IT之家 7 月 19 日消息，據(jù)外媒 arstechnica 報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）正在開展新型月球車的研發(fā)工作。這輛月球車將具備“高爾夫球車的尺寸”，可進(jìn)入月球兩極的極地隕石坑以尋找冰礦，未來的宇航員可利用這些冰礦來制造火箭推進(jìn)劑和可呼吸的空氣。
據(jù)悉，這個(gè)冰上月球探測車項(xiàng)目名稱為“VIPER”，負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的科學(xué)家 Anthony Colaprete 表示，項(xiàng)目小組已為這個(gè)想法工作了十余年。他在本周二的 NASA 探索科學(xué)論壇上發(fā)表演講時(shí)聲稱：“它能進(jìn)入黑暗的地方，因?yàn)樗堑谝粋€(gè)帶車燈的漫游車。LED 車頭燈將在月球的木炭色景觀上投射出藍(lán)色的色調(diào)”。
今年早些時(shí)候，NASA 位于休斯頓的約翰遜航天中心已開始制造這輛月球車的底盤部分。今年 6 月，NASA 已經(jīng)正式批準(zhǔn) VIPER 團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目，月球車將在 2024 年 11 月發(fā)射之前進(jìn)入全面組裝和測試階段。
按照計(jì)劃，月球車將深入黑暗的隕石坑中尋找冰礦，其電池可在每次穿越極地之間提供長達(dá) 50 小時(shí)的供電。目前，VIPER 項(xiàng)目中包含 3 臺(tái)科學(xué)儀器，其中有 2 臺(tái)已在休斯頓安裝完畢，地面團(tuán)隊(duì)將安裝太陽能電池陣列、4 個(gè) 20 英寸的輪子和一個(gè) 3 英尺長的鉆頭，將探入月球表面以測量冰沉積的深度。此外，月球車上還將安裝一套照相機(jī)、一根伸出地面約 8 英尺的桅桿。
2009 年，NASA 在印度 Chandrayaan 1 號(hào)軌道飛行器上首次探測到月球兩極存在水源，水資源在太空探索中可以說是“大有可為”：氫氣和氧氣可用于發(fā)電、火箭燃料，或轉(zhuǎn)化為空氣，為月球上的加壓棲息地供氣。
另據(jù)IT之家此前報(bào)道，今年 6 月 28 日，NASA 的一位科學(xué)家表示“他們正在尋求開發(fā)月球資源”，最初包括氧氣和水，最終可能擴(kuò)展到鐵和稀土，并已采取措施，爭取在 2032 年前開挖月球土壤。
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