谷歌“隱瞞文化”曝光：在掌握所有事實之前，不要發(fā)表評論

北京時間 11 月 23 日，《紐約時報》周三發(fā)文稱，為了避免遭遇反壟斷訴訟，谷歌公司系統(tǒng)性地要求員工銷毀信息、避免使用特定詞匯，并盡可能地將內(nèi)容抄送給律師以進行保護，在 15 年時間里打造了一種“隱瞞文化”。

隱瞞文化指的是一種公司內(nèi)部文化氛圍。在這種氛圍中，信息、行為或決策常常被故意隱藏、隱瞞或保持不透明。企業(yè)通過隱瞞真相、避免公開討論或防止信息泄露來保護免受外部的審查或法律風(fēng)險。

2008 年底，谷歌因為與其競爭對手雅虎達成的一項廣告交易而面臨反壟斷審查，并卷入了涉及專利、商標和版權(quán)指控的訴訟。當時，谷歌高管向員工發(fā)送了一份機密備忘錄。

“我們認為信息交流是有益的?！惫雀韪吖茉趥渫浿懈嬖V員工。但是，他們也補充說，政府監(jiān)管機構(gòu)或競爭對手可能會抓住谷歌員工不經(jīng)意間寫給彼此的文字，作為把柄。

谷歌稱，為了最大限度地降低員工內(nèi)部交流成為訴訟證據(jù)的可能性，員工應(yīng)避免猜測和諷刺，在討論“敏感話題”時“三思而后行”。谷歌高管指示員工：“在掌握所有事實之前，不要發(fā)表評論。”

谷歌還在技術(shù)方面做出了調(diào)整。該公司的即時通訊工具設(shè)置被更改為“不記錄聊天內(nèi)容”，不謹慎的措辭將在第二天被刪除。

一場 15 年行動

這份備忘錄拉開了谷歌一場長達 15 年行動的序幕，該行動的目的是將“刪除信息”設(shè)為公司內(nèi)部通訊的默認設(shè)置。盡管這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭存儲著全球信息，但它卻創(chuàng)造了一種試圖將自身信息存儲降到最低的辦公室文化。在這一過程中，谷歌采取了一些手段：例如將法律特權(quán)作為萬能的擋箭牌，對自己的技術(shù)施加限制，不斷提醒員工嘴巴不嚴可能會最成功的公司陷入困境。

那么，谷歌是如何形成這種不信任文化的呢？《紐約時報》借助過去一年里針對谷歌的三起反壟斷訴訟中的數(shù)百份文件、證據(jù)以及證人證詞還原了這一文化的形成過程。這些訴訟的原告包括 Epic Games (一起訴訟)、美國司法部 (兩起訴訟)，他們都試圖證明谷歌存在壟斷行為，這使得他們可以要求查看谷歌數(shù)百名工程師和高管的電子郵件、備忘錄和即時通訊。

這些證據(jù)和證詞顯示，谷歌采取了許多措施來隱瞞內(nèi)部溝通。該公司鼓勵員工在文件上標注“律師-客戶特權(quán)”(客戶與律師的溝通可保密)，并始終將谷歌律師加入收件人名單，即使文件中沒有涉及法律問題，律師也從未做出回復(fù)。

企業(yè)在預(yù)計到自己會遭到訴訟時通常需要保留相關(guān)文件，但是谷歌將即時消息排除在這種自動保留機制之外。如果員工卷入訴訟，他們需要自己開啟聊天記錄保存功能。根據(jù)訴訟審判中的證據(jù)來看，很少有員工這樣做。

法官批判

雖然其他公司也存在刪除即時通訊保護自身的做法，但是谷歌因此受到的批評最多。在上述三起反壟斷案件中，法官都對谷歌隱瞞內(nèi)部通訊的做法進行了嚴厲批評。

在 Epic 起訴谷歌壟斷的案件中，美國加州北部地區(qū)法院法官詹姆斯?多納托 (James Donato) 表示，“谷歌內(nèi)部存在一種根深蒂固的壓制相關(guān)證據(jù)的系統(tǒng)性文化”，該公司的行為是“對司法公正的正面攻擊”。他補充說，審判結(jié)束后，他將“徹查”到底誰應(yīng)該對谷歌的這種行為負責(zé)。多納托法官拒絕就此置評。

美國弗吉尼亞州東區(qū)地方法院法官萊昂尼?布林克馬 (Leonie Brinkema) 負責(zé)審理美國司法部起訴谷歌壟斷廣告技術(shù)的案件。她在今年 8 月份的一次聽證會上表示，谷歌的文件保留政策“不是一個負責(zé)任的企業(yè)實體應(yīng)該采取的方式”。她補充說，“大量證據(jù)可能已經(jīng)被銷毀”。

美國司法部已請求布林克馬法官處罰谷歌。在美國司法部看來，缺失的材料對谷歌目前的審判不利，尤其是在涉及谷歌壟斷力量、其行為是否反競爭的問題上。該案的結(jié)案陳詞定于下周一進行。

谷歌在一份聲明中表示，公司“認真對待我們保存和提供相關(guān)文件的義務(wù)。多年來，我們一直在回應(yīng)詢問和訴訟，并對員工進行法律特權(quán)教育”。該公司表示，僅在美國司法部的案件中，它就提供了“數(shù)百萬份文件”。

《紐約時報》稱，從谷歌的角度來看，它就像企業(yè)界的近藤麻理惠 (Marie Kondo，日本知名收納師)，只是在整理公司的記錄和文件。但是，美國貢薩加大學(xué)法學(xué)院的教授阿涅日卡?麥克皮克 (Agnieszka McPeak) 認為，谷歌對于整理工作如此徹底和癡迷，以至于讓人感覺它在欺騙。麥克皮克曾撰寫過關(guān)于證據(jù)銷毀的文章。

“谷歌制定了一項自上而下的公司政策：不要保存任何可能讓我們看起來不好的東西。這讓谷歌看起來鬼鬼祟祟的。人們會想，如果他們沒有什么可隱瞞的，為什么他們表現(xiàn)得好像有事要隱瞞呢？”麥克皮克表示。

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