美國時間周四，在特斯拉自動駕駛出租車活動揭幕儀式上，該公司首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克（Elon Musk）收獲了大量社交媒體贊譽，盡管他展示的 Cybercab 仍只是原型車，其上市前景尚不確定。
然而，活動期間發(fā)布的視頻顯然讓特斯拉的人形機器人擎天柱 Optimus 成為了焦點。視頻中，擎天柱機器人不僅伴隨著勁爆的音樂起舞，還能與現(xiàn)場嘉賓交談、玩石頭剪刀布游戲，甚至還能倒飲料。需要指出的是，這些機器人并非如大多數(shù)人最初想象的那樣自主運行。
據(jù)一位在活動現(xiàn)場與特斯拉工程師交談的人士透露，擎天柱機器人的回應都是在幕后人員的控制下完成的，而馬斯克并未向觀眾明確說明這一事實?！斑@并非純粹的人工智能?！奔夹g傳播者羅伯特?斯考伯（Robert Scoble）在社交媒體上發(fā)文稱，并附上了周四晚上華納兄弟工作室活動現(xiàn)場的視頻。
顯然，斯考伯對特斯拉的機器人印象深刻，但當他意識到至少有人在某個房間中操控這些機器人時，整個場景的氛圍便截然不同了。事實上，遠程操控機器人（有時被稱為“Waldo”）自 20 世紀 40 年代起便已出現(xiàn)，盡管當時的形式較為原始。到了 20 世紀 60 年代，沃爾特?迪斯尼（Walt Disney）開始在世界博覽會和迪斯尼樂園的景點中通過遠程操作技術實現(xiàn)了逼真的機器人效果。
馬斯克與迪士尼之間的顯著差異在于，迪士尼從未試圖通過遠程操作來誤導觀眾，其目的僅僅是為了打造一場精彩的表演，這與馬斯克周四晚上的目標并無二致。畢竟，這位億萬富翁確實是在電影制片廠精心策劃了一場盛宴。然而，由于他事先并未透露機器人背后有人類協(xié)助，社交媒體上不少觀眾感覺自己受到了欺騙。
馬斯克并非首個利用煙霧和鏡子讓機器人看似能完成驚人壯舉卻對技術原理遮遮掩掩的人。這位特斯拉首席執(zhí)行官時常大肆宣揚那些尚未面世的產(chǎn)品。還記得 2021 年首次亮相的擎天柱嗎？那僅僅是一個身著機器人服裝的人。這不禁讓人聯(lián)想到上世紀 50 年代末 RCA-Whirlpool 推出的所謂“奇跡廚房”。尤其是廚房顯示屏上展示的機器人，雖然它向觀眾展示的是自主工作的場景，但其實際上是由隔壁房間的人遠程操控的。
“奇跡廚房”無疑是 1959 年在俄羅斯舉辦的博覽會上的亮點，當時正值冷戰(zhàn)期間，美蘇雙方都在為改善關系而進行各種嘗試。這是一場文化交流，蘇聯(lián)在紐約舉辦了科技博覽會，而美國則在莫斯科設立了展覽。你可能還記得當時的美國副總統(tǒng)理查德?尼克松（Richard Nixon）和蘇聯(lián)領導人尼基塔?赫魯曉夫（Ники?та Серге?евич Хрущёв）之間那場著名的“廚房辯論”。是的，辯論正是在廚房進行的。
美國國家展覽從時裝表演到關于美國生活的電影應有盡有，但真正讓人嘆為觀止的卻是廚房，因為它似乎展現(xiàn)了先進的技術，包括一臺配備按鍵式控制的中央計算機和一個形似 Roomba 原型的自主機器人。然而，美國人卻只是模糊地稱它是自主的。
據(jù)當時所拍攝視頻中的主持人介紹：“你所見到的從墻壁中緩緩駛出的是一個自動地板清潔器。它完全獨立運作，能夠自主導航至廚房的任何角落。這款地板清潔器由自充電電池驅動，通過感應地板上的電路徑來實現(xiàn)自我控制。當它穿梭于地板之上時，會吸走松散的顆粒物。若地板需要清洗，地板清潔器則會利用旋轉刷進行擦洗，隨后進行徹底的沖洗?！?/p>
這個神奇的機器人吸塵器不僅能夠獨立完成所有的地板清潔任務，而且無需被告知便能自主返回充電。主持人補充道：“當清潔任務全部完成后，地板清潔器會自動返回至櫥柜下方的位置，在那里它會清空廢物容器，并自動充電，為下一次的使用做好準備?！?/p>
然而，事實并非如此。2015 年，一位名叫喬?麥克斯韋爾（Joe Maxwell）的 80 多歲老人透露了幕后真相，他曾在上世紀 50 年代參與過這間廚房的設計。當時，麥克斯韋爾在底特律的桑德伯格費拉爾設計公司工作，他提供了一些廚房的幕后揭秘。
麥克斯韋爾透露：“公司設置了一面雙向鏡，坐在鏡子后面的人可以清晰地看到房間內(nèi)的一切，并通過無線電來控制吸塵器和洗碗機。他們可能會說吸塵器是在嗅探地板上的電線進行導航，這或許是真的。但不可否認的是，鏡子后面確實有一個人，他操控著一切 —— 從開門、放下架子，到這些各種各樣的任務 —— 這讓所有的事情都變得更加容易。”
讓一個人悄悄地坐在隔壁房間操控，遠比安裝先進的傳感器來得簡單且經(jīng)濟實惠。麥克斯韋爾解釋道：“這比安裝各種傳感器，并讓它們按照指令行事要容易得多。一個人遠程操控要簡單得多。這更多是出于權宜之計，而非技術的局限?！?/p>
但隨后，麥克斯韋爾又進行了澄清：“當時的技術確實有限。我們當時所處的時代與現(xiàn)在相去甚遠。雖然我們已經(jīng)有了電腦，但都是體積龐大的設備?！?/p>
這解釋了為什么馬斯克周四的機器人演示會讓人聯(lián)想到上世紀 50 年代末的科技博覽會。美國人的目標是向蘇聯(lián)人展示，美國式的資本主義是更為優(yōu)越的制度，能夠生產(chǎn)出令人驚嘆的消費產(chǎn)品，甚至包括電腦和先進的機器人。然而，這一切都是為了宣傳，是在中央情報局、蘭德公司以及各大企業(yè)的協(xié)助下完成的。
一些投資者對周四的特斯拉發(fā)布會評價為“令人失望”，他們認為發(fā)布會缺乏具體細節(jié)，而且自動駕駛出租車和擎天柱機器人的交付時間表也過于遙遠。然而，馬斯克常常熱衷于炒作一些尚未實現(xiàn)的技術。不過，當人們的熱情逐漸消退，便會意識到他并未帶來任何真正令人印象深刻的成果，而他此時又已找到了另一個新的噱頭，在華爾街面前大肆炫耀。
還記得馬斯克曾計劃為芝加哥和拉斯維加斯等城市帶來的超高速高鐵項目嗎？該項目曾以 16 座自動駕駛車輛以每小時 240 公里的速度疾馳為亮點。但最終，馬斯克在拉斯維加斯地下的一條隧道中交付的卻是由人類駕駛的普通特斯拉汽車，其時速僅為 56 公里。
但無論如何，我們至少可以說，馬斯克的機器人目前還沒有出現(xiàn)大喊侮辱性言語的情況。至少到目前為止還沒有。
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