IT之家 2 月 5 日消息，美國(guó)宇航局（NASA）于 2 月 3 日宣布，正在向美國(guó)公司征集合作提案，以重啟 VIPER（極地?fù)]發(fā)物探測(cè)車）項(xiàng)目。VIPER 原本是一項(xiàng)耗資 4.5 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 32.73 億元人民幣）的 NASA 任務(wù)，但由于預(yù)算問題，該項(xiàng)目在去年夏天被終止。如今，通過與私營(yíng)部門的合作，VIPER 有望最終登上月球。
VIPER 的全稱是“Volatiles Investigating Polar Exploration Rover”，被設(shè)計(jì)用于在月球南極附近尋找水冰沉積物。NASA 計(jì)劃在其阿爾忒彌斯（Artemis）月球計(jì)劃中在該地區(qū)建立一個(gè)或多個(gè)基地，而 VIPER 被視為能夠評(píng)估當(dāng)?shù)貪撛谏С仲Y源的“偵察兵”。按照原計(jì)劃，VIPER 將通過匹茲堡公司 Astrobotic 制造的“格里芬”（Griffin）著陸器抵達(dá)月球表面，該任務(wù)原定于今年發(fā)射。
然而，2024 年 7 月 17 日，NASA 宣布取消 VIPER 項(xiàng)目，稱此舉可節(jié)省約 8400 萬美元（當(dāng)前約 6.11 億元人民幣）的開發(fā)成本。不過，不到一個(gè)月后，VIPER 迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。8 月 9 日，NASA 向私營(yíng)公司發(fā)出信息征集請(qǐng)求，詢問是否有公司對(duì)使用已組裝好的 VIPER 月球車感興趣。此次征集提案則是該進(jìn)程的下一步。
根據(jù) NASA 的公告，對(duì)此次征集的回應(yīng)截止日期為 2 月 20 日。NASA 將在后續(xù)的第二輪提交中向選定的公司索要更詳細(xì)的提案，并計(jì)劃在今夏做出最終決定。NASA 將提供現(xiàn)有的 VIPER 探測(cè)車，而選定的公司不得將其拆解，或?qū)?VIPER 的科學(xué)儀器安裝到其他航天器上。
NASA 在聲明中表示，潛在合作伙伴需要負(fù)責(zé)將探測(cè)車成功集成并降落在月球上，開展科學(xué)探測(cè)活動(dòng)，并分享 VIPER 產(chǎn)生的科學(xué)數(shù)據(jù)。NASA 科學(xué)任務(wù)理事會(huì)探索副主管喬爾?科爾恩斯（Joel Kearns）表示：“被選中與 VIPER 合作將使任何有興趣提高月球著陸和表面操作能力的公司受益。”他還補(bǔ)充道：“NASA 期待與美國(guó)工業(yè)界合作，共同應(yīng)對(duì)在月球環(huán)境中開展揮發(fā)物科學(xué)研究的挑戰(zhàn)?！痹诖吮尘跋拢窃虑蛱剿饕?guī)劃者最感興趣的“揮發(fā)物”。
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