8 月 14 日消息，7 月首次登上太空的億萬富翁們都顯得風(fēng)度翩翩。藍(lán)色起源創(chuàng)始人杰夫?貝索斯（Jeff Bezo）在飛船著陸后還戴著一頂牛仔帽，維珍銀河老板理查德?布蘭森（Richard Branson）則說自己穿在身上的藍(lán)色連體衣很“性感”。
在全世界太空旅行領(lǐng)域一些頂尖安全專家看來，還有一點格外引人注目：兩家公司都沒有給飛船上的乘客配備壓力服，從而保護他們免受地球大氣層外快速減壓帶來的潛在影響。
美國國家航空航天局（NASA）等機構(gòu)都曾從致命事故中吸取到慘痛教訓(xùn)，因此普遍要求宇航員進入太空時穿上加壓宇航服，但這些標(biāo)準(zhǔn)并不適用于那些競相將太空商業(yè)化的太空旅游公司。美國國會也免除了此類企業(yè)對機組成員的安全監(jiān)管要求。
“事實是，當(dāng)你進入太空時，你需要穿的不是漂亮衣服，而是正確的衣服，”前歐洲航天局官員、國際太空安全促進會執(zhí)行理事托馬索?斯戈巴（Tommaso Sgobba) 說。
上個月兩起私人太空飛船的成功發(fā)射推動了美國商業(yè)太空行業(yè)的發(fā)展。支持者說，減免規(guī)則是快速創(chuàng)新的一個關(guān)鍵因素，這種模式應(yīng)該加以推廣。
今年早些時候，維珍銀河負(fù)責(zé)太空任務(wù)和安全的總裁邁克?摩西 (Mike Moses）在一場聽證會上對議員們表示，該行業(yè)“還處于起步階段，為了支持更多人進行太空飛行，需要更多時間就未來該采取什么樣的監(jiān)管框架展開知情討論?！?/p>
但斯戈巴和其他人表示，監(jiān)管機構(gòu)該對這些企業(yè)進行更多限制，畢竟火箭發(fā)射是出了名的危險?；鸺拖袷蔷扌驼◤?，歷史也證明其難以達(dá)到高可靠性，而嚴(yán)酷的太空環(huán)境幾乎沒有給人們留下容錯空間。
行業(yè)顧問喬治?尼爾德 (George Nield) 表示，自上世紀(jì) 60 年代初以來，美國已經(jīng)進行了 379 次載人航天飛行，其中 4 次以致命事故告終。在 2018 年之前的 10 年時間里，尼爾德都是美國聯(lián)邦航空管理局 (FAA) 負(fù)責(zé)商業(yè)發(fā)射的辦公室主管。這一統(tǒng)計數(shù)據(jù)意味著載人航天飛行大約有 1% 的失敗概率。
美國聯(lián)邦航空管理局會審查各種發(fā)射申請，確保一旦發(fā)生事故不會傷害地面或過往飛機上的公眾。作為這項工作的一部分，美國聯(lián)邦航空管理局也會審查火箭和航天器的可靠性，但美國國會禁止該機構(gòu)制定保護機組乘員的任何規(guī)則。
維珍銀河和藍(lán)色起源沒有回應(yīng)置評請求。而這項暫停美國聯(lián)邦航空管理局對機組成員進行安全監(jiān)管的法規(guī)始于 2004 年，在數(shù)百萬美元游說活動的推動下，法規(guī)效力至少會延續(xù)到 2023 年。
斯戈巴、尼爾德和其他一些人說，這項法規(guī)不該再起效了。更重要的是，他們擔(dān)心一場災(zāi)難可能會使蓬勃發(fā)展的商業(yè)太空行業(yè)沉寂數(shù)年時間。
“我認(rèn)為，是時候更新我們的載人航天監(jiān)管框架了，”尼爾德說。
過去，美國國會議員在延長太空安全監(jiān)管禁令方面從未猶豫過，畢竟該行業(yè)在國會中有強大的盟友。但現(xiàn)在一些人呼吁進行改變。“隨著太空旅游的興起，我認(rèn)為我們不應(yīng)該再束縛負(fù)責(zé)安全監(jiān)督的機構(gòu)手腳，”俄勒岡州民主黨眾議員、眾議院交通和基礎(chǔ)設(shè)施委員會主席彼得?德法齊奧（Peter DeFazio）說。
商業(yè)太空公司堅持認(rèn)為，所謂的“學(xué)習(xí)期”對于業(yè)務(wù)快速擴張至關(guān)重要，太空安全監(jiān)管方面的禁令應(yīng)該延長。他們表示，企業(yè)只需要遵循寬泛的安全措施，而強制實施的規(guī)章制度過細(xì)過嚴(yán)會阻礙創(chuàng)新。
商業(yè)航天聯(lián)合會 (Commercial Spaceflight Federation) 主席卡麗娜?德雷斯 (Karina Drees）說：“如果所有航天器都要以同樣方式進行嚴(yán)格監(jiān)管，那會從根本上限制這些航天器的設(shè)計特點?！边@一組織的成員包括藍(lán)色起源、維珍銀河和其他幾十家公司。
載人航天災(zāi)難
除了藍(lán)色起源和維珍銀河之外，SpaceX 已經(jīng)利用載人龍飛船將 NASA 宇航員送往國際空間站。億萬富翁賈里德?艾薩克曼 (Jared Isaacman) 向 SpaceX 購買了龍飛船上的座位，最早會于今年 9 月 15 日發(fā)射升空。此外，德克薩斯州的太空旅游公司 Axiom Space 已經(jīng)和 SpaceX 簽訂合同，最早將于明年 1 月份將付費乘客送入太空。而波音公司和內(nèi)華達(dá)山脈公司（Sierra Nevada) 也在開發(fā)可用于載人的航天器。
近期商業(yè)太空發(fā)射取得的技術(shù)成就不可否認(rèn)，但長期以來的太空飛行安全記錄令人警醒。最致命的兩起事故均發(fā)生在航天飛機上。航天飛機共執(zhí)行 135 次任務(wù)，前后共有 14 人死亡。
2014 年 10 月 31 日，維珍銀河 VSS Unity 太空船在一次試飛時發(fā)生一起嚴(yán)重事故。當(dāng)飛船加速時，一名試飛員不小心撥動開關(guān)，啟動了一個用于在下降時減速和穩(wěn)定飛船的裝置，導(dǎo)致飛船解體。
負(fù)責(zé)調(diào)查民用太空事故的美國國家運輸安全委員會 (NTSB) 發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時負(fù)責(zé)打造這艘太空船的公司存在很多安全漏洞。NTSB 說，設(shè)計人員沒有預(yù)料到發(fā)生人為操作失誤的可能性。
設(shè)計的秘密
布蘭森表示，這次事故調(diào)查讓他的公司變得“更安全、更好”，維珍集團接管了太空船的制造。商業(yè)航天聯(lián)合會的德雷斯說，該行業(yè)對 NTSB 的建議“立即做出了全面回應(yīng)”。
斯戈巴說，因為沒有統(tǒng)一的安全標(biāo)準(zhǔn)，而且私人公司設(shè)計飛船時都傾向于保密，因此很難知道飛船到底有什么樣的保護措施。
他說，最近幾次載人航天發(fā)射中乘客都沒有穿加壓宇航服，這似乎是商業(yè)太空公司在設(shè)計飛船時所遵循的做法。NASA 等機構(gòu)都要求宇航員在太空飛行的危險階段穿上加壓宇航服，防止飛船意外失壓。1971 年，聯(lián)盟 11 號宇宙飛船失去壓力，造成三名俄羅斯宇航員死亡。
斯戈巴說，設(shè)計人員會設(shè)置多層保護措施來防止此類事故發(fā)生，但失敗的后果非?？膳?。資深太空飛行人員認(rèn)為，在飛船發(fā)射升空和再入地球大氣層的過程中，穿加壓宇航服是有意義的。
SpaceX 和波音公司的太空船都要求使用加壓宇航服。因為這兩家公司都為 NASA 宇航員提供載人航天飛行服務(wù)，必須遵守該機構(gòu)的安全標(biāo)準(zhǔn)。
尼爾德說，商業(yè)太空公司有可能證明不穿加壓宇航服進行太空飛行是合理的。他說，畢竟使用加壓宇航服需要大量培訓(xùn)，還可能會產(chǎn)生一定風(fēng)險。
他說，對這些公司來說，關(guān)鍵是要遵循 60 多年來人類在太空旅行學(xué)到的基本安全措施，其中包括嚴(yán)格的安全審查、獨立審計和分享安全方面的經(jīng)驗教訓(xùn)等等。
“按兵不動，寄希望于一切進展順利，從長期來看可能不是一個合理策略，”尼爾德說?！拔覀冊撝鲃酉胂肴绾巫龅竭@一點，這樣這個行業(yè)才能安全、成功。”
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