為了幫助美國(guó)宇航局（NASA）達(dá)成2024年重返月球的新目標(biāo)，洛克希德馬丁公司公布了一種載人月球登陸器的新設(shè)計(jì)，這種登陸器能夠在月球表面起落。據(jù)該公司稱，如果得到足夠的資源支持，這種登陸器將在5年內(nèi)問世。
這種登陸器將由兩部分組成：能夠在月球表面降落的登陸器部分和將宇航員送離月球的登月艙部分。這種登陸器未來(lái)將能夠往返于NASA設(shè)計(jì)的月球空間站——深空門戶空間站。如果所有這些項(xiàng)目完成，宇航員從地球前往深空門戶空間站之后，就能夠搭乘這種登陸器實(shí)現(xiàn)月球的往返。
洛克希德馬丁公司聲稱打造這種登陸器的時(shí)間非常緊張。公司經(jīng)理兼項(xiàng)目副總裁Lisa Callahan在一場(chǎng)航空研討上稱：“我們需要資源支持才能完成這個(gè)項(xiàng)目，而且我們必須在工作中實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新。”
這種新型登陸器是從洛克希德馬丁公司去年公布的另外一輛登陸器概念分離出來(lái)的。但是當(dāng)NASA將登月時(shí)間線縮短到2024年之后，洛克希德馬丁公司一直在研究一種能夠快速完成的登陸器設(shè)計(jì)。
這種新設(shè)計(jì)的巨大優(yōu)勢(shì)就是不需要從頭開始設(shè)計(jì)。它所需要的許多設(shè)計(jì)都來(lái)自于獵戶座載人飛船。獵戶座飛船采用的一些材料和系統(tǒng)都能夠應(yīng)用于登陸器，比如飛行計(jì)算機(jī)和生命支持系統(tǒng)等。最關(guān)鍵的登月艙部分所采用的引擎也來(lái)自于獵戶座推進(jìn)艙模塊。
當(dāng)然，洛克希德馬丁公司這艘登陸器的時(shí)間線完全取決于NASA是否能夠在2024年之前完成深空門戶空間站的建設(shè)。最初，NASA計(jì)劃在2028年之前完成空間站的大部分工作。但是這個(gè)時(shí)間已經(jīng)大大的提前了，空間站可能會(huì)因此犧牲一些設(shè)計(jì)。
NASA局長(zhǎng)Jim Bridenstine在航天研討會(huì)上稱：“第一階段正在加速，我們想要盡可能快的重返月球。任何阻擋我們腳步的事情我們都會(huì)放在一邊。”據(jù)Bridenstine稱，NASA現(xiàn)在計(jì)劃首先在月球軌道部署一個(gè)小一點(diǎn)的深空門戶空間站。這個(gè)縮小版的空間站預(yù)計(jì)將由空間站提供動(dòng)力的模塊和小型生活模塊兩部分組成。
首先，NASA將在2024年之前的某個(gè)時(shí)間將這兩個(gè)模塊送入太空，但NASA尚未確定由哪家公司打造這些模塊。一旦縮小版的空間站建造完成，洛克希德馬丁公司的登陸器有可能搭乘商業(yè)火箭前往太空與空間站對(duì)接。最后獵戶座載人飛船將把宇航員送入深空門戶空間站，宇航員將從空間站進(jìn)入登陸器并實(shí)現(xiàn)第一次登月。
當(dāng)NASA實(shí)現(xiàn)踏足月球的夢(mèng)想之后，將開始進(jìn)行重返月球的第二個(gè)可持續(xù)階段。也就是將深空門戶空間站的剩余部分送入太空，并且使用可以重復(fù)利用的登陸器往返月球表面。雖然洛克希德馬丁公司的登陸器概念能夠快速研發(fā)，但它只是部分可重復(fù)利用的，因?yàn)楫?dāng)?shù)顷懖糠植辉傩枰臅r(shí)候?qū)⒈贿z留在月球表面。
NASA尚未決定由哪家公司打造第一艘月球登陸器，而且NASA仍然需要為加速返回月球做出預(yù)算，預(yù)計(jì)下周應(yīng)當(dāng)會(huì)有結(jié)果。洛克希德馬丁公司承認(rèn)，如果被NASA選中，公司將不得不快速行動(dòng)來(lái)達(dá)成2024年的目標(biāo)，但是如果資金不到位的話仍然無(wú)法完成。
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