IT之家 1 月 26 日消息，雖然詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）的表現(xiàn)已經(jīng)超出天文學(xué)家的預(yù)期，但潛在的資金缺口可能導(dǎo)致 NASA 最早從今年秋季開始將其運(yùn)營(yíng)預(yù)算削減 20%，這將直接影響其觀測(cè)效率和科學(xué)任務(wù)的推進(jìn)。
美國(guó)負(fù)責(zé) JWST 科研工作的空間望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所（STScI）所長(zhǎng)詹妮弗?洛茨（Jennifer Lotz）在剛剛舉行的第 245 屆美國(guó)天文學(xué)會(huì)議上表示：“JWST 尚未接近其科學(xué)或需求的峰值。它的表現(xiàn)比預(yù)期要好。”
同研究所的 JWST 項(xiàng)目科學(xué)家 Macarena Garcia Marin 表示，其觀測(cè)圖像的清晰度是預(yù)期的兩倍，儀器靈敏度也普遍優(yōu)于設(shè)計(jì)指標(biāo)?！昂?jiǎn)而言之，它真正實(shí)現(xiàn)了其徹底改變科學(xué)的承諾。”
JWST（2021 年發(fā)射）設(shè)計(jì)壽命為 10 年，現(xiàn)已進(jìn)入五年“黃金任務(wù)期”的中段，NASA 官員們表示，他們預(yù)計(jì)它將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)期限。
JWST 唯一的消耗就是在地日 L-2 點(diǎn)進(jìn)行加速以保持軌道和位置時(shí)所消耗的推進(jìn)劑，其存量預(yù)計(jì)可維持 20 多年。所以，樂(lè)觀的天文學(xué)家們認(rèn)為，JWST 可以運(yùn)行到 2040 年以后，并與“宜居世界天文臺(tái)”（IT之家注：計(jì)劃最早 40 年代初發(fā)射的大型空間望遠(yuǎn)鏡）實(shí)現(xiàn)周期重疊。
隨著天文學(xué)家對(duì) JWST 需求的持續(xù)激增。在最新一輪的觀測(cè)時(shí)間提案（稱為“Cycle 4”）中，天文學(xué)家提交了 2,377 份提案，申請(qǐng)時(shí)長(zhǎng)高達(dá) 7.8 萬(wàn)小時(shí)，但實(shí)際可分配時(shí)間僅有九分之一。
公開資料顯示，NASA 在去年 3 月的 2025 財(cái)年預(yù)算提案中為 JWST 申請(qǐng)了 1.87 億美元（當(dāng)前約 13.56 億元人民幣）預(yù)算，其中 1.27 億美元（當(dāng)前約 9.21 億元人民幣）計(jì)劃用于望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)營(yíng)工作，其余 6000 萬(wàn)美元?jiǎng)t將用于向天文學(xué)家提供科研經(jīng)費(fèi)。
STScI 任務(wù)辦公室主任湯姆?布朗（Tom Brown）在會(huì)議室指出，十年前制定的預(yù)算“過(guò)于理想化”，且近年通脹率高于預(yù)期，導(dǎo)致實(shí)際購(gòu)買力縮水。他表示，“研究所被要求考慮大幅削減（約 20%）該任務(wù)的運(yùn)營(yíng)預(yù)算，其影響是相當(dāng)大的?！?/p>
這項(xiàng)調(diào)整最早可能從 2026 財(cái)年開始，即今年 10 月。若削減 20% 運(yùn)營(yíng)預(yù)算，則 JWST 科學(xué)支持、儀器模式可用性及故障解決能力均將受限。多位天文學(xué)家在會(huì)上也表達(dá)了對(duì)“黃金任務(wù)期內(nèi)遭遇大幅削減”的憂慮。
NASA 天體物理學(xué)部門高級(jí)科學(xué)家簡(jiǎn)?里格比（Jane Rigby）坦言，JWST 無(wú)法擺脫 NASA 整體科學(xué)預(yù)算緊縮的影響?！癗ASA 的天體物理學(xué)和科學(xué)預(yù)算非常緊張，韋布也無(wú)法幸免?！?/p>
與此同時(shí)，哈勃望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)營(yíng)預(yù)算也面臨類似風(fēng)險(xiǎn)。盡管挑戰(zhàn)重重，里格比仍對(duì) JWST 的長(zhǎng)期前景保持樂(lè)觀，稱其“最終壽命可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年”。
目前，STScI 正與 NASA 協(xié)商緩解預(yù)算影響的方案，但若削減成真，這架革命性望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)潛力或?qū)㈦y以完全釋放。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對(duì)外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時(shí)間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。