IT之家 9 月 9 日消息，據(jù)歐洲航天局當(dāng)?shù)貢r(shí)間本月 6 日新聞稿，其位于國際空間站的金屬 3D 打印機(jī)今年 8 月成功首次在太空微重力環(huán)境下打印出 3D 金屬部件，有望在地-月、地-火任務(wù)中提供更多樣的設(shè)備自定義能力。
人類此前已在國際空間站使用過塑料 3D 打印機(jī)，但金屬材料在諸多參數(shù)上具有塑料不可比擬的優(yōu)勢，擁有更廣泛的應(yīng)用范圍。
IT之家獲悉，歐空局的此臺金屬 3D 打印機(jī)于美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2024 年 1 月 30 日隨 NG-20“天鵝座”貨運(yùn)飛船由 SpaceX“獵鷹 9 號”貨運(yùn)飛船發(fā)射升空，安裝在國際空間站哥倫布實(shí)驗(yàn)艙中。
該金屬 3D 打印機(jī)在抵達(dá)太空后立即啟動了打印測試，并于 5 月 30 日的首次打印作業(yè)中成功打印出 S 型測試圖形：
包括 8 月的成功產(chǎn)品在內(nèi)，這臺金屬 3D 打印機(jī)將總共打印 4 個(gè)研究用部件。其中兩件返回地球后將送至歐空局荷蘭 ESTEC 技術(shù)中心、另一件用于歐空局位于德國科隆 EAC 宇航員培訓(xùn)中心的 LUNA 月球模擬設(shè)施、最后一件則將被運(yùn)往丹麥技術(shù)大學(xué)。
隨著地-航天器距離的增加，深空任務(wù)補(bǔ)給問題的挑戰(zhàn)性迅速上升。3D 增材打印技術(shù)可為這些探索任務(wù)及其乘組帶來制造能力，能根據(jù)實(shí)際情況制造所需部件或更換故障組件，無需依賴于冗余、備件或補(bǔ)給。
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