IT之家 2 月 12 日消息，歐空局（ESA）于 2 月 6 日發(fā)布博文，稱探索在宇航服中使用水凝膠，幫助宇航員抵御致命的宇宙輻射。
太空輻射的風險
IT之家注：宇宙輻射是太空旅行的主要危險之一。在地球大氣層外，按照 6 個月任務計算，國際空間站（ISS）上的宇航員會暴露于約 72 毫西弗（mSv）的宇宙輻射中，相當于在地球上幾年吸收的輻射量。
在計劃中的火星任務中，情況會更糟。當星際飛船飛越地球的保護性磁場時，如果航程持續(xù)三年，宇航員將吸收超過 1000 mSv 的輻射，幾乎是地球暴露量的 200 倍。
傳統(tǒng)水基防護的挑戰(zhàn)
研究表明，水是輻射屏蔽的最佳材料之一。它密度相對較高，并且含有大量的氫原子，可以與入射的輻射粒子相互作用并減緩它們的速度。
然而，笨重的水容器會限制宇航員的活動，水分布不均會導致防護不完整，容器破裂會導致水泄漏，這在充滿電子設備的環(huán)境中尤其危險。
水凝膠的優(yōu)勢
比利時根特大學聚合物化學和生物材料小組（PBM）的研究團隊正在探索使用高吸水性聚合物（SAP）作為替代材料，比單獨使用水更安全有效。
SAP 是一種能夠吸收自身重量數(shù)百倍液體的材料，就像浸入水中會膨脹的“生長怪物”玩具一樣。在其膨脹狀態(tài)下，SAP 被稱為“水凝膠”。
水凝膠能夠保留水分，讓其成為太空艙和艙外活動（EVA）航天服的合適輻射防護材料。水凝膠中的水不會自由流動，這保證了均勻的分布和防護。
即使防護層被刺破，水也不會泄漏，從而給宇航員足夠的時間到達安全地點。該材料還可能應用于無人駕駛?cè)蝿?—— 作為航天器的輻射屏蔽，或者在優(yōu)化從水凝膠中取水的方法后用作儲水器。
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