北京時(shí)間 2 月 24 日，據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國大型科技公司對(duì)于數(shù)據(jù)中心的使用日益增多，已經(jīng)在過去五年產(chǎn)生了 54 億美元 (約合 392 億元人民幣) 的相關(guān)公共衛(wèi)生成本，凸顯出人工智能 (AI) 基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)對(duì)于公共衛(wèi)生的影響越來越大。
根據(jù)加州大學(xué)河濱分校和加州理工學(xué)院的研究，數(shù)據(jù)中心運(yùn)營需要消耗大量能源，它所制造的空氣污染與癌癥、哮喘及其他相關(guān)疾病的治療存在關(guān)聯(lián)。研究人員估計(jì)，2023 年與這種污染相關(guān)的疾病治療費(fèi)用達(dá)到 15 億美元，同比增長了 20%。他們發(fā)現(xiàn)，自 2019 年以來，與數(shù)據(jù)中心污染相關(guān)的整體公共衛(wèi)生成本已經(jīng)累計(jì)達(dá)到 54 億美元。
AI 火上澆油
這一污染問題預(yù)計(jì)會(huì)隨著科技巨頭競相開發(fā)生成式 AI 而惡化，因?yàn)橛?xùn)練和驅(qū)動(dòng)快速發(fā)展的大語言模型需要消耗巨大計(jì)算資源。
微軟、Alphabet、亞馬遜和 Meta 預(yù)計(jì)，他們今年在 AI 基礎(chǔ)設(shè)施上的總支出可能超過 3200 億美元，較 2023 年的 1510 億美元增長大約一倍。與此同時(shí)，OpenAI 和軟銀在上個(gè)月公布了一個(gè)名為“星際之門”的大型美國 AI 基礎(chǔ)設(shè)施合資項(xiàng)目，總投資高達(dá) 5000 億美元。
加州大學(xué)河濱分校和加州理工學(xué)院借助美國環(huán)保署 (EPA) 廣泛使用的建模工具得出了上述研究結(jié)果。EPA 模型將預(yù)估的空氣質(zhì)量和人類健康影響轉(zhuǎn)化為貨幣價(jià)值。
估算顯示，谷歌在 2019 至 2023 年因其數(shù)據(jù)中心產(chǎn)生的污染給社會(huì)帶來的衛(wèi)生成本最高，總計(jì)為 26 億美元；其次是微軟，衛(wèi)生成本為 16 億美元；Meta 為 12 億美元。每家公司相關(guān)的公共衛(wèi)生成本逐年上升。像亞馬遜這樣的公司未被納入分析，因?yàn)樗鼈儧]有發(fā)布建模其影響所需的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
污染如何產(chǎn)生？
數(shù)據(jù)中心的污染源自其消耗的大量電力，而電力通常來自化石燃料。如果發(fā)生停電的情況，數(shù)據(jù)中心會(huì)使用備用發(fā)電機(jī)，而備用發(fā)電機(jī)需要使用柴油，這也會(huì)導(dǎo)致空氣污染。同時(shí)，芯片等硬件的廢棄物會(huì)向環(huán)境中釋放有害化學(xué)物質(zhì)。
對(duì)于大型科技公司對(duì)公共衛(wèi)生的影響，研究人員在計(jì)算時(shí)將谷歌和微軟的北美地區(qū)電力消耗數(shù)據(jù)按照他們?cè)诿罃?shù)據(jù)中心的位置進(jìn)行了拆分分析，并使用了它們公開發(fā)布的可持續(xù)性報(bào)告。對(duì)于 Meta，他們則使用該公司按位置披露的電力使用數(shù)據(jù)。
該分析未考慮企業(yè)購買市場(chǎng)化工具，這些工具代表對(duì)美國新可再生能源的投資?？萍脊举徺I這些工具來抵消其電力消耗造成的污染，包括可再生能源證書。相反，這項(xiàng)研究專注于數(shù)據(jù)處理所在特定區(qū)域產(chǎn)生的污染，采用了一種被稱為“基于位置”的核算方法。
“與碳排放不同，數(shù)據(jù)中心在某一地區(qū)造成的健康影響無法通過其他地方的清潔空氣來抵消。”加州大學(xué)河濱分校電氣與計(jì)算機(jī)工程系副教授任紹磊 (Shaolei Ren) 表示。
研究顯示，由于數(shù)據(jù)中心位于西弗吉尼亞州或俄亥俄州等地，它們所產(chǎn)生的健康影響對(duì)低收入家庭更大且不成比例。
任紹磊表示，科技公司有機(jī)會(huì)通過將數(shù)據(jù)中心戰(zhàn)略性地安置在人口稀少的地區(qū)，從而減輕其影響，從而扭轉(zhuǎn)他們所構(gòu)成的“日益嚴(yán)重的公共衛(wèi)生威脅”這一趨勢(shì)。
根據(jù)美國能源部所支持的伯克利實(shí)驗(yàn)室的另一份報(bào)告，美國數(shù)據(jù)中心的能源使用在 2023 年占美國總電力消耗的約 4%，這一比例預(yù)計(jì)到 2028 年將上升到 7% 至 12%，主要受到 AI 算力需求增長推動(dòng)。
“人們擔(dān)心污染問題，因?yàn)?AI 是能源密集型技術(shù)，而且人們正越來越多地使用它，”倫敦布魯內(nèi)爾大學(xué)環(huán)境科學(xué)講師安東尼斯?米里達(dá)基斯 (Antonis Myridakis) 表示，“這是影響空氣質(zhì)量和公共健康的一個(gè)重要因素，我們不能忽視它?！?/p>
回應(yīng)
谷歌、Meta 和微軟表示，它們使用備用發(fā)電機(jī)的情況低于研究中估算的水平。該研究基于公開披露使用量的中位數(shù)估算。三家公司沒有提供每個(gè)地點(diǎn)使用備用發(fā)電機(jī)的詳細(xì)數(shù)據(jù)。
谷歌補(bǔ)充說，衛(wèi)生成本估算被夸大了，并且沒有“考慮到我們?cè)谶\(yùn)營所在地市場(chǎng)購買的清潔能源”，因此“在虛假前提下得出了不準(zhǔn)確的排放估算，破壞了清潔能源資源發(fā)展取得的進(jìn)展，炮制了關(guān)于健康危害的虛假敘事”。該公司補(bǔ)充說，其購買的清潔能源使其平均大約 64% 的能源消耗來自零碳能源。
微軟表示，公司專注于“為我們運(yùn)營所在社區(qū)提供顯著的地方、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和環(huán)境效益”。
Meta 稱，公司遵守空氣質(zhì)量要求，并致力于“保持我們?nèi)蜻\(yùn)營的凈零溫室氣體排放，建設(shè)創(chuàng)新和可持續(xù)的基礎(chǔ)設(shè)施，透明地報(bào)告我們可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的進(jìn)展，并支持我們運(yùn)營的社區(qū)”。
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