2017 年，在本屬于 iPhone 8 / Plus 的發(fā)布會上，蘋果意外地公開了「One More Things」——iPhone X。這款 iPhone 十周年里程碑式的作品，既是承上，也是啟下。
iPhone X 延續(xù)了前幾代 iPhone 的「精致感」，圓潤的玻璃背板，配合新加入的手術(shù)級不銹鋼，握在手里像是一塊玉石一般，細膩水潤。而說到「啟下」，自 iPhone X 以來，往后的 iPhone 幾乎沒有跳脫整體設(shè)計框架，令人有些唏噓。
盡管如此，iPhone 誕生 16 年間，我們也看到了蘋果在設(shè)計上做出的努力，又或者說，嘗試將各種脫離市場主流的材料應(yīng)用到一臺智能手機上，甚至還引領(lǐng)了一股又一股的模仿浪潮。
今年，蘋果在 iPhone 15 Pro 系列上帶來了「鈦金屬」材料，并以此作為其宣傳的核心重點，不過這項變化帶來的新鮮感已遠不及當(dāng)年，有人認為，這是蘋果「黔驢技窮」的象征。
不得不說，看過了蘋果在 iPhone 的材料運用上設(shè)計的經(jīng)典，難免對「鈦金屬」感到失望。
塑料，iPhone 的起點
2007 年，蘋果公司推出了初代 iPhone，作為一款沒有實體鍵盤，不支持手寫筆的智能手機，飽受市場爭議。
初代 iPhone 采用了拼接造型方案，機身背部由鋁制金屬 + 塑料組合而成，金屬背板與邊框做了銜接過渡，視覺效果極強。在這代 iPhone 上，蘋果沒有跟隨市場主流，選擇純塑料作為機身材料，而是采用了不那么流行的鋁制金屬，盡管這讓 iPhone 擁有明顯的金屬質(zhì)感，但制造成本、工藝要求都相對較高。
iPhone 的繼任機型 iPhone 3G、iPhone 3GS 均改用一體化塑料機身，應(yīng)用塑料材質(zhì)使這兩代 iPhone 的一體感更強，握持也不再有割裂感，同時，亮面拋光處理后的塑料背板，對其質(zhì)感也沒有太多影響。
這個時期的 iPhone，最主要的任務(wù)是幫助用戶認識 iPhone、習(xí)慣 iPhone，從而愛上 iPhone，相比起在材料上的重大突破，設(shè)計師 Jonathan Ive 更傾向于將塑料這種低成本、易制造的材料好好打磨。
值得一提的是，Jonathan Ive 曾打造了蘋果第一款采用糖果配色、塑料外殼的 iMac，對于如何將塑料打造得更有質(zhì)感，他顯然已經(jīng)有了答案。
蘋果最后一次嘗試在 iPhone 上使用塑料，是 2013 年推出的 iPhone 5C。在 Jonathan Ive 的創(chuàng)作手記里，詳細介紹了「一塊塑料的神奇之旅」，整塊成型的聚碳酸酯，經(jīng)填充鋼材加固，最后附上透明清漆硬涂層，使塑料機身的 iPhone 5C 擁有水果硬糖般的奇妙之感。
由于塑料材質(zhì)在生活中隨處可見，大眾對其廉價形象已經(jīng)有了嚴(yán)重的固化，這導(dǎo)致蘋果多年后在 iPhone 5C 上嘗試「復(fù)刻」iPhone 3G 上的塑料一體化機身失敗，從此往后，蘋果也不再將塑料作為 iPhone 的主要材料。
鋁合金，相伴 iPhone 十余年的老伙伴
2012 年，蘋果在美國舊金山市芳草地藝術(shù)中心發(fā)布全新 iPhone 5。
在 iPhone 5 上，蘋果為其帶來了「Unibody 一體化設(shè)計」，即通過數(shù)控 CNC 將一整塊鋁合金板材壓鑄成型，使其結(jié)構(gòu)更加穩(wěn)固，抗沖擊力度高。另外，為了使 iPhone 5 擁有更深邃的黑色，蘋果利用陽極氧化工藝，將彩色粉末通過特定工藝附著在鋁合金表面。
得益于陽極氧化工藝的應(yīng)用，蘋果也嘗試在 iPhone 上「搞顏色」，例如 iPhone 5S 的金色、iPhone 6S 的玫瑰金等。
雖說「Unibody 一體化設(shè)計」有很多優(yōu)點，例如輕薄、制造成本低、結(jié)構(gòu)穩(wěn)固等，但金屬機身也會導(dǎo)致信號分散，影響通話、網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量。蘋果在 iPhone 上給出的解決方案是在機身上開兩條注塑天線帶，減少對信號的電磁屏蔽。
iPhone 6 系列、iPhone 6S 系列，兩條丑陋的天線條十分影響視覺觀感，遭到不少用戶吐槽。于是，蘋果在 iPhone 7 系列上研發(fā)了全新「亮黑」配色，利用拋光工藝，將鋁合金打造出亮面質(zhì)感，同時也很好地將天線條隱藏，受到廣大消費者的歡迎。
或許是看到市場的熱情反饋，蘋果也不再執(zhí)著于視覺上的一體化設(shè)計，自 iPhone 8 系列開始，徹底轉(zhuǎn)向玻璃背板。
當(dāng)然了，鋁合金依然應(yīng)用在 iPhone 8 系列往后的所有基礎(chǔ)款 iPhone 機型上，畢竟其輕薄、價廉的優(yōu)勢，對蘋果公司來說還是最具性價比的方案。
金屬 + 玻璃，蘋果牌「三明治」人人愛
提到具有里程碑意義的 iPhone，那么或許會是蘋果在 2007 年推出的初代 iPhone，但假如說對市場影響最深遠的，那么毫無疑問是 iPhone 4。
iPhone 4 采用了雙面鋁硅酸鹽玻璃，中框則是定制合金鍛造而成的高精致不銹鋼帶組成，這種前后玻璃 + 金屬中框的方案，也被人們稱為「三明治」結(jié)構(gòu)。這樣的設(shè)計始于 iPhone 4，但在 iPhone 5 至 iPhone 7 系列機型中斷層，直至 iPhone 8 系列才正式回歸。
2017 年發(fā)布的三款 iPhone，均采用了「三明治」結(jié)構(gòu)設(shè)計，只是 iPhone 8 系列為玻璃 + 鋁合金，而 iPhone X 為玻璃 + 手術(shù)級不銹鋼。不銹鋼中框首次亮相在 iPhone X 上，盡管它比起鋁合金更容易劃傷，也更容易沾染指紋，但這種鏡面質(zhì)感的新材料，仍受到消費者的追捧。
知名維修網(wǎng)站 iFixit 認為，金屬中框 + 前后雙面玻璃的設(shè)計方案，使 iPhone 8 系列的損壞風(fēng)險較前代機型暴增兩倍，而 iPhone X 的不銹鋼邊框也更容易留下劃痕。
誠然，相比起別扭的金屬一體化機身和不那么高級的塑料，當(dāng)前的「三明治」結(jié)構(gòu)方案已經(jīng)是最均衡的選擇，在選定這個發(fā)展方向后，蘋果傾向于「加強」而非「改善」。譬如說，iPhone 12 系列換上了直角邊框，增加跌落緩沖面積，同時采用了強度更高的背板玻璃，預(yù)防意外事件。
目前，「三明治」結(jié)構(gòu)已經(jīng)成為智能手機市場的主流，金屬 + 玻璃的設(shè)計也成為消費者公認的「高端形象」，而這大多數(shù)功勞都要歸于 iPhone 4 的巨大影響力。
摸著石頭過河，iPhone 已找到最優(yōu)解？
iPhone 之父 Steve Jobs 是一位完美主義者，他主導(dǎo)設(shè)計的初代 iPhone，毫不吝嗇地展現(xiàn)了他對高效、智能、精致多媒體設(shè)備的想象。受到他的影響，蘋果的設(shè)計團隊在「完善」iPhone 的設(shè)計時，還殘存了很多時代的影子。
「鈦金屬」是今年 iPhone 15 Pro 系列的核心營銷口號，得益于新材料的應(yīng)用，本代 iPhone 成功「瘦身」、「減重」，變得更輕盈且小巧。但從商業(yè)角度來思考這項變化，蘋果實則是在穩(wěn)定中找到跳脫于舊時代的一條道路。
iPhone 4 時期就為「三明治」結(jié)構(gòu)打下了堅實的市場基礎(chǔ)，而塑料也在 iPhone 5C 面世時被證實不會受到消費者的青睞，這種情況下，蘋果的設(shè)計團隊幾乎沒有什么選擇的空間。金屬與玻璃，是當(dāng)前，或未來很長一段時間里，iPhone 最穩(wěn)定、最具性價比的材料選擇。
于是，我們看到蘋果選擇將「鈦金屬」當(dāng)作材料上的更新迭代，這是設(shè)計團隊受制于商業(yè)化決策的無奈之舉。鈦合金在市場中不常見，主要是制造成本貴，但對比鋁金屬并無明顯優(yōu)勢，但蘋果最擅長的就是通過「鈔能力」不斷優(yōu)化產(chǎn)業(yè)鏈，使制造成本被壓縮到極致。這樣一來，「鈦金屬」既能夠是某種形式上的創(chuàng)新，又能為營銷帶來發(fā)揮空間，成本也不會明顯被抬高，這方案非常蘋果。
在市場普遍將目光放在 iPhone 15 Pro 系列的「鈦金屬」上時，蘋果其實也在悄悄對玻璃做了新的嘗試。今年發(fā)布的 iPhone 15、iPhone 15 Plus，首次嘗試了「融色玻璃」，這是一種直接將色彩粒子附著于玻璃上的工藝，這讓這代基礎(chǔ)版 iPhone 變得十分清新、自然。
可以預(yù)見，至少在 iPhone 誕生 20 周年之前，蘋果都會持續(xù)基于金屬、玻璃兩種材料不斷優(yōu)化 iPhone 的整體設(shè)計，直至有更加廉價、穩(wěn)定，且營銷噱頭十足的新材料問世。
寫在最后
回頭看，過去 18 代 iPhone 中經(jīng)歷了多次外殼材料的變換，塑料、玻璃、鋁合金、不銹鋼，到如今的「鈦金屬」。這些設(shè)計，孰優(yōu)孰劣，或許很難給出答案。
如果從營銷的角度來看，iPhone 15 Pro 系列將「鈦金屬」當(dāng)作最核心的營銷重點，并不算是一個明智的選擇，眾所周知，鈦合金中框讓這代 iPhone 失去了堅固耐用的屬性。
但對比自身，iPhone 更輕巧了，手感也更好了，給至少從 iPhone X 時期過來的資深用戶一個明確的更新迭代的「借口」，這一切都如此順理成章。
從長遠來看，蘋果必然會繼續(xù)在新材料的研發(fā)上耕耘，例如 Apple Watch 曾使用過的定制合金，曾一度被市場堅定地認為這會是 iPhone 未來的發(fā)展趨勢。面對整個智能手機市場方方面面的「內(nèi)卷」，蘋果能不能在一向發(fā)揮穩(wěn)定的外觀設(shè)計上有破局之勢，還要看其設(shè)計團隊何時選擇走出當(dāng)前的舒適區(qū)。
本文來自微信公眾號：小雷嗶嗶 （ID：xiaoleibbb），作者：kkknei
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