目前搭乘 SpaceX 載人龍飛船進入太空的“靈感 4 號”任務(wù)成員已經(jīng)順利進入預(yù)定軌道，開始繞地球飛行。雖然 4 人飛得比國際空間站宇航員還要高，但這并不意味著他們能獲得美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）頒發(fā)的“商業(yè)宇航員之翼”勛章。
“宇航員之翼”只是一個象征意義。但隨著私營企業(yè)競相向普通民眾出售太空旅行服務(wù)，其正迅速成為人們進入太空的熱門認證。
據(jù) FAA 兩名現(xiàn)任官員表示，主要問題是 SpaceX 在“靈感 4 號”任務(wù)許可申請中，將 4 名進入太空的乘客指定為“太空飛行參與者”，而不是“機組人員”。SpaceX 拒絕置評。
就在亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 乘坐自家太空公司藍色起源的新謝潑德火箭進入太空的同一天，F(xiàn)AA 對“商業(yè)宇航員之翼”項目規(guī)范進行了調(diào)整，這也是 17 年來該機構(gòu)首次對認證資格進行調(diào)整。根據(jù) FAA 有關(guān)“商業(yè)宇航員之翼”項目的最新資格要求，只有在距離地表至少 80 公里的高空飛行、并“在飛行過程中展示對公共安全至關(guān)重要的活動或?qū)θ祟愄诊w行安全做出貢獻”的“機組人員”才有資格獲得 FAA 的“商業(yè)宇航員之翼”。
“靈感 4 號”任務(wù)成員花了近 6 個月的時間進行訓(xùn)練，為的是在完全自動駕駛的載人龍飛船中度過三天太空時光。飛船將抵達地球上空 575 公里的高度，而國際空間站在平均距地高度約 400 公里的軌道上運行。
“沒有人能保證得到宇航員之翼，”一位 FAA 在談到“靈感 4 號”任務(wù)時表示。“我們還沒有做出決定，因為還沒有什么要決定的?！?/p>
在 4 人返回地球之前，SpaceX 還不能為他們申請“商業(yè)宇航員之翼”。雖然 FAA 的最新資格認為“太空飛行參與者”沒有資格獲得普通機翼，但“靈感 4 號”任務(wù)成員有可能獲得榮譽獎。
“榮譽之翼”專為“對商業(yè)載人航天飛行做出貢獻并值得特別表彰的個人”而設(shè)立，F(xiàn)AA 負責(zé)商業(yè)太空運輸?shù)母本珠L韋恩?蒙蒂思 (Wayne Monteith) 在頒發(fā)這些獎項時“擁有完全的決定權(quán)”。
美國國家航空航天局 (NASA) 前宇航員邁克爾?洛佩斯-阿萊格里亞（Michael López-Alegría）正在接受訓(xùn)練，他將指揮第一個前往國際空間站的私人太空飛行任務(wù)。他認為，任何飛行高度超過 80 公里的人都該算宇航員，距地 80 公里也是美國認定的太空邊界。
“我認為他們是否算商業(yè)宇航員完全取決于 FAA。但我不知道這樣做是否符合他們鼓勵、推動和促進該行業(yè)發(fā)展的章程規(guī)則?！甭迮逅?阿萊格里亞說道。
洛佩斯-阿萊格里亞稱，“我會覺得榮譽獎也一樣嗎？肯定不是。但總比什么都沒有好。”“打比方說我是榮譽博士，這絕對比博士低一級?！?/p>
20 世紀(jì) 60 年代初，美國首次向水星 7 號任務(wù)宇航員授予了“宇航員之翼”。從阿波羅任務(wù)開始，所有前往外太空的 NASA 宇航員都獲得了“宇航員之翼”。2004 年，在維珍銀河公司的“太空船一號”成為首個進入太空的私人航天器后，F(xiàn)AA 創(chuàng)建了“商業(yè)宇航員之翼”計劃。
現(xiàn)在，在美國太空旅游產(chǎn)業(yè)剛剛起步之際，有可能獲得 FAA 頒發(fā)的“商業(yè)宇航員之翼”已經(jīng)成為私營太空公司的一個賣點。但是洛佩斯-阿萊格里亞也認為，這個行業(yè)和媒體可能“對一個符號的關(guān)注有點過。”
洛佩斯-阿萊格里亞表示：“我認為普通人開始定期前往太空是一件非常積極的事情，它確實標(biāo)志著人類太空飛行發(fā)展曲線的一個拐點?！薄皫啄旰缶蜎]人會關(guān)心名字和稱號了?！?/p>
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