8 月 18 日消息，36 歲內(nèi)森?科佩南已經(jīng)與腦機(jī)接口一起生活了 7 年零 3 個(gè)月，他也是全球佩戴這一植入設(shè)備持續(xù)時(shí)間最長的人。在經(jīng)歷了車禍和四肢癱瘓后，他接受了腦機(jī)接口手術(shù)。這一手術(shù)允許他控制外部設(shè)備：一臺電腦、視頻游戲和一個(gè)他可以用意念移動的機(jī)械臂。
▲ 內(nèi)森?科佩南于 2015 年開始使用腦機(jī)接口
2004 年的一場車禍?zhǔn)箍婆迥蠌男夭恳韵掳c瘓。2014 年，他毫不猶豫地報(bào)名參加了匹茲堡大學(xué)針對脊髓嚴(yán)重受傷患者進(jìn)行的一項(xiàng)研究，以嘗試腦機(jī)接口能否恢復(fù)他失去的身體功能。
當(dāng)時(shí)，沒人知道設(shè)備能維持多久?！爱?dāng)我開始時(shí)，他們說可能能會持續(xù)五年”，而這五年的結(jié)論事實(shí)上是基于猴子實(shí)驗(yàn)所得到的數(shù)據(jù)，此前沒有人類嘗試過。
如今八年過去，第一個(gè)吃螃蟹的科佩南表示，腦內(nèi)植入物仍正常工作，且沒有引起任何嚴(yán)重副作用或相應(yīng)并發(fā)癥，這無疑標(biāo)志著腦機(jī)接口領(lǐng)域擁有發(fā)展希望。
自 20 世紀(jì) 60 年代以來，腦機(jī)接口技術(shù)一直處于開發(fā)和實(shí)驗(yàn)階段，如今，它或許有望進(jìn)入治療嚴(yán)重殘疾患者，實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地。密歇根大學(xué)直接腦接口實(shí)驗(yàn)室主任簡?哈金斯也表示，“感覺它處于實(shí)用性的邊緣”。
但值得注意的是，關(guān)于植入陣列的長期耐用性仍要打個(gè)問號。它們的性能會隨著時(shí)間的推移而減弱多少？它們是否可以被更新升級？。簡?哈金斯指出，“如果功能恢復(fù)了幾年后又失效，那太令人抓狂了。對于可能需要維修的植入設(shè)備，這始終是一個(gè)問題”。
科佩南在 2015 年植入了第一個(gè)陣列，后來作為研究的一部分又植入了三個(gè)。這四個(gè)植入陣列被稱為猶他陣列。由于神經(jīng)元在相互交流時(shí)產(chǎn)生電場，科學(xué)家們能夠使用這些陣列來捕捉和記錄附近數(shù)百個(gè)神經(jīng)元的活動，并將這些神經(jīng)信號轉(zhuǎn)化為數(shù)字指令，讓佩戴者驅(qū)動假肢或計(jì)算機(jī)。
據(jù)科學(xué)研究顯示，腦機(jī)接口指在人或動物腦與計(jì)算機(jī)或其它電子設(shè)備之間建立的連接，實(shí)現(xiàn)腦與外部設(shè)備的直接交互，可用于治療患有神經(jīng)系統(tǒng)疾病的患者。
2004 年，馬特?納格爾成為第一個(gè)被植入猶他陣列的癱瘓者，他在術(shù)后能夠移動電腦光標(biāo)、操作電視和查看電子郵件。一年后，納格爾的植入物在按照他所參與的研究協(xié)議被移除。現(xiàn)在，全世界有 30 多個(gè)研究參與者佩戴了植入的腦機(jī)接口。
科佩南研究小組成員表示，在科佩南的案例中，他的陣列仍在工作，但比起植入后的第一年，效果開始減弱?！耙?yàn)槿梭w具有排異性，放進(jìn)電子和工程系統(tǒng)非常難”。
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