據(jù)國外媒體報(bào)道，行星科學(xué)家猜測，火星大氣中的水蒸汽持續(xù)逃逸至太空，這一過程延續(xù)了數(shù)十億年，最終火星失去了幾十億年前遠(yuǎn)古時(shí)期曾存在的海洋和河流系統(tǒng)。
俄羅斯莫斯科物理與技術(shù)研究所的德米特里·莎珀什尼可夫（Dmitry Shaposhnikov）帶領(lǐng)一支研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前火星大氣層水蒸汽損失的機(jī)制與地球氣象系統(tǒng)完全不同。
這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《地球物理研究快報(bào)》上，長期以來，火星水分持續(xù)損失現(xiàn)象一直困擾著研究人員?；鹦谴髿鈱訌谋砻嫦蛏涎由旒s160公里，火星大氣層是極度寒冷的，事實(shí)上大氣溫度低到足以使上升的水蒸汽凍結(jié)，并阻止其逸出。
然而，其中一部分水蒸汽確實(shí)會(huì)逃逸，抵達(dá)大氣層上層。這里源自太陽的超強(qiáng)輻射會(huì)將水蒸汽分離為氫和羥基自由基，而前者將不可逆轉(zhuǎn)地進(jìn)入太空。
未抵達(dá)大氣層上層的水蒸汽，它們的運(yùn)行軌跡被寒冷的大氣中間層阻擋，最終飄向火星北極，這里的溫度較低，水蒸汽將逐漸沉積至北極表面。
使用計(jì)算機(jī)分析，目前莎珀什尼可夫和同事發(fā)現(xiàn)水蒸汽是如何上演“胡迪尼魔術(shù)”，該過程揭示了一種全新的水循環(huán)系統(tǒng)。
研究人員發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵在于火星的橢圓形軌道，火星環(huán)繞太陽一周相當(dāng)于地球大約兩年的時(shí)間。在火星南半球夏季，這顆行星距離太陽的距離比相同季節(jié)北半球接近太陽4200萬公里，這意味著火星南半球夏季氣溫比北半球更高。
研究報(bào)告合著作者、德國馬克斯·普朗克太陽系研究所保羅·哈托赫（Paul Hartogh）解釋稱，當(dāng)火星南半球處于夏季時(shí)，在一天某些時(shí)間段，水蒸汽會(huì)隨著較暖氣團(tuán)局部上升，并抵達(dá)大氣層頂部。
事實(shí)上，大氣層就像一個(gè)泵，使冰凍的中間層變得可滲透。這種影響僅發(fā)生在南半球，一天僅出現(xiàn)兩次，只在非常特定的區(qū)域內(nèi)發(fā)生。
同時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)每隔5年時(shí)間火星將出現(xiàn)一場覆蓋全球的超大規(guī)模沙塵暴，它會(huì)使大氣變暖，加速水分向上運(yùn)動(dòng)，從而加快火星大氣蒸發(fā)過程。哈托赫說：“很明顯，火星大氣層比地球更容易出現(xiàn)水蒸汽滲透，最新發(fā)現(xiàn)的季節(jié)性水循環(huán)在很大程度上導(dǎo)致火星持續(xù)損失水分?！?/p>
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