北京時間 12 月 19 日，據(jù)路透社報道，據(jù)三名知情人士透露，今年 9 月，埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 旗下太空公司 SpaceX 位于加州的一處設(shè)施發(fā)生停電事故，導(dǎo)致該公司在一次任務(wù)中失去地面控制至少一個小時。該任務(wù)包括歷史上首次私人太空行走。
這次任務(wù)就是為期 5 天的“北極星黎明”任務(wù)，其中的太空行走由包括賈里德?艾薩克曼 (Jared Isaacman) 在內(nèi)的私人宇航員執(zhí)行。艾薩克曼是一位億萬富翁，也是馬斯克的長期合作伙伴，目前已被美國候任總統(tǒng)特朗普提名為美國宇航局 (NASA) 局長。
這次停電事故此前未被報道過。知情人士稱，該事故導(dǎo)致 SpaceX 任務(wù)控制中心暫時無法指揮在軌道上運行的“龍”飛船，上面載有艾薩克曼和另外三名 SpaceX 宇航員。該飛船在停電期間依舊安全，并通過 SpaceX 的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)與地面維持了一些通信。
“失去指揮和控制是一個大問題，”一位知情人士稱，“地面任務(wù)操作員存在的主要目的在于，如果有突發(fā)情況，他們有能力迅速做出反應(yīng)?！?/p>
如何發(fā)生的？
知情人士稱，9 月的停電事故是因為 SpaceX 加州霍桑設(shè)施的頂部冷卻系統(tǒng)發(fā)生泄漏，引發(fā)電力激增，導(dǎo)致任務(wù)總部癱瘓，使得操作人員無法發(fā)送命令或執(zhí)行控制，這通常是飛船執(zhí)行任務(wù)期間的標(biāo)準(zhǔn)操作。
這次停電還影響了用于托管程序，應(yīng)對此類事故的服務(wù)器，阻礙了 SpaceX 將任務(wù)控制轉(zhuǎn)移到位于佛羅里達(dá)的備用設(shè)施。據(jù)知情人士稱，公司管理人員沒有備用程序的紙質(zhì)副本，導(dǎo)致他們在電力恢復(fù)前無法采取任何應(yīng)對措施。
路透社無法確定此次停電事故的確切時間或持續(xù)時間。兩名知情人士稱，事故發(fā)生在 9 月 12 日太空行走之前，電力恢復(fù)至少用了一個小時。他們說，即便任務(wù)控制中心一直處于離線狀態(tài)，宇航員也經(jīng)過了足夠的訓(xùn)練，可以自行控制飛船。
披露問題
此次停電事故引發(fā)了外界對私人航天公司披露事故問題的質(zhì)疑。同時令人擔(dān)憂的是，在馬斯克和艾薩克曼等行業(yè)關(guān)鍵人物準(zhǔn)備在即將上任的新政府中擔(dān)任重要職位時，利益沖突是否會影響 NASA 及相關(guān)監(jiān)管機構(gòu)評估此類事件的重要性。
艾薩克曼將領(lǐng)導(dǎo) NASA，而馬斯克將掌管政府效率部，他們都可能對監(jiān)管 SpaceX 及其他私人航天運營商的機構(gòu)施加重大影響。
路透社無法確定 SpaceX 是否將此次停電事故通報給了美國聯(lián)邦航空管理局 (FAA)，后者負(fù)責(zé)發(fā)放太空發(fā)射許可。
另一位知情人士表示，SpaceX 確實通知了 NASA，一個特別原因是數(shù)周后 NASA 宇航員參與的任務(wù)將使用相同類型的飛船。SpaceX 向 NASA 表示，問題已迅速得到解決，未來的任務(wù)中不會再出現(xiàn)類似情況。
NASA 官員表示，由于該機構(gòu)經(jīng)常與 SpaceX 合作，所以他們會與 SpaceX 就相關(guān)任務(wù)保持密切聯(lián)系。不過，NASA 發(fā)言人未回應(yīng)路透社關(guān)于此次事件的提問。
FAA 在回應(yīng)路透社的聲明中未說明是否接到有關(guān)此次事件的通知，僅表示其“通常無權(quán)監(jiān)管太空活動和商業(yè)載人航天飛行”。
目前，美國法律不對私人太空任務(wù)的安全標(biāo)準(zhǔn)進行監(jiān)管。而且，由于美國國會在 2004 年批準(zhǔn)了一項暫緩實施的法律措施 (moratorium)，私人運營商也沒有被要求披露在軌道上發(fā)生的事故。該措施旨在保護這一高度競爭行業(yè)的商業(yè)利益，并定期續(xù)期。盡管如此，這一暫緩措施受到一些專家的批評，因為它限制了監(jiān)管機構(gòu)調(diào)查可能影響整個行業(yè)安全性和操作性的相關(guān)問題的能力。
“信息披露是必要的，這樣整個行業(yè)的公司都能了解發(fā)生了什么，并采取措施減輕或防止類似事件的發(fā)生?！奔又葜菐焯m德公司高級社會科學(xué)家道格拉斯?利戈爾 (Douglas Ligor) 表示。去年，蘭德公司受國會委托研究該暫緩法律。美國國會預(yù)計將在暫緩法律在明年 1 月到期前再度續(xù)期。
截至發(fā)稿，SpaceX 和馬斯克尚未就這次停電事故作出回應(yīng)。
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