9 月 13 日消息，中國(guó)企業(yè)正致力于打破埃隆?馬斯克（Elon Musk）在可重復(fù)使用火箭領(lǐng)域的壟斷，并縮小與美國(guó)的技術(shù)差距。
目前，中國(guó)的航空航天初創(chuàng)公司和國(guó)有企業(yè)都在開(kāi)發(fā)可重復(fù)使用的火箭，旨在將衛(wèi)星送入近地軌道，并大幅降低發(fā)射成本。
藍(lán)箭航天就是其中一家。本周三，公司自主研發(fā)的朱雀三號(hào) VTVL-1 可重復(fù)使用火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功完成十公里級(jí)垂直起降返回飛行試驗(yàn)。據(jù)報(bào)道，這標(biāo)志著“中國(guó)商業(yè)航天在可重復(fù)使用火箭技術(shù)上取得了重大突破”，為未來(lái)的“高運(yùn)力、低成本、高頻次、可重復(fù)使用”的航天發(fā)射奠定了基礎(chǔ)。
另一家值得關(guān)注的初創(chuàng)公司是深藍(lán)航天，該公司計(jì)劃在近期測(cè)試其可重復(fù)使用的火箭。如果測(cè)試成功，深藍(lán)航天也將向提供類似 SpaceX 獵鷹 9 號(hào)火箭的常規(guī)軌道發(fā)射服務(wù)邁出重要一步。
深藍(lán)航天首席執(zhí)行官霍亮說(shuō)，SpaceX 在航天行業(yè)設(shè)定了新標(biāo)準(zhǔn)。他表示：“SpaceX 的火箭已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了常態(tài)化發(fā)射，反復(fù)執(zhí)行商業(yè)任務(wù)，而中國(guó)尚未掌握這項(xiàng)技術(shù)。”
盡管中國(guó)的航天項(xiàng)目在探月和火星任務(wù)上已趕上了美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA），但在可重復(fù)使用火箭技術(shù)方面仍有待突破。實(shí)際上，亞洲、歐洲和俄羅斯的火箭大多仍然依賴一次性使用，這讓 SpaceX 幾乎壟斷了全球的商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)。
杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）的藍(lán)色起源公司（Blue Origin）也在可重復(fù)使用火箭領(lǐng)域取得了一定進(jìn)展，其“新謝潑德 (New Shepard) 號(hào)”火箭已經(jīng)可以執(zhí)行亞軌道飛行任務(wù)，送乘客短暫進(jìn)入太空。用于軌道發(fā)射的“新格倫”(New Glenn) 火箭預(yù)計(jì)將在今年 11 月首次亮相，比原計(jì)劃晚了四年。
自 2017 年以來(lái)，SpaceX 通過(guò)重復(fù)使用火箭助推器，不僅降低了發(fā)射成本，還提高了發(fā)射頻率，迅速完成了超過(guò) 6000 顆衛(wèi)星的星鏈全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)部署。
相比于使用一次性火箭，這為 SpaceX 帶來(lái)了巨大的成本優(yōu)勢(shì)，可以全年保持穩(wěn)定的發(fā)射節(jié)奏。
中國(guó)企業(yè)也表示，他們正處于突破的邊緣，例如深藍(lán)航天的“星云一號(hào)”火箭原型已在研發(fā)中。正如中國(guó)企業(yè)在許多其他行業(yè)的制造中占據(jù)主導(dǎo)地位一樣，批量生產(chǎn)火箭也是他們想要攻克的目標(biāo)。中國(guó)企業(yè)的目標(biāo)不僅是追上 SpaceX，更要在某些方面超越它。
深藍(lán)航天計(jì)劃在明年進(jìn)行軌道發(fā)射，目前正在解決火箭設(shè)計(jì)中的一些技術(shù)問(wèn)題。
美國(guó)康涅狄格州航空航天和國(guó)防市場(chǎng)研究公司 Forecast International 公司太空系統(tǒng)首席分析師卡特?帕爾默（Carter Palmer）表示：“當(dāng)中國(guó)的可重復(fù)使用火箭投入使用時(shí)，其成本將顯著低于 SpaceX 的獵鷹 9 號(hào)火箭?！?/p>
火箭墜落
但要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)還需時(shí)間。即便中國(guó)火箭制造商在初期測(cè)試中取得成功，快速部署可重復(fù)使用的火箭仍然需要時(shí)間和多次測(cè)試。迄今為止，已有多次技術(shù)測(cè)試中出現(xiàn)問(wèn)題，比如今年 6 月，天兵科技的一枚火箭意外升空，并墜落在距離發(fā)射臺(tái) 1.5 公里的山坡上。
與此同時(shí)，歐洲的空客和賽峰集團(tuán)的合資企業(yè)阿里亞娜集團(tuán)（Ariane group）、日本的三菱重工以及美國(guó)波音和洛克希德?馬丁合資聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）也在努力開(kāi)發(fā)各自的可重復(fù)使用火箭?？芍貜?fù)使用火箭的開(kāi)發(fā)不僅能夠增加發(fā)射頻率，還能有效降低火箭的單次發(fā)射成本。
6 月 21 日，三菱重工首席執(zhí)行官泉澤誠(chéng)司在接受采訪時(shí)表示，公司目標(biāo)是最終推出可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭，但“我們目前尚未進(jìn)入開(kāi)發(fā)具體產(chǎn)品的階段?！?/p>
對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，發(fā)展可重復(fù)使用火箭不僅關(guān)乎國(guó)家自豪感，還涉及國(guó)家安全問(wèn)題。
美國(guó)外交政策委員會(huì) (American Foreign Policy Council) 的高級(jí)研究員彼得?加勒森（Peter Garretson）指出：中國(guó)需要可重復(fù)使用的火箭來(lái)建設(shè)近地軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)、月球研究基地以及太陽(yáng)能軌道發(fā)電站等項(xiàng)目。
“所有這些計(jì)劃都需要具備在太陽(yáng)系中大規(guī)模運(yùn)輸物質(zhì)的巨大能力，如果沒(méi)有可重復(fù)使用的發(fā)射系統(tǒng)，經(jīng)濟(jì)上就不可行，”加勒森說(shuō)。“可重復(fù)使用是中國(guó)太空經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃的絕對(duì)關(guān)鍵。”
沙漠測(cè)試
除了藍(lán)箭航天和深藍(lán)航天，中國(guó)的其他公司也在競(jìng)相開(kāi)發(fā)可重復(fù)使用火箭。中國(guó)航天科技集團(tuán)和中國(guó)航天科工集團(tuán)下屬子公司今年早些時(shí)候都進(jìn)行了類似的測(cè)試。今年 6 月份，中國(guó)航天科技集團(tuán)公司上海航天技術(shù)研究院在沙漠中進(jìn)行了相關(guān)測(cè)試，計(jì)劃在 2025 年實(shí)現(xiàn)可重復(fù)使用火箭的首次太空飛行。
藍(lán)箭航天計(jì)劃在 2025 年啟動(dòng)商業(yè)發(fā)射，其他正在開(kāi)發(fā)可重復(fù)使用火箭的公司還包括星河動(dòng)力和東方空間。東方空間的聯(lián)合首席執(zhí)行官姚頌表示，公司計(jì)劃在 2026 年初發(fā)射可重復(fù)使用的“引力二號(hào)”火箭。
可以肯定的是，充足的資金正在推動(dòng)中國(guó)的航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展。今年 2 月，北京市還成立了可重復(fù)使用火箭技術(shù)創(chuàng)新中心，旨在幫助初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展。
“就重要性而言，看看其他國(guó)家（的投資方向）。他們?cè)谀睦锿顿Y？他們正在投資太空，”賽拉航天 (Sierra Space) 首席戰(zhàn)略官蒂姆?基廷 (Tim Keating) 在周三華盛頓舉行的美國(guó)商會(huì)年度航空航天峰會(huì)上表示?！笆聦?shí)上，我認(rèn)為中國(guó)走在了我們前面?！?/p>
今年 7 月，深藍(lán)航天宣布從中國(guó)投資者處籌集了近 10 億元人民幣。其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手東方空間在今年 1 月的融資中獲得了約 6 億元人民幣。而星河動(dòng)力在去年 12 月從地方投資者處籌集了 11 億元人民幣。
盡管如此，深藍(lán)航天的投資者之一、北京真成投資管理合伙人李劍威表示，盡管該行業(yè)得到了廣泛支持，但中國(guó)是否能夠孕育出在這一領(lǐng)域擊敗 SpaceX 的企業(yè)，還有待觀察。
“每家公司都說(shuō)他們想成為中國(guó)的 SpaceX，但現(xiàn)實(shí)情況是，并不是每個(gè)人都能做到。”李劍威說(shuō)道。
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