IT之家 9 月 12 日消息，美國(guó)宇航局（NASA）的“旅行者 1 號(hào)”探測(cè)器在星際空間飛行過(guò)程中，通過(guò)巧妙地切換推進(jìn)器，成功解決了與地球通信的難題。
據(jù)IT之家了解，“旅行者 1 號(hào)”是人類(lèi)距離地球最遠(yuǎn)的探測(cè)器，目前正在星際空間中飛行。由于推進(jìn)器故障，該探測(cè)器在與地球通信時(shí)難以保持指向地球的方向。如果不切換到不同的推進(jìn)器組，“旅行者 1 號(hào)”這艘已經(jīng)服役 47 年的探測(cè)器將獨(dú)自航行，無(wú)法得到地球的幫助。
與人類(lèi)一樣，隨著年齡的增長(zhǎng)，“旅行者 1 號(hào)”的系統(tǒng)也發(fā)生了變化，其推進(jìn)器燃料管 20 多年來(lái)一直存在易堵塞的問(wèn)題，這是因?yàn)槊總€(gè)探測(cè)器燃料罐中的橡膠隔膜會(huì)降解，產(chǎn)生二氧化硅副產(chǎn)品，堵塞管道。
幸運(yùn)的是，“旅行者 1 號(hào)”有三個(gè)推進(jìn)器分支可用：兩個(gè)最初設(shè)計(jì)用于定位的姿態(tài)分支，以及一個(gè)用于在太空中改變路徑的軌道校正分支。
NASA 官員在一份聲明中寫(xiě)道，“旅行者 1 號(hào)”的第一個(gè)姿態(tài)推進(jìn)分支的燃料管于 2002 年開(kāi)始堵塞，因此切換到了第二個(gè)分支。第二個(gè)分支于 2018 年開(kāi)始出現(xiàn)故障，“旅行者 1 號(hào)”的所有定位機(jī)動(dòng)都切換到了軌道校正機(jī)動(dòng)分支。
但是隨著時(shí)間的推移，軌道校正系統(tǒng)的這個(gè)分支也已經(jīng)嚴(yán)重堵塞，甚至比兩個(gè)姿態(tài)推進(jìn)分支堵塞更嚴(yán)重。因此，JPL 決定切換回姿態(tài)推進(jìn)系統(tǒng)，但現(xiàn)在可用的功率比 2002 年要少，“旅行者 1 號(hào)”只能運(yùn)行必要的系統(tǒng)，甚至一些加熱器也被關(guān)閉了。
在一些加熱器不可避免地失靈以及航天器上運(yùn)行的系統(tǒng)減少導(dǎo)致輻射熱減少的情況下，旅行者 1 號(hào)處于休眠狀態(tài)的姿態(tài)推進(jìn)器分支溫度很低，如果直接打開(kāi)推進(jìn)器分支，可能會(huì)對(duì)其造成損壞。
JPL 的工程師們確定，打開(kāi)其中一個(gè)加熱器一個(gè)小時(shí)就足夠了。這個(gè)指令起作用了，8 月 27 日其中一個(gè)姿態(tài)推進(jìn)器分支成功地將“旅行者 1 號(hào)”重新指向地球，這是六年來(lái)的第一次。
JPL 的工程師們計(jì)劃讓“旅行者”雙胞胎探測(cè)器至少運(yùn)行到任務(wù)的第 50 個(gè)周年紀(jì)念日，即 2027 年。
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