錯失兩個時代。
作者 | 芯芯
編輯 | 靖宇
英特爾，這個全球半導(dǎo)體行業(yè)無可爭議的巨頭，正陷入困境。
過去一年以來，英特爾的股價已經(jīng)腰斬，成為標(biāo)普 500 指數(shù)中表現(xiàn)最差的科技股之一。公司最新一個季度發(fā)布的財報也讓投資者感到失望，預(yù)期也不溫不火，導(dǎo)致市值一下蒸發(fā)超 300 億美元。
前不久，市場甚至傳出高通有意收購英特爾的消息。雖然還沒有板上釘釘，高通只是提出了提案，但也顯示出了英特爾的窘境。
回顧過去二十年，英特爾可以說錯失了一系列關(guān)鍵機遇，包括忽視移動手機市場的爆發(fā)，在 EUV 技術(shù)應(yīng)用上行動遲緩，以及早期取消通用 GPU 項目，導(dǎo)致現(xiàn)如今未能跟上人工智能熱潮等。
曾經(jīng)的工程技術(shù)奇跡英特爾，究竟是如何一步步跌落到現(xiàn)在這個境地的？它的失敗，又能給人們帶來怎樣的啟示？
01、錯失時代
第一個關(guān)鍵失誤，是錯過移動計算革命的浪潮，這也是英特爾最引人注目的挫敗。
2007 年，蘋果發(fā)布 iPhone，智能手機在其后幾年迅速成為全球計算平臺。然而，盡管在 PC 時代稱霸，英特爾固守其 x86 架構(gòu)，未能抓住為移動設(shè)備提供芯片的機會。當(dāng)年時任英特爾 CEO 據(jù)稱拒絕了蘋果第一代 iPhone 的芯片訂單，因為蘋果出價低于英特爾的預(yù)算成本。
隨后，基于 ARM 架構(gòu)的競爭對手例如高通、聯(lián)發(fā)科，憑借其能效優(yōu)勢以及低成本，在移動領(lǐng)域迅速占據(jù)主導(dǎo)地位。英特爾雖在 2008 年推出了 Atom 處理器，試圖進軍移動市場，但因能效和性能不佳，基本上沒有成功。
公司在 2016 年直接取消了智能手機業(yè)務(wù)。
對移動領(lǐng)域的誤判，不僅讓英特爾損失數(shù)十億美元，也為高通等公司鋪平了崛起的道路。而且，曾經(jīng)僅限于移動設(shè)備的 ARM 架構(gòu)，如今甚至蔓延至英特爾傳統(tǒng)的筆記本電腦和服務(wù)器市場。
移動市場的失誤還僅僅是一個開始。
英特爾的第二個錯誤，是技術(shù)決策上的失誤，而且發(fā)生在其最引以為傲的制造領(lǐng)域。
在采用極紫外光刻（EUV）技術(shù)這一先進工藝上，英特爾猶豫不決，寧愿繼續(xù)用自己原有的技術(shù)，使其制程技術(shù)在與競爭對手臺積電和三星的較量中逐漸落后。
諷刺的是，這種昂貴的芯片制造工藝最初英特爾自己也有資助，因為 2012 年英特爾收購了 ASML 的一些股份，但當(dāng)時的英特爾 CEO 不愿意用其剛剛推出的 EUV 設(shè)備。
從英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人摩爾提出「摩爾定律」開始，英特爾一直在推進更小、更高效的制程，在后領(lǐng)導(dǎo)人時代，這一推進卻遇到了前所未有的延誤。在向更小的制程過渡時，過去的制造工藝優(yōu)勢顯得捉襟見肘。10nm 制程原定于 2016 年推出，但經(jīng)歷多次推遲，直到 2019 年才問世。后續(xù)向 7nm 制程的推進也遭遇延遲。
與此同時，臺積電和三星從 ASML 大量采購 EUV 設(shè)備，不斷縮小芯片的制程尺寸，提高了芯片的效率和性能，搶占了先進技術(shù)的市場，AMD 也借助臺積電的制造工藝推出了性能更優(yōu)越的芯片。對英特爾來說，延遲的代價是慘痛的，技術(shù)優(yōu)勢逐漸消失，眼睜睜讓競爭對手逐漸蠶食了市場份額。
另外，制造領(lǐng)域的失誤還存在于代工業(yè)務(wù)方面的決策。
過去，英特爾一直堅持其 IDM 模式，通過同時掌控設(shè)計與制造，在輝煌年代曾是它的優(yōu)勢所在。然而，隨著市場環(huán)境的快速變化，這一堅持，反而成為了公司的桎梏。相較臺積電、三星等專注于代工制造的競爭對手，英特爾的模式限制了其在供應(yīng)鏈中的靈活性，難以適應(yīng)市場需求的變化。
由于眼紅臺積電憑借代工模式賺得盆滿缽滿，英特爾近年來終于決定復(fù)制這一模式，推出英特爾代工服務(wù)，但這一決定就像錯失移動市場那樣，來得太晚，不僅沒賺到錢，去年代工業(yè)務(wù)甚至還巨虧數(shù)十億美元，今年上半年代工業(yè)務(wù)的收入中僅有 1% 來自外部客戶。
英特爾代工廠一景｜圖片來源：Intel
就在英特爾不斷下滑的時候，連蘋果也選擇放棄英特爾。
2005 年，蘋果 CEO 史蒂夫?喬布斯在全球開發(fā)者大會上公開擁抱當(dāng)時的英特爾 CEO 保羅?歐德寧，宣布 Mac 電腦將全面轉(zhuǎn)向使用英特爾芯片。那一刻，英特爾領(lǐng)導(dǎo)人是春風(fēng)得意的。
但在 2020 年，蘋果宣布放棄英特爾處理器，轉(zhuǎn)而采用自研的基于 ARM 架構(gòu)的 M 系列芯片。英特爾從此失去了個人電腦的一大塊高端市場，還進一步削弱了 x86 架構(gòu)的影響力。
英特爾的第三個錯誤，是在 GPU 顯卡上的放棄，導(dǎo)致在 AI 爆火的當(dāng)下，公司徹底啞火，絲毫吃不到人工智能的任何紅利。
英特爾早期試圖通過 Larrabee 項目進入 GPU 市場，但該項目于 2010 年被取消，英特爾的整個 GPU 計劃也被取消。這一決定的后果，在十年后正式顯現(xiàn)，英特爾錯過了 GPU 和 AI 市場。
這如今讓英特爾現(xiàn)任 CEO 帕特?基爾辛格非常不悅，他從 1979 年到 2009 年在英特爾工作了 30 年，GPU 項目取消前一年，他被「排擠」出公司。在他看來，如果當(dāng)年推出 Larrabee，后來也不用花大價錢收購一些 AI 公司，如今在 AI 軍備競賽中英特爾也不至于這么落后。
為什么要取消一些項目和計劃？除了對戰(zhàn)略技術(shù)的判斷以及能力問題之外，大公司的另一個問題是，執(zhí)掌公司的職業(yè)經(jīng)理人為了財務(wù)指標(biāo)，非常關(guān)注短期回報，將上千億美元用于分紅和回購，而非投入研發(fā)，而且，為了提升利潤，削減成本，常?？车舢?dāng)時還不能賺大錢的項目，或者裁員。
這二十年里，英特爾進行過多場大規(guī)模裁員，包括 2006 年、2016 年、2022 年，裁員規(guī)模成千上萬，作為「成本節(jié)約計劃的一部分」。在早年的裁員里，許多參與下一代工藝和架構(gòu)研發(fā)的關(guān)鍵工程師被裁撤，一度被業(yè)內(nèi)認為對英特爾造成了長期損害，尤其是創(chuàng)新能力，使其在面對技術(shù)變革時力不從心。
與此同時，在英特爾不斷錯失機遇的時候，競爭對手從來沒停下。AMD 在 CPU 市場卷土重來，臺積電以其純代工模式為行業(yè)內(nèi)外的頂尖公司生產(chǎn)芯片，英偉達則在 GPU 和 AI 領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。
英特爾收購了多家 AI 公司，例如 Nervana 和 DeepLabs，但其中許多收購并未取得預(yù)期結(jié)果。例如，Nervana 的產(chǎn)品在收購后僅幾年就被取消。
02、如何回天？
當(dāng)下，英特爾可以說困境重重，市場上不時傳出英特爾可能被收購的傳聞，今年 9 月，高通傳言成為一大潛在買家。
盡管英特爾方面并未確認相關(guān)計劃，但這一曾經(jīng)主宰市場的巨頭可能被收購的消息，顯現(xiàn)的是其從巔峰到掙扎的落差。
英特爾的現(xiàn)任 CEO 帕特?基爾辛格在 2021 年回歸公司，他的戰(zhàn)略是大量投資制造能力，重新關(guān)注技術(shù)創(chuàng)新。為此，英特爾在美國投入 1000 億美元興建新工廠，并承諾向外界開放代工服務(wù)。
英特爾最近還采取了一個重要的步驟 —— 將代工廠分離為獨立實體。之所以分離，除了業(yè)務(wù)表現(xiàn)不佳，目的是提升運營的靈活性，以及方便獲得潛在的外部資金，更重要的，可能是想讓外部的潛在客戶相信英特爾愿意拿出最尖端的工藝，能為「外人」制造芯片。
在以往，英特爾只將最先進的節(jié)點技術(shù)保留給自家處理器使用，但帕特?基爾辛格認為這是一個錯誤。他非常關(guān)注英特爾的代工業(yè)務(wù)，目前即使虧損嚴(yán)重，也計劃繼續(xù)投資。
英特爾還開始加大對人工智能和下一代芯片設(shè)計的投入，包括推出 AI 芯片 Gaudi3，試圖與英偉達和 AMD 在 AI 市場上競爭，以及開發(fā)新的 AI PC 芯片，例如 Lunar Lake、Arrow Lake 和 Panther Lake，目標(biāo)是到 2025 年底累計出貨量超過 1 億臺。
此外，今年 9 月，英特爾宣布與亞馬遜擴大合作，要為亞馬遜的云計算部門定制 AI 芯片。
不過，對于英特爾能否像臺積電那樣為外部客戶制造芯片，目前市場還是存在質(zhì)疑?；ㄆ煦y行的分析師 Christopher Danely 曾諷刺稱：「我身高五英尺六英寸，年過五十，即使全世界的政客都希望我能參加 NBA，這也幾乎不可能實現(xiàn)?！?/p>
最近幾年，英特爾的收入和凈利潤下滑顯著。2021 年、2022 年、2023 年的全年收入分別是 790 億美元、631 億美元和 542 億美元，凈利潤則從三位數(shù)降至兩位數(shù)。
今年 8 月，在第二季度財報還是令市場失望后，英特爾宣布開始實施全面的成本削減計劃，包括裁減 15000 個崗位，占員工總數(shù)的 15%，計劃在 2025 年將非 GAAP 研發(fā)和行政開支等控制在 175 億美元，減少 20% 以上的資本支出。
現(xiàn)在還愿意給英特爾提供最大支持的，是美國政府。
英特爾是美國《芯片法案》的直接受益者，來自政策的資金為公司提供了暫時的緩沖，使其能夠繼續(xù)進行技術(shù)創(chuàng)新和工廠擴建，具體包括最多 85 億美元的補助和 110 億美元的貸款，最多 30 億美元的資金等。
然而，僅憑政策資金支持，可能尚不足以挽回這家巨頭失去的市場份額，來自政策的資金是有限的，也不是永遠的。
至于高通的潛在收購，理論上可以催生出一個更大的芯片巨頭，但即使不會遭遇美國監(jiān)管機構(gòu)的反壟斷打擊，也存在其他挑戰(zhàn)。因為高通本身并不具備制造經(jīng)驗，目前的現(xiàn)金儲備想要吞下英特爾可能也吃力。此外還有來自地緣政治的潛在阻力。
無論如何，英特爾正處在一個十字路口，疲態(tài)盡顯，如何扭轉(zhuǎn)局面，甚至重奪以往的輝煌，現(xiàn)任 CEO 可以說壓力山大。
Facebook（現(xiàn)在的 Meta）在 Menlo Park 的工作區(qū)大門口，曾經(jīng)樹立過多年一個大拇指點贊按鈕，而同樣的位置，曾經(jīng)樹立過 Sun Microsystems（太陽微電子）公司的招牌，后者曾經(jīng)統(tǒng)治過整個硅谷，直到它最后落魄被甲骨文收購。
再強大的巨頭，遇到技術(shù)范式轉(zhuǎn)變無法抓住機會時，也會被更小但是更快的對手超越。幸運的是，至少英特爾已經(jīng)意識到了這件事。
本文來自微信公眾號：微信公眾號（ID：null），作者：芯芯
廣告聲明：文內(nèi)含有的對外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。