IT之家 1 月 26 日消息，近期天文學家在一顆距離地球 520 光年的系外氣態(tài)巨行星 WASP-127b 上發(fā)現了令人驚嘆的大氣現象。這顆行星于 2016 年被發(fā)現，圍繞其宿主恒星運行，公轉周期僅為 4 天。WASP-127b 的體積略大于木星，但質量僅為木星的 16%，是目前已知的“最蓬松”的行星之一。由于其大氣層極度膨脹，科學家得以通過觀測其上層大氣來研究其特性。
由德國哥廷根大學的麗莎?諾特曼（Lisa Nortmann）領導的研究團隊利用智利甚大望遠鏡（VLT）上的光譜儀，觀測了 WASP-127b 從其宿主恒星前方經過時的光變現象。通過分析恒星光線穿過行星大氣層后的光譜，研究人員在行星上層大氣中發(fā)現了二氧化碳和水蒸氣的存在。然而，進一步研究光譜數據時，科學家們發(fā)現這些分子呈現出兩種不同的波長峰值，表明部分分子正以相同速度遠離地球，而另一部分則朝向地球運動（IT之家注：因為是從地球觀測）。
“我一開始有些困惑，”諾特曼在接受《新科學家》采訪時表示，“但經過更仔細的數據分析后，發(fā)現確實存在兩種信號。這讓我非常興奮 —— 我立刻想到這可能是某種超高速風?！?/p>
進一步分析表明，這種運動在行星赤道區(qū)域最為顯著。研究團隊因此得出結論：觀測到的現象可以用赤道附近的超音速風來解釋。諾特曼在一份聲明中表示：“這一信號表明，行星赤道周圍存在非?？焖俚某羲偌绷黠L。這是我們以前從未見過的現象。”
盡管這種極端天氣現象的成因尚不完全清楚，但研究人員推測，這些風的速度是行星自轉速度的六倍，高達每秒 5.6 英里（9 千米 / 秒），即每小時 20500 英里（33000 千米 / 小時），這是迄今為止在行星上測量到的最快風速。相比之下，太陽系中風速最快的海王星的風速也僅為 WASP-127b 的 1/18。此外，研究還發(fā)現，WASP-127b 的晨昏兩側存在輕微溫差，表明其天氣模式復雜多樣。
“這顆行星的天氣模式與地球和太陽系其他行星一樣復雜，”研究合著者、中國科學技術大學的嚴飛（Fei Yan，音譯）在同一份聲明中表示。
IT之家注意到，這項研究的相關成果已于上周發(fā)表在《天文學與天體物理學》（Astronomy and Astrophysics）期刊上。
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