如果被問到童年認識的第一種昆蟲,大部分人的答案或許都是螞蟻。原因無他 —— 螞蟻實在太多了,而且?guī)缀醣椴缄懙厣希ǔ蠘O之外)的每一個角落。
著名生物學家、“社會生物學之父”愛德華?威爾遜(Edward Wilson)就格外偏愛這些小小的生物。他將螞蟻和其他無脊椎動物稱為“主宰世界的小東西”(the little things that run the world):“它們(螞蟻)數(shù)量驚人。如果智人沒有作為靈長類動物偶然出現(xiàn)在非洲草原上,并遷徙到全世界,其他星系的訪客降臨到地球上時(記住我的話,他們遲早會來的),一定很愿意把地球稱為‘螞蟻星球’?!?
然而對于這些“地球真正的主宰”,我們幾乎一無所知。我們甚至無法回答一個最基本的問題 —— 地球上有多少只螞蟻?