心人員紛紛加入大廠之后，初創(chuàng)企業(yè)面臨的運營壓力似乎變得更大了。
參考鏈接：
[1]https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-covariant-ai-robots
[2]https://www.semafor.com/article/08/02/2024/investors-in-adept-ai-will-be-paid-back-after-amazon-hires-startups-top-talent
[3]https://www.theinformation.com/briefings/character-ai-lays-off-at-least-5-of-its-staff
本文來自微信公眾號：量子位（ID：QbitAI），作者：克雷西，原標題《又有 AI 創(chuàng)始人賣身大廠！帶走 25% 員工留下空殼，為吳恩達第一位博士生》
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